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言寬慰，“姑娘莫傷心，災害之下，如此景象非是人力所能左右的。”

孟月暗歎一聲，斂眸道，“災害固然可怕，可若與渙散地人心相比，災害又算得了什麼？這些莊稼本是能存活三成的，收下的糧食雖不富餘卻是可以勉強自足的，而今田地裡這般悽慘光景，我怎能不感嘆？”

聽得孟月的話，趕車老漢袖中的手不禁抖了抖，“如今難得有姑娘這般懂得耕作的富家小姐了。姑娘應當是種過田的人，老漢說句良心話，這些莊稼落得今日的下場並不能將責任歸結到農夫身上，即便農夫辛辛苦苦救下三成收成，卻才夠上繳賦稅的一半，今年逢上雪災，糧食定然極貴，農夫即便是砸鍋賣鐵也補不上另一半啊！能逃的人早就逃了，老漢孤身一人無處可去，且近些日子出城時查得甚嚴，老漢這才留在了城中。”

孟月一時不知該說些什麼，貪官汙吏給百姓帶來的傷害，不是她一言一語所能彌補的。又站了片刻，孟月轉身上了馬車，“去豫州行轅。”

馬車行到行轅的時候，天已經黑了下來，小元子扶著孟月下了馬車，她抬頭瞧了瞧車簾子旁隨著夜風“叮噹”作響的銅鈴，低頭取下腰間的荷包遞過去，“今個兒辛苦您老了。”

車伕瞧了孟月一眼，並不去接她遞過來的荷包，而是一躍坐上了車轅，“姑娘的車錢已經付過了，多出的老漢也不要。老漢雖是鄉野村民，無功不受祿的道理還是明白的。”

馬車漸行漸遠，轉過彎兒後卻停了下來，年過五旬、鬚髮半白的車伕瞧著蜷縮在牆根處的瘦小身影，嘆息道，“狗娃啊，張爺爺能為你做的都為你做了，剩下的便要你自己去完成了。明個兒你便來張爺爺家趕馬車吧。”

狗娃髒兮兮地臉上綻放出燦爛的笑容來，“謝謝張爺爺。”

張老漢嘆息一聲，馬蹄地“噠噠”聲與銅鈴地“叮噹”聲交織在一起，隨著聲響越來越小，馬車消失在黑夜色中。

孟月扶了扶頭上的斗笠，拿出令牌來，與小元子暢通無阻地進了行轅，孟月方進得荷香院，便見玉秀滿面欣喜地迎了上來，“太皇太妃，您要再不回來，奴婢就撐不住了……”

孟月掃了一眼院門前的護衛，出聲止住玉秀後面的話，“進屋說。”

兩人進了裡屋，孟月抬手取下斗笠，在桌兒邊坐下，玉秀忙接下斗笠，斟了杯茶送上前去，“太皇太妃先行進城，所行之事可還順利？”

“尚可。此事且不提，你便說說哀家走後發生的事兒吧。”

“太皇太妃與小元子離開後一切倒也還順利，可今個兒午後，豫州州府邢嶽邢大人與其侄子前來請安，奴婢以身子不適為由擋了回去。若要不失禮數，明個兒便要召見邢大人，還好太皇太妃回來了，不然明個兒……”

孟月揮手止住了玉秀後面的話，“哀家回來與否，並不重要。”

玉秀怔了一怔，道，“奴婢駑鈍，請太皇太妃示下。”

☆、第二章　家國天下（七）

“明個兒，你便頂著太皇太妃的鰲頭召見邢嶽吧。順帶告知邢嶽，賑災之事刻不容緩，命他兩日內開倉放糧，救濟難民。”

“太皇太妃此舉豈非要逼急那州府？他若肯開倉放糧，豫州城的百姓又怎會落得如此悽慘境地？”

孟月眸光微閃，不動聲色地打量著玉秀，她一直身處賑災隊伍中，怎知豫州百姓當下處於何等境地？

見著玉秀始終神色如常，孟月這才斂了目光，道，“哀家就是要逼急他，若是州府大人太過安然，下面的人又怎會狗急跳牆？水至清則無魚，這豫州城的水不渾，哀家怎麼趁機摸魚？”

孟月一錘定音，玉秀只得聽從安排。

玉秀出得裡屋，夜風拂在她的臉頰上，片刻後，她方才鬆了口氣，回頭瞧著身後緊閉的房門，她抬手撫了撫額，“這樣的日子……究竟何時才能到頭？”

次日，孟月起了個大早，出得驛館，便見著一輛馬車遠遠停在驛館門前的路上，她走上前去，問道，“馬車僱用否？”

這時，一隻又黑又瘦的手從裡面掀開了簾子，“叮叮噹噹”地銅鈴聲引得孟月抬頭看去，這馬車何等眼熟？

一個身穿粗布麻衣、瘦弱不堪地少年彎腰出來，他躍下了馬車，“噗通”一聲跪在地上，仰頭瞧著孟月，“姑娘，狗娃等您很久了。”

孟月俯身相扶，卻聽他又道，“狗娃想見太皇太妃，求姑娘幫幫狗娃。”

孟月瞧著狗娃認真地神色，將他扶起來，問道，“你為何想見太皇太妃？”