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他？還不如死了乾淨。”

紫鵑生怕她胡想，順著話兒說：“姑娘既有這心，何不替自個尋條活路，寶玉已是不中用了，眼前不正有個知疼知熱的人？”

話音未定，黛玉不知何故，將手裡的麈尾一擲，騰地站起來：“大半夜的，你想慪死我不成……”只說了半句，額角便沁出冷汗，手攥著床帳支撐不住。唬得紫鵑忙丟下活計，幾步過去扶住她：“姑娘彆氣，都怨我不知分寸，說錯了話，你莫往心裡去。”

想到如今的境遇，黛玉心上不由大痛，轉身伏到枕前失聲哭起來。夜裡風吹羅燭，一輪冷月成朔，映著窗上斑駁的剪影。

水溶站在陰影中，單薄的側臉融進月華，長吁了一口氣。伴著燭火殘燼，轉身離開。

翌日天明，羅氏侍候水溶起來，盥洗事畢，輪到服侍他更衣。依舊是慣常的便服，三重領口層層交疊，露出裡頭素白的單衣。圍好了腰帶，羅氏不禁拿手量了幾扎：“這倒奇了，王爺最近食量不減，怎麼瘦得這樣厲害？”

水溶轉過臉去，鏡裡的人越發清瘦，氣質卻是愈見凝練，到底是老了。

“今天馮唐將軍做壽，說好了去他府上赴宴，午膳不必等我。”

羅氏微笑：“知道了，王爺去了悠著點兒，可別貪杯。”

水溶起步向外走，走到門邊，又停步回身：“我案頭存的那方硯臺，打發人給紫鵑送去。就說我看她家姑娘的硯磨舊了，特地給她留的。”

羅氏的笑僵在臉上，好半天才說了聲“是”。

車駕出了王府，沒有去城西的馮宅，而是一路向南，策馬拐入城裡最紅的煙花巷。金陵素以秦淮脂粉聞名，從蘇吳一帶選了雛女，蓄養成色藝雙絕的名妓。招攬了不少官紳商賈，有人樂意花錢，有人樂意