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且，他們的不在場證明……”

“他們也許都有各自的同謀，幫助他們實現不在場證明。”圖威斯特博士反駁說，但是他的語氣也猶豫不決。“阿徹巴爾德，您說得對。我也無法解釋兩個案子發生在同一時間的現象，這太巧了，比我們剛才提到的所有巧合都更離奇……不過，還可以用另外一種方法來解釋，戈登·米勒爵士故意槍殺了他的秘書，多納德·閏桑姆則蓄意謀殺了科斯閔斯基。這兩樁謀殺的動機是什麼？針對科斯閔斯基的謀殺可能是為了除掉一個礙事的證人——科斯閔斯基瞭解謀殺戴維德·柯亨的詳細經過。沒錯，科斯閔斯基是他們的一個同謀，只要他活著就會對劇作家和演員構成持久的威脅。至於彼得·摩爾，他們要除掉他，因為秘書已經完成了他的使命——他向我們敘述了離奇的決鬥的故事。想想看，那個故事的核心內容就是決鬥，且不說其他用途，決鬥的假設已經使得我們無法按照正常的邏輯來考慮問題……”圖威斯特博士搖了搖頭，“不對，這太荒謬了。如果沒有彼得·摩爾的故事，我們根本不會聯想到戴維德·柯亨遇害的案子，我們也就不會對戈登·米勒家裡的人室盜竊案產生懷疑，多納德·閏桑姆也用不著為科斯閔斯基遭到襲擊的案子操心……”

阿徹巴爾德·赫斯特警官猛地掛擋，汽車發出一陣刺耳的聲音。

“停下，圖威斯特，求你了。這兩天裡，我們在不停地構建各種各樣的假設，而且一個比一個異想天開。”

“但是，其中必然有一個是正確的……”

“我知道，第七個假設。您的了不起的第七種解答。其實，按照我們創造假設的速度，我們應該把它稱為第十種解答，第二十種解答，第無數種解答！（兩聲刺耳的喇叭聲。）老天爺！他們都是怎麼了？今天所有的人都想要擋在我的前面！”

圖威斯特博士想要勸誡他的朋友平靜下來，但是他改變了主意，因為根據他的經驗，這種建議在阿徹巴爾德·赫斯特警官身上總是會產生相反的效果。

“如果我們從純理性的角度來研究問題，戴維德·柯亨遇害的案子應該是整個事件的起點。”圖威斯特博士說，“在那個案子裡，只有三種可能性：一、多納德·閏桑姆有罪；二、戈登·米勒爵士有罪；三、兩個人是同謀。根據我們掌握的情況，我們一直認為第三種猜測的可能性最大。我們甚至給每個人都找到了動機：多納德·閏桑姆，他喜歡施拉·弗瑞斯特，自然想要除掉他的情敵；戈登·米勒爵士認為戴維德·柯亨是看中了施拉的嫁妝，他非常關心女兒的未來，決心要除掉戴維德。”

“除非是一樁毒品案，戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆都牽扯其中……”

“戈登爵士？讓他的女兒成為客戶？您在開什麼玩笑！我說，您肯定是中魔了。如果您真的想要搞清楚，不妨到戴維德·柯亨演奏的夜總會附近轉悠一下……您會抓住一個普通的小毒品販子，僅此而已——您自己和我一樣清楚。如果真的在那裡找到了施拉香菸裡的大麻的源頭，反而會為劇作家和演員增加一條動機，他們會認為是戴維德·柯亨促使施拉小姐染上了毒品……而且，我們沒有任何證據來駁斥這種假設。”

“您的最後一句話有什麼特殊的理由來支援嗎？”

“可以說有，也可以說沒有。但是我不想攪亂您的思路，因為我自己也沒有一丁點兒的證據。我只能告訴您一點：弗瑞斯特小姐看起來很憂傷，完全不符合她的年紀……我甚至認為她心灰意冷，毫無生活的慾望。我這麼說是就事論事，根據施拉小姐的精神狀態，我猜測她在認識戴維德·柯亨之前就已經開始吸毒了。”

“沒問題！您就喜歡故弄玄虛！”阿徹巴爾德·赫斯特警官咬緊了牙關，小聲嘟囔著，“不過，我並不介意，這總比聽您敘述您的思路要好一些——您不停地在每個細節上權衡優劣……”

“親愛的警官，我要提醒您：在這一方面，您的權衡一點兒也不比我少。”

“圖威斯特，我知道，我很清楚。這正是問題所在。在我的記憶當中，我們還從來沒有遇到過這麼惱人的案子，我們如此費心地辯論，講了一大堆的道理，毫不猶豫地提出無窮無盡的假設，嘗試各種各樣的可能性，然後把這些可能性分解開來又組合在一起，不停地在大腦裡篩選……”

在到達芬克曲街之前，兩個人都沒有再說一個字。他們的車子減慢了速度，駛上了芬克曲街。阿徹巴爾德·赫斯特警官用手指向了街道左側的一棟房子。房子幾乎是在街道的盡頭，臨街的一面顯得優雅而宏偉。