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何請，只管道來便是，但凡哀家能為之事，哀家定當不負老丞相所託。”

聽得孟月的話，老丞相不禁激動萬分，卻亦沉痛不已，“太皇太妃啊……如今豫州的局勢遠不若表面上的那般平穩。豫州素來有‘糧倉’之稱，今年雖遭遇雪患，然現下尚未到收成納稅之時，百姓手中當有存糧才是。可如今豫州災情嚴峻，百姓無米下鍋，日日皆有餓死之人。太皇太妃可曾想過這其中的原由？”

☆、第二章　家國天下（五）

孟月顰眉思索片刻，“丞相說的可是豫州官吏……”

後面的話，孟月沒有說出口，丞相便替她接了下來，“正如太皇太妃所想。良田養肥蟲之事，自古有之，豫州素來富裕，為官者若貪婪，榨取民脂民膏，算不得稀奇事兒。只是此次豫州之事，非同小可，若只是一方父母官貪汙受賄，定不會致使豫州百姓貧困至此。廣榨民脂民膏卻不被朝廷所知，這其中利害，太皇太妃應能曉得幾分吧？”

追根究底，此次豫州賑災，她肩上之事有二，一是奉旨賑災，二是應老丞相之請，查探豫州貪汙內幕。此二事，於她這個對豫州局勢不甚明瞭之人而言，無論那一事皆是千斤重擔，若是雖賑災隊伍入城，定是直接前往豫州行轅下榻，到時她的一舉一動皆會落入有心人眼中。此次冒險先行入城，便是為探查形勢而來，免得日後“一葉障目”，被官方的訊息擾了判斷。

孟月伸手拍了拍小元子的肩膀，“非常時期，不必拘禮，稍事歇息吧。”

巳時三刻，孟月立於“喜客來”二樓臨街的窗子邊，瞧著遠方浩浩蕩蕩而來地賑災隊伍與熙熙攘攘、夾道相迎地百姓，孟月轉眸瞄了一眼四周或站或坐或品茗或暢談的旅客，她上前一步，擁住小元子，壓低聲音，道，“收拾行李，一刻後，客棧門外西邊半里處匯合。”

對上小元子驚詫地眼神，孟月勾唇一笑，抬手為他正了正微微傾斜地發冠，提高聲音，道“去吧，官人。妾身等你回來。”

孟月走回窗子邊站了片刻，不動聲色地將披帛一端系在窗欞上，趁周遭之人不備，她上得窗子，攀著披帛下到了客棧外。待眾人反應過來，從窗子向下看去，她已然落了地，左轉右拐，轉瞬便消失在茫茫人海中。

立於三樓窗前，身穿藍衣的男子跪在頭戴斗笠地青衣男子腳邊，請罪，“屬下治下不力，請公子責罰。”

青衣男子低頭抿了口茶，紗簾盪漾間，露出他精緻的下巴與櫻紅的嘴唇，雖只窺得冰山一角，便足以斷定此男子定是俊美無儔。所謂“一葉知秋”，便是如此吧。

青衣男子瞥了眼跪在地上的藍衣男子，他悠然地將手中茶盞放下，“罷了，本公子也未曾料到會發生這樣的事情，等此事過了，你同樓下的人各自領二十鞭吧。”

“謝公子開恩，屬下這就再派人去追蹤。”

青衣男子起身走到窗子邊，低頭瞧著二樓窗欞上隨風飄蕩地披帛，“不必了。此時人山人海，若去追蹤必定事倍功半，派人去行轅守株待兔吧。”

“是，公子。”

青衣男子轉身下樓，行至二樓窗邊，他取下窗欞上的披帛，握在手中，唇邊不禁勾起一抹淺笑：菀兒，如此有趣的人兒，是不是和你有些相像？

小元子被孟月拽著穿越重重人群，走出幾里遠，他才從方才孟月自窗子裡爬下來的場景中回過神兒來，忙上下打量著孟月，“姑娘，您……沒事兒吧？”

孟月鬆開小元子的衣袖，頷了頷首，“沒事兒，隨我去平民區走一趟吧。”

“是，姑娘。”

縱是聽了老丞相之言早有心理準備，孟月也不曾料到豫州災情竟嚴重至此，商業區的繁華與平民區的悽然形成了極具衝擊的對比，讓她一時難以回神兒。街角處處可見穿著破舊棉襖，蜷縮著乞討地老弱婦孺。

☆、第二章　家國天下（六）

孟月從荷包中取出一半銀子，到街邊的燒餅鋪買了整整兩籮筐燒餅，讓小元子拿去分給那些乞討的百姓。孟月不忍多看那些老弱婦孺狼吞虎嚥的模樣，分罷燒餅，便與小元子離去了。二人在村口僱了輛馬車，向城郊的農莊而去。

到得農莊，孟月瞧著田地裡七零八落地麥苗與枯黃了的玉米幼苗，心中如同堵了塊大石頭般難受，這些莊稼並未被雪患殘害殆盡，若是精心耕作，今年應當還能有往年的三分收成，可如今農田被棄之不顧，在雪災中僥倖存活下來的莊稼也已盡數枯死了。如此下去，今年豫州城定是顆粒無收。

小元子瞧著孟月黯然的神色，不禁出