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卻是鳥鳴、蟲鳴，一片清越泠然。在這星淡月掩的夜，看不清腳下的怪石嶙峋，卻能瞧見江下的波光粼粼，彷彿再踏一步，就要走進一片斑斕星輝中，再也不返。

黑夜中燃燒著的烈火是如此地奪目，一把抓住了陶木的視線。

“繁乾？”陶木輕喚出聲。

“隨我來”。繁乾回身，飄忽不定的腳步不由踏出了陶木心中的警覺。夜半時分，視覺失效的情況下，人的神經與觸覺都會不自覺地敏銳。

若你要解釋，為何不選在夢境中解釋？為何要我恨繁吹？為何要我窺探過去？陶木單是這樣想著，卻口不由心地問了出來。

繁乾赤眸中的鄙薄一閃即逝，他只壓低了聲，放緩了語速，輕吟一句：

“美人自古如名將，不許人間見白頭。朕總覺得三百年前欠你太多，故而不想讓你，這一生，不明不白……”

繁乾負手而立，墨黑的發糾纏搖墜，三千青絲參差披拂，猶見昔年黃袍加身的王氣，此刻一聲“朕”更是稱地天經地義。

“來吧，我給你看一樣物什。”繁乾微嘆了一聲，舉步邁向石屋。

“不只這個吧，‘為了我’這樣的話未免太虛假了，到底為什麼？”十六年來，陶木在這人心世態表現地□□裸的九州一隅，頂著一張人人為之傾動的容顏，早已看明白了許多，說是繡花枕頭，也未免太過於貶低他了。

“其實，也還是希望愛卿，再次幫我奪取天下，像從前……”繁乾不再稱“朕”，赤眸中甚至帶著些許的期望與乞求。

“先進來吧，外面風大。”知道這句話說出口本無用，畢竟陶木也不是華珧。繁乾踏進幽暗的石屋。須臾便隱沒了那團熾烈。

坐定，繁乾從石桌下取出一個精雕細琢的紫檀木盒子，繁複的花紋經了百餘年的洗練，已有些模糊不清，透著一種混沌古樸的氣息。

“來，先喝杯水罷，我去尋鑰匙。”繁乾的眼盯著陶木上下蠕動的喉結，滿足地待他喝下水，才去內室拿了鑰匙。

“啪咔。”鎖子開啟，陶木的太陽穴隨著鎖聲跳動了一下。

開啟這個，大概就是繁乾所說的“解釋”了。

開啟的盒蓋，彷彿漫出了塵封千年的塵埃時光。

窗外，夜深露重，嘰嘰地響著蟲鳴。

一卷泛黃的牛皮紙，悉索的響聲，粗糙的質感。

昏暗的燭火下隱約可見其上的墨跡。

繁乾輕彈手指，卷著的牛皮紙轉瞬被撫平，光明正大，覽無遺墨地被推在陶木面前。

事實來得如此突然，陶木還真有些不適。

古舊的紙上爬滿了古老的文字，密麻而扭曲，群蟻排衙，右下角一枚刺目的硃砂印，書“暘帝寶璽”。

昏黃的燭火下，陶木花了足足半個時辰才那些字跡，放下紙後，只有凋零的朱顏。

明滅的光線下，陶木花容失色，面如金紙，久久不能回神。腦中卻是電轉。

看這紙的年代，應是我還是華珧時立下的聖詔。沒錯，那時我還是華珧，當年華皇后的弟弟，卻仗著家世顯赫與戰功卓然而有恃無恐，且我的本家哥哥華珏還官拜左相，多次依照皇后的意願左右牽制著當時的暘帝——繁乾的決策。就這詔書來看，我的野心更是意在天下，意圖謀權篡位，簡直是大逆不道！自古以來的皇帝最受不得的即是宦官和外戚專權，這實是大忌！若是被世人揭穿可是要誅連九族，斬草除根的！

豈不是說，要殺我，至我於死地的人，果然是他？！先前的一切，竟都是虛情假意？更要緊的是，自己竟對繁吹如此粗暴，錯怪了他，誤會了他。思及此，反倒是惹得陶木一陣陣揪心。

他是怕自己恐早已無法逃出生天，但他更怕的是繁吹對他的失落與疏離！

不行，我要回去！向他解釋清楚，向他道歉！再向他問問清楚，為什麼三百年前的暘帝和他一樣，竟會是妖？！為什麼暘帝無法忍受自己存活於這世上？究竟發生過什麼？！

陶木發了瘋似地想從石椅上掙起來，卻驚恐地發現無論如何掙扎也無濟於事，他指使自己身子做出的舉動反映在現實中卻變成了微弱抖動，根本不值一提。

我陶木怕是要在今日命喪於此了。陶木癱軟在石椅上，哀嘆一聲，不曾想自己生命的最後一幕竟是繁乾那張陰狠扭曲的面容，耳邊迴響的卻是和繁吹相似九分的聲音。

“三百年前你早就該死在這個年齡！免得你以後興風作浪，你一日不除，朕這皇位便一日坐不踏實！”繁乾眼裡迸出的是