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主人的動作更為緩慢，更為鎮定，但是他炙熱的目光清楚地表明瞭他同樣激烈的內心活動。

至於赫斯特警官，他實際上是坐立不安。在昨天晚上，阿徹巴爾德·赫斯特警官在他的公寓裡焦躁不安地琢磨，等待著圖威斯特博士的歸來。在幾個小時之前，警官目送著博士走進了牛津街上的一家電影院——他們瞭解到施拉·弗瑞斯特小姐習慣於在星期六的下午到這裡來看電影。警官在他的客廳裡不知疲倦地轉來轉去，一支接一支地抽著香菸，但是他始終無法抹去頭腦中的圖威斯特博士的形象：博士穿著一身活潑而豔麗的運動夾克——警官從來沒有見過博士打扮成這個樣子。圖威斯特混入了電影院門口的人群，去尋找年輕的弗瑞斯特小姐——就像愛情故事裡的男主角在等待他的心上人。座鐘敲響十一下的時候，圖威斯特博士終於出現了。等博士在午夜時分離開之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官覺得他都要發瘋了。他的腦子裡又浮現出了他們的對話片段。

“……真是不尋常的一天，阿徹巴爾德，絕對是不尋常的一天！多麼特別的女孩兒！女性總是讓我感到萬分驚訝……我以前還以為她平庸而毫無生氣！我大錯特錯了！她擁有難得一見的敏感而深邃的靈魂，令人感動！在人世間實屬罕見。”

“圖威斯特，她到底跟您說了些什麼？……”

“當然了，我們談到了很多東西——都是我以前不知道的情況。她非常敏感、非常嬌弱、非常單純……我的朋友，我可以向您保證，要是我年輕三十歲，我會毫不猶豫地去贏取她的芳心。”

“我說您到底有完沒完，她到底告訴了您些什麼？您怎麼花了這麼長的時間？”

“看過電影之後，我們在布瑞塔尼亞酒吧裡喝了一杯，直到……我不能告訴您詳情。然後我們溜達了一會兒，然後我請她吃晚飯，隨後我們繼續散步……多麼美好的夜晚，阿徹巴爾德，我永遠都不會忘記這個夜晚！如果您真的用心去了解她，只要您真的去感受那個嬌嫩的女人身上所蘊藏的……”

阿徹巴爾德·赫斯特警官足足花了半小時才讓他的朋友回到現實的問題上。

“現在，我差不多都明白了。”圖威斯特博士的臉色突然陰沉了下來，他宣佈說：“我想知道的東西，她幾乎都告訴我了。我沒有費多少心思，您知道……我為自己的口是心非而感到羞恥。我扮演的角色多麼不光彩Ⅱ阿！不行，阿徹巴爾德，我現在不能向您透露任何內容！不過別擔心，明天晚上……我打算組織一個小小的聚會。我覺得戈登·米勒爵士的‘巢穴’和那裡的特殊氛圍再合適不過了……他肯定不會拒絕的。我們很快就會了解到‘第七重解答’了。現在還有一些細節模糊不清，但是我會想盡辦法從那兩個嫌疑犯的嘴裡撬出來。您很清楚，在弗瑞斯特小姐向我透露隱情之前，我就已經掌握了這個案子的主線，所以即使沒有她的證詞，我也能夠達到我的目的。不過，現在我掌握了更多的資訊，我將能夠推測出某些人在八月底出現在國瑞街上的經過——我能夠做出非常準確的推測，很可能會讓戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆大吃一驚。這些資訊幫助我做出了不同尋常的推理，一項稱得上是奇蹟的分析科學……這一次，我將要扮演神明的角色……我會稍稍做一點兒手腳，而且絕不會有絲毫的愧疚感！”

房子的主人從口袋裡掏出了他的鋼球，然後發動了辯論。

“圖威斯特博士，您曾經告訴我說這次聚會是關於‘遊戲和謀殺’。我猜測這和最近發生的事情不無關係，對嗎？”

“在我看來，”多納德·閏桑姆用審視和調侃的目光盯著圖威斯特博士，“您今天晚上不給這個故事來個了斷是不會離開的……”

“老實說，這個故事很有可能在今晚畫上句號。”圖威斯特博士回答說，“但是，要想解釋清楚整個故事，你們每一個人都必須表現出一定程度的誠意、必須實事求是、必須遵守遊戲規則……即使是牽扯謀殺的部分。我們必須遵守這個約定。作為犯罪領域裡的佼佼者，我們在進行挑戰的時候都應該有榮譽感，就像彼得·摩爾所敘述的故事中的兩位英雄——他們就是很好的例子。”其他人都用微笑作為答覆，“通常，我會把最困難的謎題留到最後來解釋，在這個案子裡，最困難的謎題無疑是戴維德·柯亨在通向他房間的走廊裡消失的神秘事件。當然了，這根本不是什麼‘神秘’事件——我們當中的每個人都知道那只是一個花招、一個戲法。誠然，那是一個非常巧妙的戲法，但是我可以向你們證明，透過純粹理性的分析和推理，我們會找到一種解釋——而且只有這麼