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頂住了，他不打勝仗也就罷了，竟然還貪……把他弄回來，按律法，該殺就殺，該流放就流放，不用講情面！”

“是！”孟士準道，“只是弋陽侯回京受審，淮江大軍……”

“叫戚長纓去吧。”我糟心地揉揉眉心，“他天天給朕上摺子，明明是個武人，摺子寫得比文臣還長，字醜文采又差，朕有心不叫他寫了，偏偏摺子裡的兵法又講得頭頭是道，有趣得很。既如此，就叫他去，也讓朕看看他是不是紙上談兵。對了，帶上石英。他一直想效仿祖父建功立業，今次也叫他上戰場體會體會。”

孟士準道：“臣遵旨，即刻著人去辦。”

“嗯。”我打了個哈欠，“那沒別的事了，卿跪安吧。”

孟士準卻不走。

他跪在地上不起來，直愣愣盯著我，或者說，盯著我放在案前的摺子。

我咬咬牙，想裝沒發現，扶著扶手要起身，孟士準急道：“陛下！”

我側著頭，過了半天，才長出一口氣，問道：“還有什麼事？”

“此案首惡之人如何處置，還請陛下示下！”

我的手攀在扶手上，不說話。

“陛下，臣已在折中寫明，淮江官員之所以為所欲為，全倚仗京中有人為之遮掩。此人深沐皇恩，雖無實權，然群臣竟無人敢與之爭鋒。朝中早有傳言，弋陽侯能率軍剿匪，也仰賴此人在陛下面前多次舉薦。此人不僅包庇文臣貪腐，更插手武將排程，其心昭昭臣不敢言。”孟士準叩頭道，“故臣請旨，即刻將鎮國公衛明下獄徹查！”

孟士準是老狐狸，老狐狸都是陰著壞，從不與人紅臉。你瞧他處理淮江貪腐一案便可知，他做事總會留有餘地。我與他君臣這些年，從來是心有靈犀，心照不宣，我是頭一次見他如此激憤，連那點餘地都不要了，“即刻”就要把衛明下獄徹查。

可見衛明私下裡還有多少沒有被翻出來的罪行。

說實話，查查也好。衛明曾是大權在握的一品武將，他與殷閣老一文一武，可以左右朝堂風雲，一朝被我架空，手裡的權力消亡得乾乾淨淨，我差點連他最寶貝的長戈都收走。剛在一起那陣子，我又是寵他又是防他，後來位置坐穩了，我知道衛明就是有天大的本事也動搖不了我的皇位，我開始一味寵他，不防他了。

我知道他會揹著我收點小賄賂，也知道他跟過去的部將有往來。一個曾經叱吒風雲的男人驟然被縛住手腳，不許他建功，也不許他立業，只許他夜夜往帝王宮裡來，第二天再變成別人口中不入流的笑柄，他心裡苦，總要有些排解，而我心疼他，也不與他計較。然而在我不知道的時候，他竟然越來越過分，竟利用我的信任與寵幸，堂而皇之做起了貪官的保護傘！

昨夜我見他夜會兵部侍郎時，渾身幾乎氣得不能動彈。回了宮，我把明黃的聖旨攤開，一氣呵成，寫就一篇將衛明下獄查辦的聖旨，這就招呼著章棗去取玉璽，我要把衛明抓起來，七十二種酷刑在他身上通通用一遍，問問他，為什麼要如此負朕！

哈丹就站在我旁邊，他認識的漢字有限，看不懂我寫的是什麼，卻看得出我很生氣。他為我磨墨，為我倒水，見我不喝，只是氣得雙手發抖，突然輕輕抓住我的手腕，問我：“十一，你要殺衛明麼？”

這是我從沒想過的問題，我身子一顫，筆“啪”的一聲掉在桌上。

我深深地閉上眼睛，良久，把聖旨團起，叫回章棗。

“燒了。”我對章棗說。

“衛明是跟朕推薦過弋陽侯，可究竟要不要用他，這個主意是朕自己拿的。”我看著殿下的孟士準，“孟卿，在你眼裡，朕是個不明是非的人嗎？”

“在臣心中，陛下是個重情重義之人。”孟士準道，“正因陛下重情重義，才會一再對鎮國公不忍。鎮國公如今雖無實權，卻勝似權臣，靠的就是陛下的縱容與不忍。若不及時制止，今日因鎮國公包庇釀成淮江貪腐一案，甚至牽連進弋陽侯，焉知來日不會引出更大的禍患。陛下，此人弄權之心未死，即便您再心有不忍，也不能姑息了啊！”

我問：“衛明下獄之後，你要如何處置？”

“嚴審！”孟士準道。

“嚴審之後呢？”

“按律處置！”

那就是不給衛明留一點活路了。

見我沉吟不語，孟士準大聲道：“陛下，光包庇貪腐這一條就夠判鎮國公當街處斬，若是再查明他與弋陽侯有所勾結，與謀反無異！這是誅九族的大罪，您千萬不可……”