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同朝之間總是要應酬，女眷們來往，羅氏去四皇子府裡拜賀，回來誇元妃如何如何了得。那個叫元春的女子，水溶只見過一次。便是敕封王妃那天，隔著層層紗帷錦幔，她端然坐在後面，鬢上斜插著一支九龍迎鳳釵，容貌雖麗，卻也無甚特別之處。然而她低頭的瞬間，眼角不易察覺的哀傷，讓水溶心頭一震，無端憶起成親那晚同樣刻骨無奈的冰涼。

原來，都是哀莫大於心死的人。

不知什麼緣故，他對賈家漸生出某種特殊的感情，卻難以言表。寧國府少奶奶秦氏過逝，他想了想，還是以世交之誼的身份去拜會。

那天長街十里，縞素滿天，壓地銀山般鋪蓋而來。紙錢灑到水溶身上，像一場微寒的細雪。那是他第一次與賈寶玉見面，隔著漫天的紙花，那麼幹淨的面孔，眼睛裡彷彿也下著雪，看久了讓人覺得寂寞。

他聽見自己心底，低嘆了一聲，果然是塊寶玉。

☆、叄

夜裡風吹得緊，藉著月光，隱約可以看到後牆上垂掛的綠萼梅。據說江寧巡撫聽聞北靜王極愛梅，從孫陵崗的梅山上挪了百株，託水運送到京城。此時花苞初綻，正是秉燭賞雪的時節，煞是好看。

水溶白天受了風寒，夜裡睡不安穩，王妃羅氏聞聲進來，見他披著薄被咳個不停，雙顴也泛起一陣病態的潮紅。羅氏看了眼牆上的自鳴鐘，已是二更天，上夜的丫頭們早都遣散了。這會子叫大夫也趕不及，只好匆匆倒了碗熱茶，遞到榻前。

“怎麼病的這樣厲害？王爺再撐一陣子，妾身卯時就去請人來。”

水溶淺淺笑了笑，道：“不礙事，我是傷了風寒，每年冬春都要熬這一回，躲也躲不過。吳太醫是宮裡的人，總不好老是蠻煩他。”

羅氏搖頭：“王爺這是說的什麼話，您貴為千歲，請他來便是給他賞臉，難不成還要看人臉色。咱們府裡雖是清簡，這點銀錢還打賞的起。”

水溶知道她意會錯了，也不願多解釋。如今朝中爭鬥愈烈，若讓人察覺他體質不行，難保不會有人倒戈。忠順王派吳太醫來伺候他，明裡暗裡做了不少手腳，只怕哪天藥裡下了□□，他也不會覺得吃驚。

“罷了，自己的身子，還用得著別人操心？去把書案上那方硯臺拿來，我寫個方子，你讓琪官照樣抓來就是。”

聽到這個名字，羅氏沒來由的一震，張了張嘴卻不知說什麼。去外間取了東西，扶他坐起來，水溶倚著狐皮靠枕，神情淡了下去，遏住幾聲咳嗽。

握筆的手有點兒顫，墨已經幹了，往硯臺裡續了些水，慢慢研磨開。湖中的紫毫筆，徽州的宣紙，用起來得心應手。

水溶提筆寫下兩個字“當歸”。白紙黑字，遒勁如刀，他習慣中鋒用筆，又是擅長的楷書。寫了兩筆，紙上的墨已經洇成一大片，羅氏扶住他搖搖欲晃的身體，急切說：“王爺歇歇，想說什麼，妾身代筆就是。”

“不用了，明天叫琪官進府來，我當面跟他說。”

“有什麼話，連我也要瞞著？”羅氏小心翼翼看著他的臉色，“妾身聽說，王爺在東郊紫檀堡，為了他置了幾處田產房舍。這些妾本不該過問，可琪官畢竟是個戲子，外頭流言蜚語的，只怕壞了王爺名聲……”

水溶搖頭笑了笑，重新提起筆，蘸著墨將寫過的字重重抹去。

“我見琪官，不過是愛聽他唱幾齣戲，給他置田產，也是憐他無人照應，除此之外再無別唸，是你想多了。”

不等羅氏開口，他已經咳嗽著揮手，“早些歇著吧。”說罷，擁著薄薄的衾被翻身睡去。羅氏在原地站了會兒，覺得氣氛如此沉悶，屋內終歸安靜下來，只有紅燭無聲垂著淚。燭火微微跳動，照在牙床青色的紗帳上，寂靜如死。

羅氏沉默著，某些感情一直深深烙在她眼裡，可惜他從來視而不見，她只是年少時攀附向上的青雲梯，為他置換名聲，招攬權貴的工具。這些羅氏未嘗不明白，他這樣的人物，是斷不能把心思放在兒女情長上。

可她有時候想，若一輩子死心塌地對一個人好，總有一天，他會知道，就像蝸牛從牆底一點點往上爬，爬得雖慢，終歸會爬到牆頂的。

天寒地凍，鵝毛般的雪絮打著旋，輕輕彈在紙窗上。

屋裡生著炭盆，溫暖如晚春，烘的人骨頭髮酥。暖紅的火苗不斷躥高，銀吊子裡黃芪、當歸、枸杞、丹參、赤白勺、川芎細細煎熬，滿室藥腥味。

床帳垂落一半，束起一半，碧沉沉的天青色，恍惚一潭靜水，在眼前盪漾。

十二折