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梅長蘇微微一笑，笑意未達眼底，道：“你怎麼看？”

霓凰扶他坐回去，斟上熱茶給他，道：“對付北燕，聶大哥自然是不二人選，至於蒙大統領，”沉吟一下，她道：“一半一半吧。大統領的功夫和魄力自然不容置疑，只是謀略上……大渝的金雕柴明也不是等閒之輩。所以靖王才想自己掛帥。”

梅長蘇用茶杯渥著手，道：“依我看，並不是一半一半。若蒙大哥掛帥征伐大渝，大梁必敗無疑。”

霓凰臉色一白，坐回椅子上，道：“兄長為何如此篤定？即便蒙大統領沒有領兵作戰的經驗，也不能就此斷定他一定會輸啊。”

梅長蘇靜靜道：“中秋已過，開戰已是秋末，戰事一拖就進入寒冬。西北的氣候、風土、地形都和中原大為不同，沒有任何老將的引導，蒙大哥相當於一無所知：兵士該走什麼樣的陣線才最有利？遇到特殊氣候改如何應對？糧草該怎樣安排補給？且不說金雕柴明智計謀略都不容小覷，而冬季又是對大渝人最有利的作戰季節，單單是讓士兵像沒頭蒼蠅一般在風雪中滯留幾個月就足以使人心渙散、潰不成軍了。”

霓凰疾道：“怎麼沒有老將引導？可以讓衛崢做大將，跟蒙大哥一同出征——”

梅長蘇搖頭道：“不可。聶大哥如今身體還未完全復原，能當此大任已屬不易，衛崢需要在他身邊，偶有急事也可應對一二——聶鐸也不行，當年他進赤焰軍來時也不過是個孩子，後來沒有多久赤焰軍就出事了，他未必瞭解大渝多少。”

霓凰蹙緊雙眉，半晌，道：“那該如何是好？總不會真的要靖王親自掛帥吧？”

梅長蘇放下茶杯，道：“自然不可。”

他的話語中自有掩飾不住的坦蕩從容，霓凰看著他，狐疑道：“兄長可是已經有對策了？”

梅長蘇轉頭看門外略帶蕭瑟的秋色，輕聲道：“我心中有一個主帥人選。”

哪裡不對，他的表情陡然疏離遙遠起來，穆霓凰的心猛地一跳。

見她半晌沒說話，梅長蘇輕輕笑了，道：“為什麼不問我，是誰？”

穆霓凰陡然站起身，背對他道：“我不想知道。”

梅長蘇起身，走到她身邊，望著她，道：“若得此人掛帥，三個月內，北境戰事必將平定，大渝將會受到重創，南楚也必然不敢再輕舉妄動。這樣的話，只需你回到雲南去給他們一個震懾，南境戰事便可消免於無形。此後，景琰便會有機會重新整頓邊防部隊加強整個大梁部隊的戰力，以後的十數年，甚至幾十年裡，大梁都有可能免遭戰火屠戮，百姓也能真的安居樂業——”

霓凰怒道：“我說了我不想知道！”

梅長蘇聲音溫和，道：“若北境戰事潰敗，下一個燒起戰火的地方必然是南境；同時，大渝的十萬大軍會揮師南下，直奔金陵，兩萬宮城禁衛軍要如何抵擋大渝的鐵蹄？而真的到了那個時候，西厲又真的會袖手旁觀嗎？西境必然也難逃戰火。那時，大梁四面皆是勁敵，主力大軍也已潰散，國破無疑。我說的對嗎，霓凰？”

霓凰倔強地扭頭不看他。

梅長蘇堅持道：“我說的對嗎，霓凰？”

穆霓凰轉身看他，咬緊牙關，道：“軍人的天職便是保家衛國，養兵千日用兵一時，若真的再起戰火，那也是每一個軍人該面對的責任！”

梅長蘇看著她，道：“軍人在戰場上廝殺，是為了終止戰爭，而不是白白捨命；若真的有更好的保全方法，為什麼要犧牲那麼多無辜的生命？”

霓凰，你又如何能讓我眼睜睜看著你因為我的退縮而再次拿命去拼殺？

穆霓凰紅著眼睛，怒道：“對！兄長說的每一個字都對！所以呢，所以你就要用自己的命去換嗎？”

梅長蘇注視著她，輕聲道：“霓凰，雖說軍人的職責是戰鬥，但是天下太平是每一個軍人的心願，是林殊的心願，也是你的心願。今天如果易地而處，如果可以用你的命去換天下太平，去換那麼多無辜的生命，你會如何？”

熱淚湧上眼眶，穆霓凰一個字也說不出。

她會如何？

十二年來征戰沙場，她已經眼睜睜看著太多生命從身邊消失。

如果真的有一種方法可以終結這樣的犧牲，她會毫不猶豫地獻上自己的生命。

淚水瘋狂地湧出眼眶，她以手掩口，制止自己的嗚咽，一步步後退。

竟然找不到，連一個阻止他的理由都找不到。

她該怎麼辦？究竟該怎麼留住他