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鷹犬般的眼。忘記佩戴品級屬性的魚袋，在孟謙的從政道路上，還是前所未有的。

從錯遞摺子，到摔了官帽，官帽被鼠啃壞，直至今日金魚袋遺落。種種跡象都在驗證一個不爭的事實，也就是昨日袁益仁親自前往的憂慮——這個新生兒不適合養在身邊。

孟謙原本還有遲疑，畢竟那是他期盼已久的孩子。但是和他辛苦得到的官位相比，一個孩子並沒有那麼重要。他今年三十有五，身強體壯，無病無災，只要辛勤耕耘，總會有收成的時候。再說了，三郎雖然身弱多病，但他自幼聰穎，過目不忘，只需精心調理身體，亦是可塑之材。

孟謙回到家，聽孟桐講述找到金魚袋的經過，把孩子送走的決心更加堅決。因胡氏生性寡淡，不理家中事務，清掃京郊莊子和置辦離京行頭又落到孟桐的肩上。

孟桐乖巧地應承下來，嚼了一口父親剛買回來的核桃酥，面上波瀾不驚，心底卻暗暗鬆了口氣。

孟謙對命運執著的信仰已到了一種深信不疑的地步，不得不說她的父親是一個極度自私的人，對個人命運的成敗已不容出現任何的偏頗。從一無所有到今時今日的地位，他不敢有失，也不能有失，因為他再不是一個人，仰他孟謙鼻息者不知凡幾，牽一髮而動全身，更不必說朝堂上盤根錯節的關係。他若是有失，只怕這大周的朝堂也要抖三抖。

聽著父親特地買回來的核桃酥，孟桐不知該慶幸還是悲哀，孟府上下獨一無二的殊榮舍她其誰，誰能讓堂堂戶部尚書大人的車駕穿街走巷，只因那狹窄的深巷內有他獨寵的女兒最愛的核桃酥。

京城人常言，生女當生在孟家，萬般寵愛不輸男兒。而孟桐倒寧願父親分一些寵愛給弟弟，她也不至於為了母親的臨終囑託耗盡心力。

孟桐特地出城去了一趟京郊的莊子。天剛破曉，大街上仍是一片肅靜，一夜大雪將整個城池盡數淹沒，只看到白雪皚皚，積雪成堆，滿城縞素。

雖說是京郊的莊子，卻離京甚遠，一日往返有些吃緊。孟桐大致把莊子的情況摸清，片刻不敢停留，回城的時候正趕上城門宵禁，大門關了一半，她忙拿出孟謙的令牌，才被請了進來。

孟桐的馬車在城門宿衛軍的護送下進了城，城外因宵禁不能進城的流民立刻衝上前去，欲跟著馬車擠進城去。宿衛軍豈是吃素的，三兩下就給轟了出去，城門在馬蹄聲聲中被用力關上。

城門外，在一群衣衫襤褸的流民當中，有一個人最為閒適，他以天為被地為床，頭枕雙臂，望著馬車軲轆消失在兩扇大門後面，很是不屑地淬了一口，眼神中盡是肅殺的鋒芒，“這又是誰家的紈絝子弟？”

“回將軍，這是戶部尚書孟謙的女兒。”

“就是京城裡人人傳頌的那位女公子？養兒不如孟家女，女中公子不輸男。”薛隱面黑如炭，一雙眸子卻是精光閃閃，“還未及笄的姑娘就敢堂而皇之地出城，深夜才歸。這孟謙養女兒倒是特別，真心把她當男兒養，我看這是慣的吧，慣得無法無天，恃寵而嬌。”

這就是潛回京城的平西大將軍薛隱，只帶了貼身護衛蘇淺，趕在大軍到達之前，提前回京。

“蘇淺，幫我記好了，娶誰家閨女都不能娶孟家的。”

“將軍，孟家二孃已經訂了親。”

薛隱難堪地皺了皺鼻子，“誰家這麼倒黴啊？”

“姚相家。”

孟桐在溫暖如春的馬車裡狠狠打了兩個噴嚏，松香忙把兩個暖爐塞到她腳邊，生怕她受了風寒。

“二孃快捂嚴實，可別病了。”

孟桐搖搖頭，輕嘆：“我倒是不冷，方才見城外那些流民，今夜怕是要忍飢挨餓。等回了府，你叫人送些禦寒的冬衣和吃食過去。”

“二孃菩薩心腸。”

“切記不可透露身份。”

孟桐眸光流轉，唇邊滑過一抹莫可奈何的笑意。都說人在做天在看，她這一世即便不是壞事做盡，也是失了仁道，她不求一生富貴榮光，只願衣食無憂，平淡終老，多做善事以彌補做人的缺失。

孟謙的黴運仍就在延續。

為人處事向來無可指栽的戶部尚書遭御史彈劾，指出其昨日未佩戴金魚袋上朝，其身不上，無以為百官表率，枉讀聖賢之書，乃藐視君上，目無王法。

孟謙自願罰俸三個月，免了一場口舌之爭。

下朝後，孟謙一個人在官署呆了許久，燃了安息香，研墨練字，直至入夜都沒有離開。

孟桐知道父親搬到官署暫住，吩咐良兒帶了他