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“喂！”泉奈翻了個白眼，但還是顯得氣無力，“你有空胡思亂想，不如過來幫我拿一下東西好嗎？”

看著青梅竹馬這精疲力竭的模樣，真奈趕緊竄過去幫忙卸貨。

“沒事吧泉奈？”斑不確定地看著弟弟。

雖然看上去很累，但意外的似乎心情還不錯？

“放心吧大哥，我沒事。”泉奈不好意思地笑了笑，瞥見真奈正好奇地捧著那幾朵鮮花，趕緊說，“真奈小心這些花！”

此言一出，其他兩個人都意外地看向他。泉奈噎了一下，炸毛說：“怎、怎麼了？！”

“哦——”真奈不懷好意地笑著，“不會是女孩子送的吧？”

“！”泉奈睜大眼睛。

還確實是幾個平民女孩子送的，說是為了感謝幫助了她們的弟弟/叔叔/爺爺……

“知道了知道了，”真奈一本正經地連連點頭，側頭和同樣一臉笑意的斑進行了一番眼神交流，“我一定找出我們家最好看的花瓶把它們好好供起來！”

“……什麼啊，”泉奈鼓著臉頰瞪著她，又看一眼自家大哥，“連大哥也跟著真奈一起笑話我……”

躺槍的斑無辜攤手，只能轉移話題：“既然泉奈回來了，就吃飯吧。真奈？”

“是！今天吃素面和烤魚，點心是泉奈喜歡的水羊羹！”

泉奈跟在大哥旁邊走向餐廳。

“不過……大哥？”

“嗯？”

他仔細看看自家大哥——衣服、頭髮、臉……

“你是不是有哪裡不一樣了？”他不確定地問。

“是嗎？”斑淡淡地反問，注視著真奈的身影消失在拐角，才道，“大概吧。”

“哦。”泉奈不明所以地撓撓臉頰，放過了這個問題。

當然也更沒注意到大哥看著真奈的目光和以前不太一樣。

“今天累死了。”他半真半假地抱怨，臉上卻不知不覺露出了笑容。

“開飯了！”

番外：小時候·斑

宇智波斑有五個弟弟。

最小的一個弟弟出生之後，本就身體不好的母親日漸虛弱，越發纏綿病榻。很多時候她都是昏睡著的；或許也有很多時候是清醒的吧——但誰也不知道。因為家裡的父親是族長，總是要在前線率領大家英勇作戰的；斑自己早到了該上戰場的年齡——十歲的他已經是一個經年的戰士了。其餘三個弟弟，有兩個也在戰場上，而最小的、剛出生的這一個被託付給了同族的夫人哺育——他的母親實在太虛弱，連哺育自己的孩子也難以勝任了。

家裡當然是留有服侍族長夫人的人的——怎麼會沒有呢。只是，他們都不是家人。不是丈夫，也不是孩子。所以，沒人知道。

有一次，當斑回到家的時候，母親居然是清醒的。她甚至在侍者的幫助下來到了走廊上，輕輕倚靠著廊柱望著夕陽發呆。明明還是初秋，她卻已經裹上了厚重的冬衣；然而即便如此，也掩蓋不住她的纖細和孱弱，彷彿僅僅只是支撐著身上一層又一層的衣物就已經耗盡了她全部的體力。

斑看著這樣的母親。他覺得她就像一片垂掛在枝頭搖搖欲墜的枯葉，任何一絲微弱的寒風都會扯斷它最後一絲和生命的聯絡。

這樣柔弱的生命。

他彷彿被這柔弱震懾到了，呆呆地站在原地不敢過去。他身上的盔甲還沒有脫下，上面都是斑斑點點的血跡；有幾綹頭髮也浸透了血液，發硬地貼在頭上。

“啊，是斑回來了啊。”母親遲鈍地回頭，才發現站在門口的他。

“……我回來了，母親。”他輕聲說。

“過來。”她微笑著對他招手，袖子滑落下去露出嶙峋的手臂。

斑往前走了兩步，又遲疑著停下。莫名的，他覺得有些害怕——並非恐懼死亡的氣息，而是恐懼著……

我會是那陣寒風嗎？他這樣想。

“斑，過來呀。”母親輕柔的聲音再次說，這回帶了幾分嗔怪。

斑很乖地走了過去，小心翼翼地坐下，側頭看著母親憔悴的臉。

母親纖瘦的手掌摩挲著他的頭。他能感覺到她的手指在血液凝結的地方來回滑動了好幾次，而後就是輕輕的嘆息聲。

“斑。”

“是。”

“……要照顧好弟弟們啊。”她輕輕地、輕輕地說。

斑用力點了點頭，鄭重地說：“我會照顧好弟弟們的。我會，保護好他們的。”