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助學基金會只資助她最低生活保障的費用，如果要另外買什麼東西，就必須自己賺錢，所以她不得不每逢假期都去打短工。即使每天通宵達旦地學習，她的成績也從來沒上過一本線。

可是，現在的生活總比在小縣城的兒童福利院裡，一日三餐都不能保證，說不定連高中也沒辦法繼續唸的日子好。

她以為自己會繼續這樣平平淡淡地過下去，在一個不錯的二本學校繼續讀書，畢業或許能找到一份不錯的工作，或許還能憑自己出色的容貌跟一個不錯的男人結婚。她從來沒想過，自己會和真正的“薛湘靈”見面，她以為即使“薛湘靈”還活著，天榮集團也不會允許她們有見面的機會。然而這她以為不可能的事情，在這平凡的一天裡發生了。

學校放假時，她住在海州的兒童福利院裡，同樣是福利院，條件卻比縣城的兒童福利院好上不知多少倍。不僅有整潔乾淨的宿舍、保證營養的一日三餐，時不時還有企業、單位、社會組織或者熱衷慈善的社會名流前來探望，給福利院捐獻物資。

她打工的餐廳和福利院在南轅北轍的兩個方向，每天上下班都要坐上幾乎一個小時的地鐵加公交。她下班的時間是晚上九點半，女孩子一個人走夜路終究不好，所以她每天晚上幾乎都是掐著點下班的。

這天，她和往常一樣還匆匆忙忙的向地鐵站走去，還沒踏上扶梯，突然被人攔住了腳步。那是一個和她年紀差不多大的貌不驚人的女孩子，對她說道：“你好，我知道你是何蓉，我想和你商量一些事。”

在對方說出“何蓉”這個名字的瞬間，她全身都僵硬了起來，第一反應就是緊繃著臉否認道：“你認錯人了。”

“我是薛湘靈。”對方說道，與此同時，她眼睜睜地看著對方平平無奇的容貌瞬間變幻，變為一張與她現在的面容有七八分相似的臉，而那不相似的兩三分則比她的相貌更為精緻明豔。如果現在有其他人同時看到她們兩人，沒有誰會看不出哪個是贗品。

“不要害怕，我只是找你幫個忙，或者說做個交易，”薛湘靈對她笑著說道，那笑容盛開在她皎灼皓然的面容上，如同明珠美玉暗夜生輝一般，“這裡不是說話的地方，跟我來。”說完，她又恢復了尋常的容貌。

何蓉知道這時容不得自己拒絕，抿著嘴唇默默跟在她身後，莫名的難受和自卑不由自主地在她心中發酵著。

薛湘靈把她帶到附近一個茶餐廳裡，在位置偏僻的卡座落座，等負責點單的服務員走後，開門見山地說道：“我需要你回寧安鎮一趟，幫我調查這些人需要什麼樣的幫助。”她將一張紙放到何蓉面前，那上面寫著曾經對她有恩情的老師、同學以及鄰居的名字。

何蓉曾經不得不一遍一遍地臨摹過薛湘靈的字跡，她的字非常端正漂亮，甚至不輸於市面上賣的字帖裡的名家字跡，直到現在，何蓉只有在小心謹慎地寫字時，才能寫出和她四年前有七八分相似的字跡。如今，她看到薛湘靈比四年前更多了一份飄逸和風骨的字跡，心緒微妙地起伏著。

“我……可以問你一些事情嗎？”她神色怯弱，小心翼翼地問道。

薛湘靈的心情同樣微妙，因為她看到對方和自己差不多的面容上浮現出從未在自己臉上出現過的膽怯弱勢的神色。她說道：“你想知道什麼？”

“你為什麼需要我來代替你的身份？改變我的容貌和記憶，是怎麼做到的？”這些問題她從來沒有遺忘過，這幾年來一直積壓在心底。

薛湘靈並不能完全信任眼前這個替代她身份的少女，所以有些事情是不能告訴她的，“其實你沒必要知道那麼多，我只能說，這些事情不會對你產生任何傷害，我也不會再要回這個身份，你的相貌也會漸漸恢復回原來的模樣。”

在對方不容置辯的語氣中，何蓉知道自己得不到答案，失落地垂下頭去，但在聽聞她最後一句話的時候，又倏地抬起頭來。

“你願意幫我調查嗎？”薛湘靈對她的弱質視若無睹，把話帶回自己此行的目的上，“這是一個交易，你可以提出你的要求。”

何蓉重新抬起頭來，問道：“什麼要求都可以嗎？”

“你不妨說說看，你的要求是什麼。”她的眼睛即使在柔和的暖黃色燈光下也顯得格外明亮，為她此刻平凡的面孔增添了一抹光彩。

何蓉咬著下唇沉默了半晌，才猶豫地說道：“我想變得聰明……和你一樣聰明，還有我的長相……我不想長得和你一模一樣，也不想恢復原本的樣子……”

薛湘靈考慮了一瞬，說道：“和我一樣聰