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”他用一種慢悠悠到可惡的語氣說，“過去的年代裡，忍者家族都是由現任的族長直接決定下一任的人選，這畢竟是家族內部的事務，外人是不應當過問的……”

屋內的侍者端來茶水，恭順地低著頭，沉默而迅速地給諸人換上新的熱茶。樸素光潤的茶杯悄無聲息地被替換，熱氣裊裊上升。

一時間，會議室裡只聽到椎名一個人的聲音。

真奈很想開口打斷他，但是她沒有這個資格。對方是使者團的長官、火之國的重臣，作為大名的代表，有權和他直接對話的人，在座只有斑和柱間兩位族長。這就是為什麼剛才其他幾人都較為沉默的原因。

在真奈的計劃中，忍村領袖的推舉當然完全由他們自己決定，跟火之國可沒什麼關係。本來她是想等到使者團走後親自向斑提出民主選舉的建議，經過同意後再由宇智波正式向千手提出，這樣無形中宇智波的姿態就高了一些。但今天一連兩個意外教訓了她什麼叫“計劃趕不上變化”：第一個，被扉間抓包後，為了挽回局面而把這張牌提前打了出去；第二個，火之國的人居然就這麼大喇喇地在會議上談起了這個問題？！

說好的不干涉內政呢？！

……不對，她剛才就應該想到！在對方提出要保留國家對火影的任命權的時候就應該想到！

果然，對方繼續用那種慢悠悠的語調說：“……但是，既然火影要由火之國來任命，這件事情就算不得完全的內政了。雖然說，我國不會實際上干涉究竟由哪一位來領導木葉，而所要求的任命權也僅僅是指在木葉告知我們候選人後，再由大名親自簽發文書昭告天下。雖然赧於承認，但吾等亦知此舉純然是為保全我國名譽的‘虛權’……”

椎名一得意，那套文縐縐的調子又搬出來了，然後當然又是在斑的注視下吞了回去。

“……總之！”他羞惱道，“既然涉及我國大名的榮譽問題，木葉就必須保證火影人選起碼的實力和品性！”

……來了。真奈嘴唇翕動，最後還是懊惱地咬著唇一言不發。

不得不一言不發。

“那麼，椎名大人的意思是……？”柱間環視一圈，正色詢問。

但真奈注意到他和斑有一個很短的眼神交流。

要是能開寫輪眼就好了……她突然想，剛剛根本沒看清柱間臉上閃過的究竟是什麼情緒。

“必須有一套公開的程式作為保證！”椎名道，“就是說，民主選舉的方式。”

……果然。真奈在心中失望地嘆了一口氣，但隨即就讓自己振作起來。

沒關係，這樣也好。換個角度考慮，由火之國的官員提出這件事情也有很多好處……她立刻接受了現實並開始思考這件事對未來可能有的影響。

“但是……”柱間皺眉不知在猶豫什麼。

“大哥！這也是應該的……”扉間低聲對他說。

真奈稍微往斑那邊傾斜了過去，側頭小聲叫他：“斑大哥，你覺得呢……？”

斑收回了看向千手兄弟的目光，不知為何顯得有點惱火，嘴角溢位一絲冷笑。在真奈有些迷惑的目光下，他衝她點點頭，然後乾脆地開口結束了柱間的問難。

“就這樣吧，柱間。”斑說，“說到底，選舉也算是一種公正的方法。”

他加重了“公正”一詞的發音。

“斑！我……”柱間頓住，苦笑一下。

不過他到底是個富有決斷的人。在確認了斑的意思之後，他很快就下定決心，對椎名說：“既然如此，我們會採取這種方式的。”

會議結束後，使者團的人很識趣地表示他們尚有急事，不得不馬上出發，而後拿著文書急匆匆地就想離開。

真奈作為高層之一，和千手多光一起要負責將官員們送至木葉門口。泉奈要負責收錄剛才會議簽訂的一系列協定，帶著書記員抱著一大摞檔案風一樣消失了。

“斑大哥，你怎麼了？”

趁著那群麻煩的官員還在磨磨蹭蹭，真奈站在斑身邊小聲問。

“……沒什麼。”

“可是你看上去心情不好。”真奈癟癟嘴，熟練地扯扯他衣袖撒嬌，“說嘛。柱間大人又犯蠢了？還是扉間又做了什麼討厭的事情？”

他也很熟練地伸手拍拍她頭頂，說：“真奈啊，你就只猜得到他們兩個嗎？”

聲音中有細微的笑意，但他的眼中依然留存著深思和其他說不清的情緒。

要不是還在“公眾場合”，真奈肯定要軟磨硬泡