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受了今天這樣的打擊，饒是她這樣見慣了大風大浪的人，也一蹶不振，就此病倒了。

帳前拉了一掛彈墨綾的幔子，烏沉沉的，像堵密不透風的石牆。

帳外的人，直挺挺的跪在地上，從申初到酉末，映在帳上的影子一直沒有移動過。他的背影修長，如“渭北春樹”一般挺拔的身軀，籠罩在陰影之下，與這光景卻是說不出的契合。

“錦嫻你下去。”太妃突如其來的聲音，彷彿一夕之間，蒼老了許多。她盯著帳上的影子，黯然嘆了口氣，“我有幾句話想跟溶兒說。”

羅氏抹去眼角的淚，從水溶身邊經過時，腳步停了一停，還是走了過去。

床帳束起一半，燈如波影，在眼前沉沉盪漾著。老太妃的聲音，也像這波影，淡得縹緲。

“溶兒，還記不記得小時候，有次犯了錯，先王罰你跪在雪地裡，你也是這樣一動不動，整整跪了四個時辰。那天雪下的真大，冷得人連腦子都凍住了，可你就是不哭，也不求饒，連一句軟話都不肯說。”

水溶道：“孩兒自然記得。”

太妃欣慰的點點頭，接著道：“那你可還記得，先王為什麼罰你？”

“那天是孃的生辰，父王卻和新娶的側妃在一起，孩兒覺得娘委屈，就頂撞了父王。”

也是那次，老王爺當著眾位姬妾的面，頭一回打了他。巴掌落下去的時候，側妃徐氏嚇得花容失色，眼見著他半邊臉腫起來，老王爺還不解氣，聲聲嘶喊著：“把這個目無君父的孽子，拖到雪地裡去，凍不死不要回來。”

“我抱著你，讓你說個軟話，可你就是不聽。你說，‘娘，明明是爹對不起咱們，我有什麼錯？’”太妃說到一半，已然浸溼了眼眶，“為娘那時候就覺得，我兒真的長大了，懂事了，將來成家立業，這後半生就有了指望。”

水溶平靜的想了半刻，低聲說：“孩兒，讓娘失望了。”

“沒想到啊，你還是走了你爹的老路。”太妃伸手摸了摸，滾燙的掌心烙在他臉上，聲音又啞又澀，“溶兒，你長大了，不再聽孃的話了。可如今，你要休妻，要拋下這樣大的家業，讓錦嫻怎麼辦？讓為娘怎麼辦？！”

水溶心中大慟，縱然是鐵石的心腸，也一陣不能平復。

太妃望著他，語氣出奇的溫和：“娘知道你喜歡林丫頭，就像你爹當年寵徐妃一樣，感情這種事勉強不來。你要帶她走，娘不攔你，可是念遠不能走。”

“娘！”水溶聽見這話，赫然一驚之下，仰起臉來，“為什麼？為什麼皇上逼我，連娘你也來逼我，你們都要這樣逼我。孩兒不是父王，她也不是徐妃，我們是真心實意的……您為何不肯放我們一條生路？”

他話音未落，臉頰上就重重摑了一掌，太妃喘著粗氣，咬牙切齒道：“逆子！她要死了呢？難不成你還要陪她去死？”說著，兩行熱淚就流了下來，也不知是怨是憐，“看看吧，這就是我養出來的好兒子，你們愛怎麼折騰就怎麼折騰，等我到了地下，再找你爹評理去。“

水溶聽了，就道：”娘又何必賭氣，她既然嫁了我，就一輩子是我的人，是死是活我都要。”

太妃揚起巴掌來，又軟綿綿的垂下去，喃喃自語道：“造孽，這是造的什麼冤孽啊？好好一個家，叫她攪得妻離子散，你當初娶她回來做什麼？”

水溶噤了聲，心裡一陣痠痛，心想：和母親到了這般決裂的地步，無論是對是錯，都不可挽回了。

“可是……”太妃輕輕吁了口氣，“你有沒有替念遠想過，他還那麼小，將來如何是好？我不能眼睜睜看著，先王唯一的嫡傳血脈，在民間受苦，更不能讓全天下的人都笑話了去。”

水溶回過神來，卻又誚然一笑，道：“孩兒不怕人笑話，早在遇上她的那刻起，我就什麼都不怕了。曾經有個人告訴我，做人大可不必如此辛苦，若真心喜歡一個人，就該讓她知道，縱情快意豈不更好？不然到死的那點悔悟，可就太遲了。”

他默默回味著那些話，想到那夜的紫菱洲，蘆花落絮，月光綿長，忽然心緒寧和起來，彷彿陷入一場溫柔的夢境中，再也不能醒來。

“娘，我為這個家擔負了這麼多年，從來沒有替自己做過一次主，只有這一次，求您讓我做回主！”

他的聲音飄忽不定，隱約似在天邊，一牆之隔外，黛玉靜靜立在花窗底下，眼中已有淚水潸然欲落。心口抽搐似的痛，她從未這樣痛過，那些長久以來的深夜，相擁著用彼此的身體取暖，他的心思，她沒有明白過。