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任我行淡淡一笑，說道：“你叫我教主，其實我此刻雖得脫牢籠，仍然性命朝不保夕，‘教主’二字，也不過說來好聽而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃東方不敗。此人武功之高，決不在我之下，權謀智計，更遠勝於我。他麾下人才濟濟，憑我和向兄弟二人，要想從他手中奪回教主之位，確是以卵擊石、痴心妄想之舉。你不願和我結義，原是明哲保身的美事，來來來，咱們杯酒言歡，這話再也休提了。”

令狐沖道：“教主的權位如何給東方不敗奪去，又如何給囚在黑牢之中，種種情由，在下全然不明，不知兩位能賜告否？”

任我行搖了搖頭，悽然一笑，說道：“湖底一居，一十二年，什麼名利權位，本該瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年紀越老，越是心熱。”他滿滿斟了一杯酒，一口乾了，哈哈一聲長笑，笑聲中卻滿是蒼涼之意。

向問天便替任我行，將他所知之事，擇些緊要的，略述與她，任我行只在一旁，偶爾做些補充。其後任我行提道將神教的秘籍《葵花寶典》傳了給東方不敗之時，令狐沖不禁“啊”了一聲。

向問天道：“小妹，你也知道《葵花寶典》麼？”令狐沖道：“我曾聽師父說起過這部寶典的名字，知是博大精深的武學秘笈，卻不知曾在教主手中。”

任我行道：“多年以來，《葵花寶典》一直是日月神教的鎮教之寶，歷來均是上代教主傳給下一代教主。其時我修習吸星大法廢寢忘食，什麼事都不放在心上，便想將教主之位傳給東方不敗。將《葵花寶典》傳給他，原是向他表明清楚：不久之後，我便會以教主之位相授。唉，東方不敗是個聰明人，這教主之位明明已交在他手裡，他為什麼這樣心急，不肯等到我正式召開總壇，正式公佈於眾？卻偏偏要幹這叛逆篡位之事？”他忽地皺起了眉頭，似自言自語般道：“我在黑牢中靜心思索，對他的種種奸謀已一一想得明白，只是他何以迫不及待地忽然發難，至今仍想他不通……”說著他轉頭看向向問天，道：“本來嘛，他對你頗有所忌，怕我說不定會將教主之位傳了給你。但你既不別而行，已去了他眼中之釘，儘管慢慢地等下去好了。”

向問天道：“東方不敗發難那一年，端午節晚上大宴，小姐在席上說過一句話，教主還記得麼？”任我行搔了搔頭，道：“端午節？那小姑娘說過什麼話啊？那有什麼干係？我可全不記得了。”

向問天道：“教主別說小姐是小孩子。她聰明伶俐，心思之巧，實不輸於大人。那一年小姐是七歲吧？她在席上點點人數，忽然問你：‘爹爹，怎麼咱們每年端午節喝酒，一年總是少一個人？’你一怔，問道，‘什麼一年少一個人？’小姐說道：‘我記得去年有十一個人，前年有十二個。今年一、二、三、四、五……咱們只剩下了十個。’”任我行嘆了口氣，道：“是啊，當時我聽了小姑娘這句話，心下甚是不快。早一年東方不敗處決了郝賢弟。再早一年，丘長老不明不白地死在甘肅，此刻想來，自也是東方不敗暗中安排的毒計了。再先一年，文長老遭革出教，受嵩山、泰山、衡山三派高手圍攻而死，此事起禍，自也是在東方不敗身上。唉，小姑娘無意中吐露真言，當時我猶在夢中，竟自不悟。”

他頓了一頓，喝了口酒，又道：“這門‘吸星大法’，原是繼承了北宋年間的‘北冥神功’。只是學者不得其法，其中頗有缺陷。其時我修習吸星大法已在十年以上，在江湖上這神功大法也大有聲名，正派中人聞者無不喪膽。可是我卻知這神功之中實有幾個重大缺陷，初時不覺，其後禍患卻慢慢顯露出來。那幾年中我已深明其患，心知若不及早補救，終有一日會得毒火焚身。他人功力既是吸取而來，終非己有，會突然反噬作怪，吸來的功力愈多，反撲之力愈大。”令狐沖聽到這裡，心下隱隱覺得有一件大事十分不妥。

任我行又道：“那時我身上已積聚了十餘名正邪高手的功力，這十餘名高手所練功力各不相同，我須得設法將之融合為一，以為己用，否則總是心腹大患。那幾年中，我日思夜想，所掛心的便是這件事。那日端午節大宴席上，我雖在飲酒談笑，心中卻兀自在推算陽蹻、陽維五十四個穴道之間，如何使內息遊走自如。因此小姑娘那幾句話，我聽了當時心下雖然不快，但片刻間便也忘了。”

向問天道：“屬下也一直奇怪。教主向來機警萬分，別人只須說得半句話，立時便知他心意，十拿九穩，從不失誤。可是在那幾年中，不但對東方不敗的奸謀全不察覺，而且日常……日常……咳……”任我行微笑道：“而且日常渾渾噩噩，神不守舍