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還是有些踉蹌，進了二堂。抬頭一看，堂上正中端坐著一個紅頂子，應該年界四十，然而保養得彷彿才三十出頭，臉微胖，腮邊粉嫩的泛著健康的亮光；長得很好，依稀有豔冠後宮的嫻貴妃的美貌，而且更顯得儒雅慈和，舉手投足間瀟灑穩重。而範崇錫只在一邊欠著身子坐了小半邊屁股。

範崇錫和那舜阿眼光一對，似乎意思都已明瞭，範崇錫清清喉嚨，正聲道：“先把鎖鏈解了。”衙役上前，唏裡嘩啦解了鐵索，用力一推：“跪下！”

冰兒先想抗一抗，看看自己這會兒孤立無援，如此的情況還是不要給自己惹麻煩的好，就勢一跪，又就勢席地而坐，無賴地望著上面兩位大人。那泥塑般的海遊擊見“殺人犯”是個十來歲的小丫頭，眉梢挑了挑，彷彿要說什麼，但什麼也沒說，目光裡瞬間點亮起來。

範崇錫見冰兒一派無賴行狀，有心來個下馬威，怒聲喝道：“大膽！給我跪好了！”

冰兒倚小賣小，眼皮一翻頂撞道：“我跪天跪地跪父母，你算什麼東西，要我跪你也不怕折了你的陽壽？！”

堂下衙役不由要笑，又不敢笑，吭哧吭哧都在裝咳嗽，範崇錫大怒，忍了又忍壓下火氣，按照規矩問她姓名、籍貫等資料。

冰兒翻翻眼睛不願理睬他，等問到第二遍才不耐煩地回答：“我是京師人。我的閨名，還輪不著你問；我姓什麼，我說我姓愛新覺羅你信不信？”

又是京油子的痞話，範崇錫差點又要控制不住怒火，寶慶走上堂打了個千見了禮，轉過頭對冰兒道：“你們不是說姓鈕怙祿麼？怎麼今兒又改了？你是皇族宗室麼？叫你阿瑪也拿條黃帶子來瞧瞧哇！”

冰兒不知道乾隆要不要公佈身份，不敢貿然揭底，扭頭反問寶慶：“我是姓鈕怙祿，怎麼著，你不讓？”

“你不姓鈕怙祿！”寶慶目露兇光，“我已經查過了，內務府大小皇商裡姓鈕怙祿的有十五家，別說做玉器的，哪行當裡頭都沒有長春這個人！他冒名頂替假冒皇商，欺誑大人，就是重罪！何況還借勢殺人，簡直十惡不赦！說，你到底姓什麼？你父親是做什麼的？”

“我不姓鈕怙祿，你說我姓什麼？”

“我問你呢！”

“你問我？那我還姓鈕怙祿。”

臺下又是“吭吭”一片憋笑的聲音。寶慶大怒，揚手就是一巴掌扇下來，冰兒極其利落地一下擋開了他的手，斜乜著寶慶一會兒，突然嫣然一笑：“喲，好歹你也是個武職，怎麼身手這麼不利落？敢情也是冒名頂替，欺誑大人，也該判個什麼十惡不赦的罪？”

範崇錫雖未見過冰兒，那日聽劉昭年描述，覺得應該是見人就臉紅的閨中女兒，不想如此潑辣膽大無賴，見壓不住這個小丫頭，心想再不威風威風不行：“大膽！公堂之上，容得你胡言亂語！？——唔！”

那些衙役早就是慣熟的，只見一串帶血的棗木拶子、一套磨得滑了邊的柞木夾棍、篾片、鐵鏈、炭爐、腦箍、竹針……一件件丟在冰兒面前。冰兒恍惚間似見義父慕容敬之受刑慘酷，心裡微微一顫，撇撇嘴沒再多言。範崇錫這才道：“好好回話！”

冰兒左右四顧好一會兒，才嘟噥道：“果然公堂是不講理的地方，明明是人家要打我，難道我連說句話也不讓？”聽見堂上又厲聲“嗯”了一聲，沒好氣道：“再說了，我先說了你又不信！”

“我是不信，不信你不說老實話！”範崇錫勃然色變，也不丟籤子，只對一旁行刑的皂隸道：“取板子，先打二十記手心，給她長長臉！”皂隸果然拎過一塊尺餘長、厚厚實實的紅桉木板子來，伸手要扯冰兒的手。

冰兒倒也沒料到這番替皇帝辦差還有這種磋磨，愣了一愣，四下看看也沒有人能搭救，心一橫道：“你滾開！不要碰我！我自己會伸手。”然而手伸得還是猶豫，畢竟挨乾隆的竹板子都疼得有些吃不消，這樣木紋細膩的厚實傢伙，只怕骨頭都能打斷。

好在總有救星，只是沒料到救星是那舜阿，聽得他在堂上似是不經意的輕咳了一聲，範崇錫立刻道：“念你年幼，姑且饒你這一遭。下頭還敢拉三扯四麼？”冰兒雖然傲慢，也不願吃眼前虧，輕輕哼了一聲也莊重起來，不再出言頂撞，拉長了臉跪坐在地上絞手指。

範崇錫見那雙手，修長白膩，果然是古人說的“手如柔荑”，心想怪道那巡撫捨不得打，確實是我見猶憐；又道她不肯說實名，怕是底下玩什麼花樣，也不忙著揭穿，找到長春後自可戳破謊言，逼迫長春就範，因而換了個話題問話。“長春來揚州到底是幹什麼的？”範崇錫問，