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”

“金髮？”阿徹巴爾德·赫斯特警官從椅子上跳了起來。

“嗯，可以這麼說。”

“高個子？矮個子？還是個胖子？”

“請相信我，我花了很長的時間盤問他……但是他無法提供進一步的資訊。有一件很奇怪的事情，當兇犯跑到街角的時候——也就是維納街和喬治街交界的地方，離這裡只有五十米左右——看門人的丈夫亨利正好回家，也看到了逃跑的人……”

“這有什麼可奇怪的？”

“這位亨利和一個行色匆匆的先生撞在了一起……但是那個人不是金髮。亨利和那個人在街角撞在了一起，但是他也無法向我提供詳細的描述。他只看到一個大步流星離去的背影。‘一箇中等高度的人，穿著一件深色的衣服，黑色的頭髮，或者是棕色頭髮。’”

阿徹巴爾德·赫斯特警官愣住了，他看著圖威斯特博士。

莊斯頓清了清嗓子，然後繼續說：

“我知道，這很古怪……不過，我認為證人肯定是在這個問題上搞錯了。他剛剛離開附近的一個酒吧……他沒有喝醉，但是滿嘴的酒氣。不過，他非常肯定那個把他撞倒在地的人就是從這裡逃走的人；因為幾秒鐘之後，他回到房子裡的時候，他的妻子立刻向他通告了剛剛發生的慘劇。”

“總是這樣，這些可惡的證人……”阿徹巴爾德·赫斯特警官攥緊了拳頭，嘟囔著，“他們好像都熱衷於發表不同版本的證詞……‘中等高度’，這算什麼意思！難道他不能說清楚一點兒？”

“他不胖也不瘦，身材不高也不矮。”莊斯頓耐心地繼續說，“這些他都能確定。但是，這些……警官先生，您也知道，晚上的時候，那個街角很昏暗，我昨天晚上就有親身體會。要我說，能夠有兩個證人已經算是幸運了。在這種案子裡，很少會出現兩個證人……

“我們在二十三點三十分左右趕到了這裡。科斯閔斯基斜躺在他的床上，睡衣上沾滿了血跡，已經陷入了半昏迷的狀態。他的鼻骨被打斷了，身上有好幾處刀傷，兩處在左胳膊上，上身有六七處——都在心臟附近，但都不致命。我們可以輕易地想象出案發的經過。科斯閔斯基躺在床上——他的衣著證明了這一點——這時候有人敲門……科斯閔斯基從床上爬了起來，開啟了門，遭受了迎面的一拳。他被兇手的重拳打翻在床上。兇手衝了上來，一心想要了結科斯閔斯基的性命——我認為他的謀殺意圖非常明確，所有的傷口都在心臟附近。科斯閔斯基已經被打得昏昏沉沉，他只能做出微弱的反抗……”

“我很想知道，”阿徹巴爾德·赫斯特警官皺著眉頭，打斷了莊斯頓的話，“您憑什麼作出這樣的判斷？”

莊斯頓指了指房門。

“門鎖。”圖威斯特表示贊同，“門鎖沒有遭到破壞，因此陌生人不是撬鎖進來的……而且科斯閔斯基在房間裡藏了這麼多錢，他睡覺的時候不可能不鎖門……”

“有道理。而且，他不會先用刀子捅科斯閔斯基，放下刀子，再用拳腳襲擊受害者，然後又拿起刀子——我認為這種順序不合理……所以，我能夠很清楚地判斷出正確的順序——科斯閔斯基剛一開門的時候，兇手首先用兇猛的一拳將其打昏。”

“但是這一拳的力量並沒有讓科斯閔斯基徹底昏過去。”圖威斯特博士說，“他很強壯，受傷後仍然進行了某些反抗。”

“這時候陌生人急於結束戰鬥，他很清楚一點，搏鬥的聲音可能會很快地引起周圍居民的注意。也許就是這一點救了科斯閔斯基的命……或者說是差一點兒救了他的命。”莊斯頓最後嘆了口氣。

“那麼說，如果救護車沒有出車禍，科斯閔斯基就能活過來？”

“是的，其中一名護士是這麼說的。科斯閔斯基失血很嚴重，但是他的性命沒有很大的危險。”

“在救護車趕到之前，您詢問過受害者嗎？”

“他當時的狀況很糟糕。我只聽到幾句難以分辨的話。”

第三部分　你來我往

第19章　科斯閔斯基的兄弟

1

到目前為止，科斯閔斯基的死訊似乎沒有引起太大的騷動。但是這個訊息深深地觸動了菲利普·萊斯特——白房子劇場的老闆。白房子劇場其實只是一個小小的歌舞餐飲館，在裡面有一個演出用的舞臺。

兩位偵探仔細地檢查了科斯閔斯基的房間，但是他們的希望落空了——除了鞋盒子裡的大筆現金，他們沒有找到任何能夠作為線索的東西。他們只好離開了科