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輕“哼”了聲，他立刻就偃旗息鼓，氣勢大減。

“……火之國同意與千手及宇智波結成的村子平等結盟。”終於，椎名妥協了，說出這句關鍵的話。

真奈立刻示意書記員將這句話原原本本記錄下來，並對對面怒視她的官員回以十足“宇智波”的挑釁一笑，嚇得對方立刻轉過臉。

因為抱有的僥倖心理終於被毫不留情地粉碎了，以椎名為首的使者團就像是突然知道了“效率”一詞為何物一樣，乾脆平鋪直敘地陳述己方意見。

“……火之國承諾不會干涉貴村的一切運營事項，”椎名道，“但我們仍然必須保留一部分對貴村的權力。但在此之前我等想詢問的是，不知貴村有未確定正式的稱呼以及首領的名號。”

真奈、泉奈、扉間都是一怔，這個他們似乎還真沒商量過。

不料柱間爽快地回答：“這個不用擔心，我和斑已經決定好了，村子就叫木葉村，首領嘛就叫火影吧。”

火影……？所以說這是仍然將村子與國家直接掛鉤的意思？真奈想。

聽到這個回答，椎名面色稍霽，終於露出一分滿意之色：“總算還知道些好歹……”

後面的話在斑的眼神下自動消音。

“……那麼，”他尷尬地移開目光，“我國要求對火影的任命權。除此之外，木葉忍村可以獨立於火之國的下屬機構存在，但仍然必須被納入我國的軍事力量體系。也就是說，戰爭時期忍村只能接受我國的僱傭，為我國盡忠效力；非戰爭時期忍村只能接受我國及同盟國的委託。除此之外，木葉必須選出十二名精英作為‘守護十二忍’時刻守衛大名左右。”

他一口氣說完這些條件，頓了頓，洩氣地放棄虛報價格、選擇直接亮明車馬：“作為交換，我國每年會劃撥相應的預算給木葉忍村。並且諸位忍者為國家作出的貢獻也換算軍功，國家將給予個人獎勵並授予榮譽勳章。”

這確實是很有誠意的保證了。幾位木葉的代表各自思索著這大致的條件，但面色倒是都有所和緩。

“對忍者的獎勵直接折進村子的預算。”斑簡潔地發言，十指相觸、以塔型放於桌面——其他人都規規矩矩放在膝蓋上正襟危坐著，“火之國不得越過木葉單獨接觸忍者。”

對面的使者團頓時爆發出懊惱的嗡嗡聲，椎名不敢直視他，就盯著在他眼中失禮到極點的、對方置於桌面的雙手，色厲內荏道：“這可是國家級的榮譽！你們不過是沒有地位的忍者……”

“……所以我說，虛情假意那一套就別拿出來丟人了。”斑冷淡的聲音中帶上了明確的不耐煩。

椎名抬頭看了一眼他的神情，像是被刺到一樣瑟縮了一下，立刻又強迫自己鎮定。

旁邊的官員看不下去，莽莽撞撞地開口呵斥：“千手柱間大人！這就是你們對待國家官員的態度嗎！居然任由宇智波一族開口，我等是否能認為千手一族已經完全臣服於宇智波……”

“這位大人，”真奈似笑非笑地截斷他的話頭，“這種低階的挑撥離間還是算了吧？胡言亂語的話，可說不定哪天就會遭遇什麼不幸吶？”

“你……！”對方臉脹紅了。

“請不要對木葉的內政妄自揣測！”居然是扉間緊接著說，“千手與宇智波的同盟十分穩固，這一點火之國的諸位無需多慮！”

他的語氣十分嚴厲。

既然作為千手的扉間立刻表示了對作為宇智波的真奈的支援，對方也只好悻悻地低了頭。

斑的目光今天第二次在扉間和真奈之間打了個轉。

他不易察覺地皺了皺眉。

“……老夫明白了。”椎名終於徹底屈服，“就按木葉說的這麼做吧。”

“椎名大人！”那個口出不遜的年輕官員激動了。

“好了朝倉，”椎名擺擺手，似嘲似諷道，“對方可是明明比狼群還可怕卻仍然自稱為‘小小的忍者’的存在啊，既然如此我們這群人也不能太不識時務。”

這位老於官場的貴族到底忍不住踩在底線上諷刺了一把，但到底還是心怯，口風一轉道：“具體的預算問題需要木葉按要求提交預算計劃書。現在首要的問題應當是火影的人選，這一點沒錯吧。”

真奈眼神一凝，不動聲色地和泉奈對了對眼神，又齊齊看向斑和柱間。

他們的臉上都露出了意外之色。

椎名顯然從這份意外之中讀懂了什麼。他精神一振，似乎終於來到了他所擅長的領域。

“老夫也明白，