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抿，全無一點應有的血色。雖然穿著厚重的大氅，依舊讓人有種缺乏溫度的錯覺。

“今日外頭風大，王爺傷寒未愈，當心凍壞了身子。”

“罷了，都是陳年病根，不礙事的。”水溶頓了頓，緩和語氣說，“你今年春闈會試取中，本王想安排你去國子監，籌辦建閣修書，一則是為往後殿試打算，二則活也不累，早些熟悉官場人事，你覺得如何？”

國子監是朝中重地，以一個會試貢生的身份進去，自然需要運氣和門路。賈蕙當下大喜過望，向後退了一步，慎重叩頭謝道：“侄兒全聽王爺安排。”

等叩完了頭，他又猶疑著不肯起來：“只有一件事，侄兒甚不明白，想請教王爺。”

水溶點頭道：“你說。”

“家父與王爺雖是世交，也不曾相處共事，想來沒有太多瓜葛。如今您這樣幫我……常言道無功不受祿，侄兒也想微盡薄力，報答王爺的知遇之恩。”

“就為這個？”水溶笑了笑道，“你不必想太多，只管去國子監學習。我不是幫你，只是圖個心安罷了。”

賈蕙心裡頭明白，壯著膽子問：“令王爺不安的，是賈府上的人嗎？”話一出口，他就有些後悔了，只可惜覆水難收。

水溶的聲音果然冷淡了些：“你聽方伯說了什麼？”

“侄兒魯莽，心裡藏不住話，一時瞎猜的。”

水溶抬眼看著他，雖然不悅，嘴角仍微微揚起：“好孩子，精明固然不壞，若用錯了人，反不如老實的好。”

賈蕙面上尷尬，搖頭道：“侄兒惶恐，侄兒全無此意。”

“不是你的錯，本王原不該瞞你。這樁事在我心裡頭壓了二十年，如今想來，不過是場夢罷了。”

作者有話要說： “相思迢遞隔重城”選自李商隱《宿駱氏亭》

賈蕙，就是賈寶玉的兒子，根據紅樓夢“蘭桂齊芳”的暗示，他應該和賈蘭一樣，是草字頭名字。

張愛玲的《紅樓夢魘》考證，北靜王后來當了九門提督，即清朝的駐京武官，正式官銜為“提督九門步軍巡捕五營統領”，主要負責京城九座城門的守衛和門禁，實際為清朝皇室禁軍的統領，品秩為“從一品”。

☆、貳

二十年前，水溶只有十八歲，還是個未滿弱冠的少年。老王爺戍疆多年，身上的舊瘡復發，回京不久就過世了。他作為唯一的嫡傳血脈，世襲爵位也成了順理成章的事。

那日跪在先父靈前，他看見母親拿著絲帕掩面，由抽泣變為嚎啕，他竟然做不出一絲一毫的悲痛來。父親於他，不過是個擺設，是個光鮮亮麗的名頭。很小的時候，他聽下人們嚼舌根，說北靜王爺在外頭有許多側室，納了歌妓，還生了不少來路不明的兒子。所以自懂事起，他便恭敬地喚他“王爺”，而非父親。

可到底也沒什麼好埋怨的，比起那些流落在外的野種，他至少能得一份不錯的前程，還有人人欽羨的萬貫私產。

接到聖旨那天，母親親手為他戴上潔白攢纓的銀翅王帽，繫上江牙海水五爪的坐龍蟒袍，一邊抹著眼淚，一邊心滿意足地笑。

在朝中，他年輕位重，事事謹慎如履薄冰，生怕一個不留心，給人落下口實，得罪了那幹大臣。所幸有祖輩撐腰，皇帝不得不依仗他，倒也省去不少麻煩。

皇帝愛他性情端厚，常將名字掛在嘴邊兒。一次，御畫院送來幾幅名臣閨秀的畫像，攤在桌案上，皇帝問他：“溶卿，你看這些女子，那個最好？”

他一愣，微有躊躇道：“　人不可貌相，臣不瞭解她們，不敢妄下斷言。”

哪裡就肯依饒了，再三追問下，他只好硬著頭皮，隨意指了一個。

皇帝大笑：“你可真是眼毒，這是宰相羅邕家的千金。溶卿，聽說你還未娶過親，不如朕替你做主，成一門親事如何？”

羅邕是權傾朝野的一國宰輔，他身為郡王，不能得罪也不願得罪。

於是擇了良辰吉日，一紙詔書，徹底判了命運。

喜宴上高朋滿座，眾人強按著他，一個接一個的灌，水溶本不諳酒性，三杯兩盞便醉倒了。忽聽窗外遙遙四更鼓起，他驀然一驚，腦子裡嗡嗡作響，心頭鬱火燃燒，滿眼都是那紅得讓人血脈噴張的嫁衣。

新婦坐在紅羅帳裡，微低著頭，螓首蛾眉，柳碳描摹的眉梢又細又長，與她渾圓莊重的臉，顯得那麼突兀。隔著銀色的燈釭，蠟淚一滴一滴的垂。時間空寂無涯，靜的有些發澀。他從袖底裡伸出手，接過喜娘遞來的合巹酒，一盞