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心裡去，她一個將死的怨鬼，定是嚇糊塗了，才說那些渾話。”

“你不是她，焉知她說的不是渾話？”水溶抬起眼簾，目光陰沉沉盯著她，驚得羅氏膽戰心寒，向後踉蹌退了一步。

“怕什麼？橫豎出了事，有我來頂著，又不需要你擔待。“

羅氏聽他說的跟真的一樣，撲通跪到地上，晃著他的手已帶了哭腔：“王爺別嚇我，是妾身口不擇言，您要慪氣就衝我來，莫要傷了身子。”

正說話間，管家慌慌張張闖進來，嘴裡直打結巴：“不…不得了了，宮裡…宮裡來人了！”

水溶收回手，從案上接過一隻官窯茶碗，漫不經心地掀開蓋：“越來越不像話，你不懂規矩，要本王親自來教嗎？”

管家聽出話中蘊含怒意，反手扇了自己一巴掌，嚴整跪好道：“稟王爺，宮裡的趙公公來了，正在前廳求見。”

“先勘茶，本王隨後就到。”水溶沉聲交待完，回內室換上朝服，才肯出來見人。趙堂是皇帝身邊的心腹，一般甚少露面，這次親自出馬必是極棘手的差事。

水溶拿捏好分寸，臉上迎著笑，一改素日冷麵嚴霜的模樣。趙堂十分受用，緩和三分語氣道：“水王爺，此時關係重大，奴才詔旨宣讀，您可聽要仔細了。”

“寧國公賈赦交通外官，依仗凌弱，辜負皇恩，有辱祖德，特命北靜王與廷尉周綸予以嚴辦，榮寧兩府一罪並罰，家產充公，革去世職，欽此。”

唸完不見動靜，趙堂提高了聲調：“王爺接旨呀？”

水溶笑著欠了一下身子：“有勞公公費心，我這裡沒什麼招待，今年新摘的獅峰龍井，不知合不合趙老脾胃。”說著親自斟滿一杯，遞到趙堂手裡。

趙堂忙連聲推辭：“王爺不敢當，您這是折煞奴才了。朝廷交辦的事，累死了我也不敢耽誤，早辦早了，奴才也好回去覆命。”

策馬直入榮寧街，道路兩旁設著圍障，已經戒嚴了。禁軍衝進賈府的榮禧堂，賈政慌忙迎出來，跪在地上聽旨。此時寧國府的眾人也在，各個嚇得面如土色。賈赦癱軟到地上，一撲到水溶腳邊，抓住他的前襟不鬆手。

“王爺開恩，您一向待我們賈家不薄……”

水溶表情肅穆：“寧國公，凡事敢做敢當，不須怨天尤人，小王也是奉旨辦差。來人，將賈赦拿下，其餘眾人留地看守，傳喚司員一律嚴抄懲處！”

過了片刻，就有人來回報：“東跨所抄出兩箱房地契一箱借票；，都是違禁之物。”又有人檢舉：“內房查處御用的衣物、器具多件，赤金首飾珠寶俱全，都是盤剝來的贓產……”

趙堂掃了一眼賈政，冷冷笑道：“員外郎大人，胃口不小啊！”

水溶拉住一個司官，私下裡問他：“賈府的二公子賈寶玉在哪？”

那司官正點賬，想了想說：“剛才見他帶著枷鎖，好像讓廷尉周大人押走了。”

水溶眉毛一挑：“那周大人現在何處？”

司官聲音都有點顫：“在，在西邊兒，正準備查抄大觀園。”

水溶變了臉色，目光茫然一空，立刻醒悟過來：“好個鐵判官周綸，倒是會搶功。你們都在這裡候著，沒有本王的旨意，誰也不準擅動！”

溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

撞開大觀園的腰門，裡頭正鬧的天翻地覆。丫鬟婆子們滿園亂逃，被軍官衙役搶的披頭散髮，用繩子拴著，畜生一樣綁在廊柱子上。哀告震天，哭聲直上幹雲霄。

水溶心裡記掛著人，又怕蕭牆生亂，只有挨著一間一間的搜查。蘅蕪苑、怡紅院、秋爽齋、藕香榭、蓼風軒、暖香塢，園裡姑娘大都到出閣的年紀，嫁的嫁、散的散，只在稻香村搜到李紈娘倆，櫳翠庵裡的妙玉和一干小尼姑，惜春是東府裡的人，早被衙役拿走了。

來到紫菱洲時，天色已經漸晚，十里平湖上風荷初綻，碧葉亭亭，映著暮色晚照，更有一種沉醉不知歸路的錯覺。禁軍頭領搜了一遍，並沒有什麼人。看門的婆子說，她們小姐許給大同的富戶孫家，早都接走了。

水溶聽她說的含糊，不知道是誰，心裡也有些犯疑。這時候來人稟告說，東四所的宅院沒有搜，廷尉大人已經帶兵去了。

循著一帶青色的水磨磚牆，向內蜿蜒曲折，階下是石子漫成的甬道。兩岸綠竹掩映，乍青還寒的薄霧中，顯露出六扇格的碧紗窗屜，廊下掛著一架鸚鵡。

禁軍拔出刀鞘，正要破門而入，水溶道：“女眷重地，勿要傷及人命，懂了麼？”