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州去養病，那裡氣候還好些，沒有京都的冬天那麼難熬。”

何湛默了一會兒，笑了笑說：“京都也很好。”

言下之意是不想離開了。寧左知道他會這樣回答，所以才沒有直接找上何湛，而是去求助鳳鳴王。

兩人坐了很久，何湛一直在逗永樂笑。永樂已經玩了半天，著實有些累，在何湛懷裡躺了一會兒就睡著了。何湛輕輕拍著她，哄她睡。

待她睡熟，何湛才將她抱給寧左。

寧左接過來，低頭看永樂的睡顏看了很久，待到天邊染了些暮色，寧左問：“當初我遇襲一事，三叔知情嗎？”

何湛身子一僵，半晌才答：“我不知。”

寧左說不上喜憂，喜於何湛未參與此事，憂於寧晉信不過何湛。

寧晉回府時已到深夜，府中的人說寧左已經把永樂接走了，寧晉有些不怎麼開心，到破月閣去看何湛的時候，瞧見他又在偷偷喝酒。這次倒不是往醉裡灌，他身子寒，喝些溫酒暖身，會讓他舒服一些，只是酒也傷身，不宜多飲。

“這次叫我抓到了。”寧晉走過來，還見何湛拿酒杯往袖子裡藏。

何湛被抓個正著，臉有些微紅：“我就聞聞味兒。真的。”說得一點都不堅定。

寧晉笑道：“上次你也是這樣說的。你最近在喝藥，顧著身子也要少喝。”

何湛說：“永樂走了，缺個人總覺得少點什麼。”

“知道你喜歡孩子，回頭我在親族裡挑個乖巧的叫叔帶著，怎麼樣？”

“不必。”

怎好叫別人骨肉分離？

提到骨肉，何湛彷彿想到什麼，眼睛黯下來，第一次有了試探的心思。他說：“往後等你有了子嗣，臣幫忙照看著，也是一樣的。”

“我不會納妃。”

“主公…”

寧晉握住何湛的手：“我知道叔喜歡孩子，卻不想叫你去娶旁的女人。縱然這會讓你遺憾平生，我也不想。你有這樣大的胸懷，容我納妃立後，我卻沒有。”寧晉將他的手按在心臟處，說：“我想要的只有你一個。”

得到想要的答案，何湛卻沒有一絲一毫的開心。從前就有兩難的決斷，無論寧晉如何回答，終不是圓滿的。何湛道：“沒有這樣的規矩。當上皇帝，民間該如何議論你？龍陽之癖，不遵禮法，這些都會成為青史冊上的符號。”

寧晉：“百姓也曾詆譭你，為何你不在意？”

“詆譭我又有何妨？你…你不一樣。”

“詆譭我又何妨？三叔於我，也是不一樣的。這本就是我的家事，緣何要顧及他人？天下可負，唯不能負你。”

“寧晉…”

寧晉不想再與他糾結此事，他不想何湛為此惶惶不安。何湛為他擋了那麼多年的風雨，如今該是他站在何湛的前頭了，不然該如何對得起何湛滿身的疤痕和病痛？

寧晉轉而道：“過不了多久就是登基大典了。叔快點好起來，以後都會好的。”

“景昭帝他…”

“差不多了，也就是這兩天。”

何湛將寧晉的神情打量了一番，問：“你當真…不難過嗎？”

“本就是個外人。”寧晉笑了笑，“有什麼好難過的。”與寧左寧右一樣的外人。因為景昭帝，還讓他與何湛平添了不少隔閡。再怎麼說，景昭帝當初害死何大忠，何湛忘不了這個仇。寧晉到現在都記得當初何湛從梧桐殿出來，拿著刀抵在他的頸間，眼神狠得恨不得將他千刀萬剮，說出的話卻比刀都要鋒利，字字要人性命。

“再怎麼說，他也是你的親生父親。”

這四個字像是觸碰到寧晉的敏感神經，他頓了頓，反問道：“如果換了謝驚鴻，叔會怎麼做？”

“…臣明白。”

景昭帝駕崩那天，告祭的白綾懸滿城，彷彿這年的冬天下了第一場雪。

在宮牆外頭巡夜的人都能聽見皇宮裡悽悽艾艾的哭聲，夜裡巡邏時背脊總能生出涼意。

“這幾年總是不平靜啊，皇帝走了一個又一個，天子比我們這些個打雜的都要短命。看來那個位置，折壽喲。”一個士兵提著燈籠，與另外一個平民打扮的人說著。兩人巡邏在無人的街，平民答道：“總覺得這幾日皇城陰氣重，最近真是冷啊。”

“可不是麼！等下場雪，天氣就是真冷了。”士兵說，“哎…其實也沒什麼大事，皇上死了，睿王繼位，到時候熱熱鬧鬧辦個登基大典，什麼妖魔鬼怪見了真龍，那還不是抱頭鼠竄啊？”