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潘威拱手道：“不止如此。桃花村村長託沈玉來京告狀，忠國公為包庇何郎中，竟動用手下兵士追殺沈玉，意欲殺人滅口。”他將“殺人滅口”四字咬得極重，沉沉如鍾，震人心魄。

“汙衊！”何大忠等大雙眼，當即急道，“這純屬汙衊！臣包庇德兒全因愛子心切，故才鑄成大錯，但臣絕沒有殺人！請聖上明鑑！”

潘威看向沈玉：“你跟宋大人說，這一路上是不是有人追殺你？”

沈玉擦了擦額上的熱汗，顫著聲音說：“草民來京路上的確遇見有人追殺，多虧楊兄相助才逃過一劫，來者恐嚇過草民，告誡草民不要惹是生非，不要將事情鬧大…否則就讓草民…”沈玉恐懼地看了何大忠一眼，說：“就讓草民死無葬身之地。”

楊坤在旁佐證沈玉此話非假。

何大忠正欲辯解，潘威卻不給他說的機會，再道：“非但忠國公欲行兇殺人，就連忠國公府的三少爺何湛也曾要對沈玉下手。他得知沈玉來京，他以買賣玉菩薩為名接近沈玉，意圖殺害。修內司直長張南暗地裡將此事稟告給微臣，那日微臣欲將何湛捉拿歸案，可他似乎早有預料，並沒有對沈玉下手。微臣以為他是收了殺心，沒想到何湛竟轉而殺了張南。”

潘威招手，對殿外的人說：“將嫌犯何湛押上堂來！”

何湛手腳皆縛著鐵鏈，他同鳳鳴王討了件新的衣袍來，除了形容有些憔悴外，竟沒有一絲一毫窘迫的氣度。寧華瓊看見何湛臉上的傷，終於忍不住靠過去抱住何湛，哭聲說：“湛兒…”

忠國公面色凝重，對這個兒子飽含愧疚。這一切本沒有何湛的事，將他捲進來，亦不過是因他姓了何。

何湛彎了彎嘴角，輕輕撫著寧華瓊的背，說：“我沒事。”

潘威說：“當時品香樓的雅閣只有何湛和張南二人，兇器正是何湛剛剛買下的殷霜劍。微臣聽到司禮喊叫，同大理寺一干人等進去抓捕時，何湛手中還拿著兇器，衣袍上俱是張南的血跡。”

群臣議論紛紛，連皇上都蹙起了眉。宋安瞧著這皇上的神情，似乎是要重判，畢竟剝了忠國公這層身份，犯下殺人之罪都要當斬。斬忠國公的頭，這可不是小事！

宋安決定再掂量掂量。

何湛沉了口氣，說：“我沒有殺人，我進去的時候張南已死。品香樓人來人往，眾目睽睽，就算我要殺人也得找個偏僻的地方，怎麼會那麼快就被少卿您抓到？這麼拙劣的栽贓手段，連三歲稚童都能看得出來，少卿看不出來？”

潘威見何湛說他連三歲稚童都不如，怒火油然而生，但當著聖上的面，實在不好發作。他咬著牙喚道：“傳司禮上堂！”

司禮被人帶進來，衝皇上行了禮。潘威讓他一一交代，司禮說：“草民主管品香樓官賣會交易事宜，何三公子買了一把殷霜劍，草民負責交接。本來草民準備好事宜，正欲進房時，卻聽見張直長和何三公子在爭吵，草民沒有敢進去。後來草民再去的時候，那張直長已經死了。”

潘威繼而道：“從司禮的證詞可見何湛殺死張南全憑意氣用事，兩人吵得不可開交，情急之下才會將張南殺死。”他轉而對何湛笑道：“你說你要找偏僻的地方，但你殺他根本就是無計劃的意外之舉。現如今認證物證俱在，你還有什麼可狡辯的？”

何湛暗地裡直咬牙。

去他紫陸星君的，怎麼這一次居然還有個作偽證的！要不要臉了！這麼大口黑鍋砸下來，是要砸死他才肯罷休？

何湛看了一眼一言不發立在一旁的寧祈，努力對他使了使眼色，讓他趕緊把秦方這個法寶召出來。哪知寧祈靜默地轉過身去，不再看何湛。

何湛：“？？？”

潘威對宋安作揖，總結道：“工部郎中何德貪贓枉法中飽私囊，害死桃花村上下一百多條人命，導致民不聊生怨聲載道，危害社稷穩定，實乃罪大惡極；國公何大忠弄權徇私包庇禍行，以官威壓下民怨，壞我國百官風氣，朝堂綱紀，甚至不惜調兵殺人；其子何湛欺行霸市，仗恃國公和太公主之威在民間為非作歹，謀殺朝廷官員，證據確鑿，罪不當誅。請宋大人、聖上明斷！”

“社稷穩定”“弄權”“官威”“調兵殺人”幾個字眼兒聽得皇上是怒火直冒。

何湛一懵。說他謀殺官員也就算了，潘威哪隻眼看見他何湛欺行霸市為非作歹了？他個仙人闆闆，真是欲加之罪何患無辭！

“臣沒有！”何大忠目眥欲裂，面對這樣的誣告有些沉不住氣。他一生清清白白，無故擔殺人的罪名，怎能不生氣？偏