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公府府到了。”青雉將馬車停在何府門口，去敲了他家的門。

寧祈將何湛扔給何府的下人，冷聲道：“他醉了，等他醒後告訴他，他欠本王一個人情。”

下人看著寧祈的冰塊臉，嚇得連忙點頭應承下來。

翌日清晨，何湛才從昏天黑地的暈眩中醒來，他頓覺頭重腳輕，口中乾澀得厲害。拖著身子喝了幾口水，何湛才舒緩過來。他搖了搖頭讓自己清醒清醒。

何湛開啟門，在外頭守夜的小廝一頭就栽在他的腳下。何湛皺了皺眉，吩咐他下去睡。小廝只因要替鳳鳴王傳話，所以才熬到現在，見何湛已醒，故將昨夜寧祈將何湛送回一事悉數告之，也將寧祈留下的話一字不差地轉達給何湛。

何湛聽後覺得一頭霧水，不明白寧祈心中在打什麼壞主意。寧祈跟他不對盤，按說最愛看他出醜，沒理由會親自將他送回府。這麼想著，清晨的風捲著涼意將他吹了個透徹，何湛才覺自己的外袍不知何時褪下了，此刻冷得他瑟瑟發抖。

何湛擺擺手，索性不再揣摩寧祈的心思：“知道了，你先退下罷。”

近來正逢入秋之時，他要萬分注意著身子才行，可不能再莫名其妙傷了風寒一病不起。到時候寧晉再巴巴跑到清風山上給他求藥，指不定又要出什麼么蛾子。

瓊花閣內。

寧華瓊手執蒲扇，躺在軟榻上閉目養神。何湛清晨來請安後就在此處留著了，現在如同狗腿子一樣在寧華瓊身邊伺候著，端茶倒水，捏肩捶背，樣樣做的得心應手。寧華瓊雖然嘴唇子如刀一樣颳得何湛臉皮疼，但她打心裡還是喜歡何湛的，自家兒子如此孝順，心裡別提多舒坦。

寧華瓊舒舒服服地挪了挪身子，找了個更舒適的地方，笑道：“湛兒何時變得如此孝順了？也不去章華臺尋你的鶯鶯燕燕，倒是一直圍著我這把老骨頭轉，不悶啊？”

何湛給她捶著腿，說：“那些個庸脂俗粉哪裡有娘您這等姿色啊？在您身邊跟久了，誰都瞧不上眼，兒子就只能在圍著您了。”

寧華瓊不輕不重地打在何湛的頭上，佯怒道：“潑猴子都會跟你老孃調笑了，沒大沒小的！說吧，欠了誰的錢，還是打了哪家的公子，還是又想把那些青樓女子往家裡帶？”

何湛往前定會再油嘴滑舌一番，此刻他卻低著頭，讓寧華瓊看不見神情。許久，她才聽見何湛回道：“往前是兒子不孝順，讓娘費心了。”

寧華瓊挑了挑鳳眉，道：“怎麼，三爺這是浪子回頭金不換了？”

何湛伏在寧華瓊的膝上，沉聲說：“兒子會好好陪在你身邊，孃親莫要擔心受怕，萬事皆有兒子扛著。”

寧華瓊見何湛說這些話是認真，自也不再打趣他，抬手撫了撫他的頭，順著毛說：“還輪不到你。天塌下來有你爹扛著，你爹扛不住，你老孃我能扛住，再不行還有你大哥。你年紀也不小了，別總想些有的沒的，把心思多用在課業上，免得我以後老了還要操心你的前程。”

何湛點點頭：“兒子謹遵教誨。”

“得了，你下去吧，你在瓊花閣待著，總能惹得我眼淚珠子往下掉。”寧華瓊推開何湛，對小桃紅使了使顏色，讓小桃紅送何湛出去。小桃紅細柔柔著聲音說：“三少爺，夫人夜裡睡不好，午時總要多睡一會兒，您看…”

“好。”何湛不停留，對寧華瓊行了個安，就由小桃紅擁著出去了。

黃鸝鳥兒飛上枝頭，在濃密的葉子當中婉轉而歌。夏末的樹木顯得尤為蒼重凝翠，但只要下一陣秋雨，不出幾日便會全黃凋零。小桃紅給何湛披了件雲水緞的披風，說：“這些天冷了，三少爺要多注意身體。您是回南閣子歇著還是要出府？”

何湛攏了攏肩上的披風，眼睛忍不住地往樹葉上打量，許久才說：“老孃不是說要我用功讀書麼，我去書房瞧會兒書去。”

小桃紅笑得眉目彎彎，甜聲道：“三少爺肯聽夫人的話，夫人知道了一定特別開心。三少爺從百日宴回來之後很是不一樣的，莫不是看見寧平王的小世子，終於也明白夫人的苦心了？若是三少爺早日成家立業，一定會明白的。”

“成你媽個頭，立你媽個頭。”何湛伸手彈在小桃紅的額頭上，惹得小桃紅痛呼一聲。小桃紅明明是在韶華年紀，怎麼老想著這些七大姑八大婆想的事？

小桃紅淚眼汪汪地癟嘴道：“三少爺，您又罵人了。”

何湛擺擺手，沿著亭廊往書房方向去，對小桃紅說：“去伺候我娘吧，別再跟著我了，嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳的比大姨媽都煩。”