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□□的乾癟的音節。秦王終於鬆開手，他的身軀放鬆下來，伏在案几的邊緣，立即難過地大聲咳嗽。

“非也。”秦王微笑地睥睨他狼狽的模樣：“您之所以這麼覺得，是因為您只是那衰弱的燕國的太子罷了。”他將手從他衣服裡抽出來，燕丹倒在一邊，捂著喉嚨喘氣。秦王在他耳後吐息，以勝利者的姿態：“你看，您剛剛甚至不敢掙扎。”

“不能為所欲為只是因為不夠強大，等到擁有完全的優勢，那就無所謂了。”秦王政笑著說：“難道您是沒有力氣，無法推開我、打倒我嗎？不，是因為您來自弱小的國家，您不是屈服於我個人的力量，而是屈服在秦國的力量，屈服在兵戈的力量之下——您怎麼敢拒絕我呢？您懂得害怕後果。”

他剛說完，燕丹就受刺激般，猛地掙扎起來，他甚至推翻了青銅案几，擺脫了秦王的鉗制，金屬沉重地傾頹，竹簡和筆墨散落，在燭火下，它們迎光的一面泛著無生命的蜜色。燕丹在燈光裡倏地站起，或許是由於激動，或許是秦王下手太重，他還在大口地喘氣，因憤怒和驚恐而渾身顫抖。

“西戎——”他凌冽地睥睨秦王，果斷地吐出這個在胸中醞釀多時、非常熟悉的詞，痛恨、狂熱且惡毒，帶著中氣不足的高傲：“即使是王，也應該對他國的質子以禮相待！否則，我就只能認為秦國人還沒有改掉讓諸侯不齒的粗鄙的惡習。”

“怎樣對待您，取決於我，而不取決於您。”秦王斯文地起身，振振有詞：“禮儀對你們來說不過是塊好布，用來擦拭你們殺人的鮮血。縱使諸侯不齒又如何？這天下很快就沒有諸侯了。”

“太大膽了！您以為征服和殺戮就是一個國家的全部嗎？”燕丹恐懼地斥責，他沉浸在激動的情緒裡：“真不愧是養馬匹夫的後代！”他幾乎口無遮攔，絕望地喝道，突地住嘴了，踉踉蹌蹌地後退了兩步：“……我將是未來的燕王！我的國家是天子的嫡系，來自正當的分封，曾經為甘棠所詠誦……”

他沒再說了，因為秦王厭惡地抬了一下手，迎著灼熱的光，他寬大的玄色袖袂鼓盪，刺眼如血色的華美織花從眼前掠過，像至高無上的旌旗，像玄鳥的羽翼。“即使不談殺戮和征服，燕與秦也差距甚遠。”秦王揹著手，冰冷地、厭倦地下了結論：“就不要拿那點血統來說事了，姬姓正宗。周天子的九鼎現在已經擺在了咸陽宮裡，如果你願意，我改天可以帶你去看看那過時已久的輝煌。”

言語尖銳且倨傲，燕丹無話可駁，心如死灰地望著秦王政。他的面龐在蜜色的燭光下，線條凌厲如終南山的巉巖，輪廓較深，眼睛明亮，蘊有過分清醒冷冽的光，得益於他的母親，這是俊朗的西北男子的相貌。

燕丹不可抑止地又想起了曾經在他懷裡憤然訴說境遇的阿政，沉寂的記憶彷彿水底的陳漬一般被攪起，他想到兒時曾與此人膽戰心驚地共同生活，想到那透過假裝學習寫字而相握的小小雙手傳遞的溫暖，痛苦與悲哀無以復加，他闔上了雙眼。

眼皮下的眼球感到燭火的紅，在柔軟的血肉裡，在最沒有防備的心裡，那根生鏽的針霍然折斷了，迅速蔓延開鏽的毒，仇恨與憤怒的斷層在心裡深深紮根。

秦王站立了一會，原本好像死寂的外面突然傳來了些微的喧囂，宮裡臨時有事務需要處理，派人來請他，使者恭敬地站在簾外，等候答音。秦王政接到傳令人的訊息，氣定神閒，故意斜瞥了燕丹一眼，見他沒什麼反應，便拍打著自己的袖子，惺惺作態地告辭，接著趾高氣揚地離去了。

燕丹獨自一人保持那個姿態很久很久，望著他的車馬起駕，胸中怨氣鬱結。這一番羞辱讓他清楚地明白，分別的時光不僅沖刷掉了昔年的情感，將過去的往事至於遺忘之境，也將他們的身份拉開了差距。太子對自己的無能為力感到前所未有的屈辱。秦王政，連過去一個朝不保夕的質子，一個依偎在他懷裡的孩子都能這般捉弄他，因為國家，因為政務，因為利益，他不得不嚥下所有苦果。這便是這個禮崩樂壞，拋棄道德，弱肉強食的年代啊！

他心慌意亂，扶正几案重新坐下，自欺欺人地想要忘掉剛才之事，動手麻木地整理著許多散亂的竹簡。他的心神無法集中在這件事上，燭火的光亮無法觸碰的地方，燕丹聽見，似乎有人在竊竊私語，看哪，不過是一個岌岌可危之國的質子，竟敢口出狂言，看哪，他的模樣多麼可笑。

燕丹側耳仔細聆聽，想聽清它們出自誰人之口，但終於什麼也沒聽到，他指尖顫抖，彷彿連燃燒的蠟燭也叫他害怕，年輕的質子猛然掃掉那些竹簡，將臉埋進萱草色的袖子裡。