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此事不妥，在陛下壽宴上提起你我的婚事，倒像是東宮和忠平候府聯手向皇帝示威。聖心難測，我不能讓忠平候府冒這樣的風險。”話還沒完，李鶴伸出兩指，將葉昭和未說完的話堵在了肚子裡。

“你我二人，分什麼彼此，眼下之際，唯獨這樣，能稍稍抵禦住齊國公主的攻勢。讓你站穩陣腳。”

葉昭和見情郎一心為自己考慮，腔子裡的一顆心幾乎都化掉了，她喚了一聲：“李郎。”

“莫要推辭，就照我說的辦。凡事有得必有失。眼下這是最好的辦法，況且我李家手握西林軍，陛下顧忌北境外敵，三五年之內，卻不會動我李家。”

李鶴攥緊葉昭和的素手：“宮禁森嚴，我不能久留，被人發現恐怕會給你帶來禍事。七月初七，紫宸殿見。”

說罷，李鶴就匆忙轉身離去了。葉昭和看著他離去的身影，幾次欲伸手去抓，都沒有抓住。

半晌，葉昭和從袖中抽出一封書信，放到身側的燈罩裡，看著昏黃的信紙在火焰中燃成灰燼。

這是王昇託人帶給她的書信，王昇在信中說道，六郎出身王家，素來和葉昭和親近，又少不更事。恐怕是被人哄騙，誘葉昭和去鐘樓，才佈下了這局。王昇更是直言，六郎出身王家，尋常物件恐怕狂不住他。這件事，怎麼看和那位忠平候世子脫不了干係，請昭和殿下驅逐此人！

做完這些後，葉昭和問道：“還沒有阿錚的訊息嗎？”

黃鶯搖了搖頭：“英國公府，鄭國公府，和京兆衙門圍著壽山翻了兩圈，還是沒找到人。”

葉昭和擔憂的看向窗外：“都五天了，他們能去哪裡？”

眾人心裡都清楚，在這深山老林中，拖得時間越長，生還的機率就越小。更何況，壽山在上古之時，本是一片雷澤，萬一再出現幾隻傳說中的妖獸……

而此時，秦錚和謝言正在為一匹馬激烈的鬥爭著。

“騎這種髒兮兮的野馬有辱斯文。我不要騎。”說完謝言一甩衣袖，轉身離去。

他們在莽莽的原始森林中轉了五天，終於走了出來。這裡是一處不知名的村落，距離都城長興已經遠隔千里。想要單靠兩條腿走回去，無異於天方夜譚，興好他們借宿的這家主人是獵戶出身，家中馴養了幾批馬，秦錚便用身上的玉佩換了一匹。農家養的牲畜，自然好不到哪裡去。

秦錚看著謝言的背影，雙手抱胸，摸了摸下巴，又想到二十多年來，自己從未見謝言騎過馬，唯一的撞見的一次，便是五日前，謝言在馬上吐得天昏地暗。

他抖了抖眉毛，衝著離去的謝言說道：“謝家世代武將，你莫不是因為暈馬才從文的？”

他說完這話就看到謝言的脊背一僵。

費心隱藏多年的秘密被當眾戳破，謝言一時啞然，天知道，自己不只暈馬，而且還暈血。

他一時無言，臉上紅似火燒，半晌吐出兩個字：“不是！”

說完繼續同手同腳的往前走。

他身後則留下了一串爽朗的大笑聲。

繁華的長興城撤下了白日的喧囂，陷入沉睡。夜色漸濃，如冰河永夜，漫長不知盡頭。而此時的齊國公主府上，燈火搖曳，楚袖輕舞，正是春光乍好。

這裡是齊國公主府上的一處水榭樓閣，葉英和支著身子閒適地躺在北面的雕花矮塌上，面前跪著兩個俊美的少年，一個為她輕捶著小腿，另一個手中端著一碟晶瑩剔透的紫玉葡萄。

大紅燈籠高高掛起，一身紅衣的舞女們隨著絲竹之樂偏偏起舞，身姿曼妙，恍若仙樂。

葉英和鳳眸輕闔，隨著樂聲應和著打著拍子。身前的少年不時把剝好的葡萄送進她的口中。

一名內侍弓著腰小步跑了進來，跪在葉英和麵前：“殿下，齊御史在府外求見。”

葉英和鳳眸眯成一條細縫，歪頭想了一會，方道：“齊御史？是御史臺侍御史齊興波？”

下首的內侍伏地拜倒：“正是。”

“本宮和他素無往來，他來本宮府上做什麼。本宮可清清楚楚的記得，前年東宮勢大的時候，他為了討好東宮，可是狠狠的參過本宮幾本。”

下首左側一個身穿灰袍，謀士模樣的人說道：“殿下不妨一見。眼下東宮失了聖寵，這人想必是來給殿下送東風的。”

葉英和不耐煩的說道：“這個人油嘴喉舌，兩面三刀。一看就不是什麼好東西。東宮是他故主，他今日能背叛故主投靠於我，焉知他日不會踩著本宮的肩膀往上爬。”

謀士搖頭輕笑