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這是明蓴親手所植的蓮花。花瓣不過手掌大小，託在她手中的時候，人面花面相印，也不知哪個更皎潔秀美。

聽到鄂爾泰稱讚，朕心中油然而生出一種驕傲之情，笑道：“你既喜歡，便賜了給你。這次正要託你前往西北督軍，你這前任的兵部尚書，可要繼續為朝廷奔勞了。”。

鄂爾泰一聽，連稱不敢：“這本是臣職責所在，怎敢向陛下討賞？”。

朕大笑，說：“給你了便是給你了，不要扭扭捏捏，你快來坐下和朕說說雲貴之地的近況才是。”。

他笑著點頭，到椅邊斜簽著坐下了。

鄂爾泰走後，屏風後一痕淺紫閃過，我笑道：“阿蓴還不出來？”。

明蓴慢慢踱出來，嘆道：“我可是把腳都站痛了。”。

我和她說笑：“朕把你的缽蓮賜給了鄂爾泰，是不是心疼了？”。

明蓴白我一眼：“您趕緊躺下歇歇是正經——雖然不可教西北將士知曉您身體欠佳，但這麼硬撐著是不是也太過了？您還和他說這麼久。”。

我聽她的話歪在榻上：“幹嘛老說您？朕有這麼老嗎？”。

明蓴掩口一笑，蒼白的臉因笑意暈上了些緋紅：“是，回陛下的話，我是心疼我那盆花了，我養了好幾個月呢，你怎麼賠我？”。

既含睇兮又宜笑，子慕餘兮善窈窕。

上次見她，她身上還穿著素白無修飾的衣衫，為太后守喪所用。這次她除了服，換上了修身的淺紫色衣裙，頭上耳邊也有了閃耀的首飾，傾國之色難以掩飾，天生一段風流態度，一言一動無不動搖人心。

我笑著和她說：“等朕病好了，過兩年立了太子，朝廷不那麼忙了，朕就帶你南巡，你不是想去秦淮河玩麼？秦淮河有個桃葉渡，那裡水如橫波，山掩翠色，春日裡桃花漫天，你定然是喜歡的。”

她眉間微微地一蹙，隨即展顏笑道：“那自然是好，桃葉渡是不是就是東晉時王獻之的桃葉走的那個渡口？”。

我點頭一笑：“就是。”。

她睜大眼睛，歪歪頭，抿嘴笑起來。

我只是取笑她：“朕還不知道你嗎，你就愛這些才子佳人的風流韻事，跟著朕下江南，有的是好吃的好頑的等著你。”。

她臉上滿是期盼之意，笑聲清脆，聽著讓人陰霾頓去。我瞧著她笑，心中卻漸漸升起疑慮。

明蓴以為我不瞭解她，其實不是的。

至少我知道，她下意識的一蹙眉，其實表示……她並不相信我說的話。

她關心的到底是什麼？她是不相信我會立太子呢，還是不相信我會帶她南巡？後者不過取決於我的一念之間，想必沒什麼可懷疑的，而前者呢？。

我一向只以為，太子立與不立，都與明蓴沒什麼關係。

如今，我卻不再篤信於這一點。

以前總以為明蓴遲早會愛上我，但事實證明這是我的自大。現在我總以為她不會牽涉立儲之事，但這會不會又是我的錯覺？。

明蓴笑著在說：“王獻之被迫娶了公主之後，最愛小妾桃葉，桃葉常在秦淮河的渡口上來複往返，他就作詩說‘桃葉復桃葉，渡江不用楫；但渡無所苦，我自迎接汝’，多深情啊。”

她搖一搖我的手臂：“聽說他去世前說，此生沒什麼遺憾，唯後悔當時不該與郗家離婚……陛下你說，王獻之最愛的到底是他妻子郗道茂，還是小妾桃葉？桃葉是不是郗道茂的替身？”

我拍拍她的手，無奈地說：“文人的話怎麼可信？多少文人一面懷念亡妻一面另娶新婦，這些真是無可計較。”。

明蓴鄭重點頭。

笑鬧過後她站起身去倒茶，小几上放著一面銅鏡，恰恰映出她的容顏。

片刻前還滿是甜美笑意的臉上，此刻一絲表情也沒有。握起茶壺的間隙她微微閉眼，我看見她眼中一閃即逝的、驚心動魄的悲傷淒涼。

她回過身，笑意綻放，聲音輕快：“陛下，先喝口水，我下去給您取新做的杏仁茶。”

我點點頭，她走了。

如果不想笑，就不要笑。

你到底在為什麼傷心？。

你有什麼想告訴朕的，都可以說出來。

有很多真心話想要告訴明蓴，有許多關心和愛惜，還沒來得及給她。

一步之差，千里之遙。

作者有話要說：

嘛，明蓴為什麼傷心，大家都知道的……

雍正十三年，四四就要死