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了幾下，然後又把耳朵貼在木板上，細心地聽起來。

婦女們已經不唱了，集體瞪著老四海。老媽也不敢哭了，大叫道：“老頭子，我知道你死得苦，可你不能纏著四海不放呀，他是你親兒子。”

老四海大為驚奇，誰纏著自己不放了？自己不過是覺得老爹不應該躺在木板子裡。此時有個同姓哥哥從外面衝了進來，手舉一條木棒，大喊道：“叔，小輩兒對不起你啦。”說著，木棒在老四海後腦勺上狠狠敲了一下。老四海頓時癱倒在地，人事不知了。

半個小時後，老四海醒了。老媽摟著他的腦袋道：“娃兒啊，認識媽不？”老四海差點被氣哭了，自己為什麼不認識老媽呢？他本能地想說點別的，但看到老媽眼中的驚恐越來越盛，擔心又要捱打。趕緊點頭道：“認識，認識，您是我媽。他，他們為什麼打我？”老媽這才欣慰地長出口氣：“四海，你別恨你叔伯哥哥，他不是打你呢，他是打你爸爸的魂呢。”

老四海是氣得渾身疼啊，從小他就聽說過這種死人還魂的事，看樣子要麼是胡說要麼是有意報復。他沒心思追究捱打的事，揪著老媽道：“我爸的事，家裡有什麼打算呀？”

老媽說：“出殯啊。後天出殯，明天你去拜茶桌，謝謝叔叔大爺們幫忙。”

老四海急道：“我問的是我爸死的事。”

老媽奇怪地說：“我說的就是你爸死的事啊。”

老四海是當代大學生，法制觀念自然比一般人強些，叫道：“告他們，濫用職權，逼死人命。”

老媽大瞪著眼道：“告誰呀？”

這一來老四海果然沒話了，對呀，告誰呢？告鄉長、書記騙吃他們家的雞，可二人以身試雞，已經死啦。告腿子通風報信，嘴饞口爛，可腿子也鑽進棺材了。告老景他們胡亂抓人，亂用職權，可那三人的確吃了自己家的雞，吃死的，人家是例行調查，而且也沒有任何警察刑訊逼供的證據，告誰呢？實際上老四海與老景是認得的，他知道老景一心想當個好警察，一心想為民除害，為人很正，應該幹不出那等壞事來。還能告誰呢？告鄉親們把自家養雞場燒了，告他們縱火？可人家是為了保一方平安，燒的是瘟雞場。難道老爹就這麼死啦？這就算是壽終正寢啦？

老媽嘆息著道：“人死啦，死了死了，一死百了！辦喪事吧。辦完喪事，家裡還有一大堆事等著你呢。打頭的騾子先受苦，兒啊，你就是打頭的騾子，你可不能恨你媽呀。”

第二天，老四海在族中老人的指點下，開始拜茶桌了。

在中國農村，辦喪事是件異常隆重的大事，有錢的要大辦，沒錢的苦撐著也要大辦。辦事的中心內容就是吃流水席，籌備宴席是需要人手的，於是街坊四鄰都來幫忙，其實他們本人也是吃喝的主力。但中國人往往講究個禮數，吃喝的事就當沒看見，本人往往也認為是理所應當的，但“幫忙”的事任何人都要牢記於心的，於是便多了一項拜茶桌的程式。拜茶桌就是向曾經鼎力幫忙的街坊們表示感謝，孝子扛著哭喪棒遊街，鄰居們在門口擺上茶桌，號稱是慰勞。孝子看見茶桌就要跪拜，而且還得磕上幾個響頭。要是按老四海的心思，拜茶桌的手續乾脆就免了，燒自家養雞場的就是這夥人，憑什麼要感謝他們？老媽說：“都是親戚，都是親戚。”於是逼著老四海去。

老四海扛著哭喪棒，二弟捧著老爹的牌位，三弟抱著食罐，四弟、五弟傻子一樣在後面跟著，大家浩浩蕩蕩地玩兒起了發喪大遊行。

驢人鄉的鄉親們真給面子，家家門口都擺上了茶桌，老四海是逢桌就磕頭，最後腦門子都成黑的了。那天大家整整折騰了大半天，又是放鞭炮，又是敲鑼打鼓，又是跳大神，直把兄弟幾人累得眼珠子都直了才算了事。此時的老四海，膝蓋都彎不下去了，是讓幾個弟弟揹回家的。

一進家門，老四海便一頭紮在床上，再也不起來了。

第二章　金錢眼（6）

那天晚上老四海的夢是一串接著一串，最後連自己夢見什麼都不知道了。後半夜，二弟一把將老四海推醒，愣磕磕地將一碗涼水遞到老四海面前：“哥，你喝吧。”

老四海大是驚奇，自己的確是渴了，但二弟是怎麼知道的？老四海把水喝了，然後揪著二弟問：“你咋知道我渴了。”二弟不名所以地說：“是你自己說的。”老四海說：“我睡覺呢。”二弟摸著腦袋道：“難道大哥是說夢話了？”

原來老四海真是說夢話了，他在夢中揪著二弟道：“二弟，你幫我扛著（哭喪棒），我喝口水去。”二弟信以為真，趕