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連院中的樹木被推到了。

九月本就是落葉的季節，這老樹枝椏上本就只餘下幾片黃葉，如今枝斷葉落，一地皆是殘枝。黃家有個做了四十年工的老媽媽，觸景生情，跪倒在地上，拍著自己大腿，撫著那樹幹就哭嚷了起來：“作孽啊……哪裡有這麼要債的！殺千刀的……”

這景象既是讓人氣苦又是心覺悽苦。

黃氏剛一進門就見著這般景象，又氣又驚，一雙杏眼都瞪大了，就連跟在黃氏後面的李清漪都忍不住握緊了拳頭。二舅母陳氏猶如一隻被掐著脖子的母鴿，一聲尖叫，腳也不停的就往兒子丈夫那邊跑去，滿目驚懼。

那領頭的是個馬臉漢子，穿著褐色衣裳，腰間繫著淺色的腰帶。他見著黃氏帶了帷帽，穿戴整齊，後頭還跟著的幾個小廝媽媽，似是有些身份，眼珠子一轉，立時就明白了對方的身份——他既然借了錢又厚臉來討債，自然是早早就把黃家一家子全都打聽清楚了。

那馬臉漢子也不含糊，抬手敷衍似的禮了禮，不等黃氏等人開口就從下人手中拿了借據攤開來說道：“天子腳下，俺們也都是講理的——且瞧清楚了，這可是黃二爺和黃三爺親手簽下的借據，整整一百兩。欠債還錢，天經地義，天王老子來了，也是沒個二話的。”

黃二舅被人扶著從地上起來，氣得渾身發抖，這時候也咬著唇穩住聲音，罵道：“我們黃家在這兒也住了五十多年了，街坊鄰居都知道的本分人家，往日裡連一根針都不曾貪過人的，哪裡是要賴你的賬？只是現下手頭緊，只能暫時按月還罷了！你，你這般催逼，簡直是欺人太甚！”

馬臉漢子卻是個滾刀肉，拿罵聲當拂面春風，聞言咧嘴一笑，臉上麻子也跟著面上的橫肉抖了起來：“這錢是一筆借的，自然也是一筆還，哪有按月還的道理？”他雙手抱胸，瞥了眼站在門口的黃氏，冷笑道，“再者，這銀子可是趙侍郎府上的周大管家的，俺可不敢拖欠。”

李清漪就站在黃氏身後，聽得此言，心中不由微頓。她素來不同一般閨中女郎，平日裡關心時事又自有一番見識，此時自然有了計較：這位趙侍郎名叫趙文華，嘉靖八年進士，現任工部侍郎。按理，京中素來臥虎藏龍，一個侍郎也不能這般囂張，可這位趙侍郎雖姓趙卻拜了個姓嚴的乾爹，正是現今內閣首輔嚴嵩。有這麼一位乾爹在，趙侍郎自然是可以小範圍的橫行京裡。

李清漪心知，這馬臉漢子先用借據說理再借趙侍郎之勢施壓，稱得上是外粗內細。李百戶不過是個小小的百戶，就算是來了怕也起不來作用，黃家之事自然也難解決。

只不過……

李清漪心中定了定，不退反進，忽而挺身對著馬臉漢子福了福：“欠債還錢自是有理，只是常言道‘和氣生財’，小女有一言，不知幾位大哥可願一聽？”

李清漪雖是帶了帷帽不顯神容，可她身姿纖細一如三春之柳，語聲柔軟悅耳仿若枝頭黃鸝，現下站在一片狼藉的大院子裡，春風細雨一般的緩和了一下這緊張的氣氛。哪怕是馬臉漢子，面色也不由緩了緩，沉聲道：“你是李百戶家的姑娘？”

李清漪微微頷首，輕聲道：“正是，蒙陸大都督厚恩，家父確是在錦衣衛中辦差。”她這話說得巧了——要知道，如今京中能與嚴首輔相比較的，錦衣衛都指揮使陸炳就是一個。此人不僅是皇帝的奶兄弟，還曾在大火中救過皇帝性命，極受信重，連帶著連錦衣衛上下都跟著揚眉吐氣起來，李家日子能過得好也多是沾了他的光。自然，李百戶一個小小的百戶是搭不上陸大都督，可嚴大首輔也不過是對方靠山的靠山的靠山。

把話在面上一擺，誰也不比誰差。

馬臉漢子果是沉了臉，一時沒了聲音。

李清漪的聲音卻是越發的輕了，柔得猶如水一般，可偏偏聲聲入耳：“現今是九月，八月裡咸寧侯一事才剛過去，幾位大哥就忘了嗎？陸大都督和嚴首輔同朝為官，皆為聖上信重，素來親厚，錦衣衛上下也對嚴首輔十分敬重。這般作為，怕是不合兩位大人的心意吧。”

若是可以，李清漪也不願意把事情說得這般明白——她素來喜歡低調也明白“女子無才便是德”這一公論，可如今箭在弦上不得不發，只得把事情撥開了說個清楚。

咸寧侯仇鸞曾經向皇帝密告嚴首輔的醜事，使得嚴首輔失寵於皇帝，甚至連隨大臣一起入西苑時也被衛士攔阻，幾近於顏面掃地。正是陸大都督陸炳趁著仇鸞病重，將仇鸞的惡行報於皇帝，這才解了首輔與皇帝之間的隔閡，令首輔大人重得信任。仇鸞才剛被鞭屍完了，現今陸大都督和嚴首