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了。”少年淡笑：“不知各位大名？”

原來這幾人，都是在赴考的路上認識，在省試之時在洛關的同一個貢院結緣的。後來，這三人皆是名列一甲成績，便相邀一同趕赴江洲。那十九歲的徐兄弟，全名徐文宏，而另一個一直不作聲只是笑的青年則喚盧錦正，二人是同鄉；

還有一個從剛才便招呼著那少年的江兄弟，全名江宇行，是世家子弟，不顧家族反對而前來秋試赴考的。

言語談吐，行為舉止，都是過人的君子。

少年心裡給這幾個人打了個好感分，臉上的微笑一直絲毫未減。

“你們兄弟在京城，那是天子腳下，自然是不知我們底下百姓的事。”那徐文宏嘆了一口氣，有些落寞：“我跟錦正是同一個地方的人，那些年，我們都經歷過被官府苛政重稅的苦日子。我和妹妹相依為命在家鄉，父母早早不堪勞累雙雙病逝。早些年那姓柏的為了所謂的微服出巡，卻是大興土木，勞民傷財。”

桌上的人皆是嘆氣，止不住地搖頭。

“我們江家雖然是大戶人家，但是也從未過得輕鬆。”江宇行在聽了幾番話之後神情也開始變得嚴肅，“官府經常以各種名義敲詐勒索，更甚是有一次，柏家的三皇子途徑我們那座城，我們江家因富裕，硬生生地獻出四份一的家財供那皇子消遣。”

少年聽了，不禁皺眉。

“實在不知，那柏家卻是這般…”

“柏家人也是有好的，但是壞的人壞得太透徹。”徐文宏娓娓道：“聽說那大寧太子除了有斷袖之好，其他事情上還是比之有餘的。而那大寧公主……”

少年輕挑了一下眉。

“大寧公主如果生就男兒身，想必就能為大寧帶來一個盛世。”坐在一邊，一直不出聲的盧錦正開口了，張嘴一句，便是驚到四下。

“也對，公主才學過人，又是出了名的有膽識，實在比那幾個草包皇子要好得多。”江宇行搖了搖頭，有些唏噓：“那姓柏的之所以能登基為帝，靠得也只是得力的部下和手段。為帝那麼多年，虛榮心早已經將他的熱血消磨殆盡。如今得知大延皇孫尚在人間，你我很應該趁此機會為君效命，為百姓造福。”

“江兄弟說得極是。”

少年笑了笑，跟著他們一同點頭附和。

……

五日後，江洲會試結束。不出兩日，會試結果便撰寫皇榜之上，公告眾人。

皇榜上公佈了此次會試文武各兩百名考生的成績，位列會試文武兩百名者，子桑聿頒令賦予他們‘文士’‘武士’稱號，擁有在各地辦學為師的資格。

而會試之中文武的前五十名考生，將會在次日進入江洲守備府參加殿試。

殿試之前，子桑聿正在府中翻閱中舉的名單。

“殿下，關於稍後殿試的一切事宜，都已經準備好了。”

子桑聿的目光從名單上挪了出來，看向眼前的人。“辛苦義兄了。那麼這一次文武殿試都將出席的各個將領，是否已經到達？”

二人對話之時，便已有婢女捧著子桑聿的更替衣物走進房來，全新的長袍，領子，外衾，腰帶以及頭冠等物。聽說是海固王親自操辦準備，為的是不讓首次秋試丟了臉面，堂堂子桑帝裔，怎麼可以敷衍了事。

“各個大人，將軍都已經在後院稍作歇息。只不過…”連信頓了頓：“李常李將軍並沒有出現在席中。”

“怎麼。”

端坐高位已經有一段時間，愈發陷入家族觀念的子桑聿，此時此刻已經不再是當年的懵懂少年，反而，是一個說一句話甚至一個字就讓人感到有壓迫的少年君主。

“這一次來參加殿試的文生五十人中，位列前十的有一考生名李新，正正是李常李將軍的親侄兒。李將軍為了避嫌，故而沒有出席。”聽得連信這句話，子桑聿方想起這名單上確實有這麼一個人。

文章也看過，言辭犀利，狠角色。

“李將軍倒是客氣了，他侄兒報考文生，他畢竟一介武將，哪裡有得避嫌一說。”子桑聿今天看起來似乎心情不錯，難得地笑著：“不過將軍應該是怕他侄兒日後若是入了仕途，會被人抓把柄。罷了，罷了！”

連信守在一旁，看她難得愉悅，也放心了不少。

守備府待客廳。

守備府的待客廳是個地方挺大的去處，還差那麼些，也能有朝堂上朝的規模。現下，待客廳的四周站著威風凜凜的侍衛親兵，廳內，早早擺上一百幾十副小桌，正中一百個位置是為文武考