第2部分(第3/4 頁)

，爸爸也很喜歡呢……說壁爐是點睛之筆。〃愛瑪抿嘴笑。

〃哈。〃真不愧是伍德豪斯先生會說的話。她也笑了。

〃大家都說不錯呢，但奈特利先生就是看了一會，什麼也沒說。〃愛瑪有點失望。

〃是因為我的事還在生氣嗎？〃她拉起愛瑪的手，〃要不要我去解釋……我不希望因為我而讓你們之間有任何不愉快。〃

不知道奈特利聽了愛瑪轉述的她的話是什麼反應呢？或許會覺得她可笑？嗤之以鼻？認為她不切實際？……如果是這樣那也沒辦法，她不能指望自己可以改變兩百年前的人的想法。

〃沒關係啦，過陣子就會好的，我瞭解他。〃愛瑪搖搖頭。

————

幸好，奈特利先生並沒有如原作中一樣與愛瑪心生間隙，直到倫敦的奈特利夫婦一家人拜訪才和好。他的拜訪頻率和時間一如往常。

哈麗特心裡默默鬆了口氣，覺得自己幫他們搬開了一塊潛藏的大石頭。

愛瑪無意中發現過去的哈麗特有本字謎薄，就饒有興致的幫她收集起字謎來。但新。哈麗特對這類文字遊戲卻是興趣不大，她寧可有空多看幾本書。不過既然女神有興趣，她也就奉陪，耐心的為她抄寫——反正都不長。

就如原著中一樣，埃爾頓送來一條充滿曖昧和試探的字謎，謎底是〃求愛〃。

愛瑪收到後大為驚喜——當然不是為她自己，她堅決的認為這是寫給哈麗特的。

哈麗特可不這麼認為，但也是苦笑著看愛瑪興奮得像只雲雀。

愛瑪挺聰明的啊，為什麼在這個問題上看不透呢？明眼人都看得出來，埃爾頓獻殷勤的物件是她而不是哈麗特啊。

或許是她對自己拉郎配的能力太自信吧。哈麗特想。

☆、身世什麼的

愛瑪約哈麗特一起去探訪海伯裡一戶生活貧困的家庭。

在去的路上，兩人閒聊一些熟人的話題。

說到貝茨一家，談了談那位哈麗特尚未謀面的貝茨小姐的外甥女簡，還有貝茨小姐。然後話題轉到婚姻上，愛瑪發表了那段著名的觀點：〃貧窮的單身老姑娘是不幸的，生活潦倒、沒有丈夫，會受人譏笑而且招人厭煩。但富有的單身女子就不同了，她知書達理，受人尊敬……〃

〃嗯，我相信是這麼回事。〃哈麗特隨口附和，接著又說，〃不過我想……貧窮的單身女子未必就不幸吧。如果她有一技之長，能夠勤快的工作養活自己——事實上，我覺得我能做一輩子的家庭教師——當然很難做到泰勒小姐那麼優秀，但生活應該沒有問題才是。應該也會蠻快樂的。〃

〃哦，哈麗特，你千萬別擔心這個問題！〃愛瑪握住她的手，〃哈特菲爾德永遠歡迎你，我們說好了做一輩子好朋友的。〃

〃謝謝，親愛的小姐，您真是太好了。〃哈麗特表示感謝。愛瑪有這份心意已經讓哈麗特感動，雖然這承諾不怎麼靠譜——愛瑪不是真的不想嫁，只是還沒找到合適物件罷了。當她發現自己對奈特利先生的感情，她就會立馬繳械了。

很快她們就來到那間低矮破落的小房子。

〃艾略特太太，你在嗎？〃愛瑪推開搖搖擺擺的籬笆門，走進房子。哈麗特跟在後面。

房間裡窄小陰暗，充斥著潮溼的黴味、變質的食品味混合著酒味、有些刺鼻的藥味……哈麗特不禁皺了皺眉。

一個女人半躺在椅子上，懷裡抱著一個嬰兒。幾個小孩子在黑乎乎的地面上打鬧，還有個男人，四仰八叉的躺在床上，鼾聲如雷。

比做一個貧窮的單身女人更悲慘的是，做一個貧窮且墮落的男人的妻子。哈麗特不禁心想。

〃啊，是好心的伍德豪斯小姐……〃女人連忙站起來，把椅子讓給愛瑪。

〃這是史密斯小姐，我們來看你。〃愛瑪並沒有坐，她把帶來的籃子放到油膩的桌子上。籃子裡裝著麵包乳酪等食物，是愛瑪送給他們的禮物。

〃謝謝、謝謝……您真是太好了，上帝保佑您！〃女人千恩萬謝。

〃病好些了嗎？〃愛瑪又關切的問。

〃還是老樣子……唉。〃女人說著，忽然猛烈的咳嗽。

哈麗特連忙幫她把懷裡的嬰兒抱過來。

那個嬰兒說實話不怎麼好看，瘦巴巴髒兮兮的，可以說是醜。身上的衣物手感也是油膩膩的。不過這關她什麼事呢？她只是來幫忙看看而已。

越是貧困的人，可能越是有敏感的自尊心，她最好少說話，因為她