第52部分(第3/4 頁)

“曉嵐兄，幸會啊。其實我只是撞了運，真論文字，哪比得過你呢！”

他雖然語氣盡量裝得誠懇，紀昀還是聽出了其中三味，見於敏中一副掩不住的得志形容，心裡厭惡，喜好言語討巧、搞惡作劇的心思又來了，直想編話罵他幾句，想想還是忍了下來：畢竟歷代皆重狀元，自己犯不著惹這邪火。忙陪笑道：“重棠（于敏中字）兄這話何來？紀昀平素自恃文才，有些放浪形骸的地方，其實是井底看天，自以為是太過了。叫重棠兄見笑了！”

于敏中還要謙讓：“曉嵐兄才名是遠近聞名的。明兒保和殿傳臚面聖，今兒得寫一篇謝恩表，四六體的，小弟向來不熟悉，還得曉嵐兄多幫忙。”

紀昀看看春風得意的于敏中：他家世不算貧窮，卻著一身漿洗得極潔淨的天青色布衣，俊秀的外貌使他如謝家玉樹一般，紀昀不由自愧不如——于敏中的相貌才學，必然註定了他將得寵當時。但又覺得於敏中又大又亮黑白分明的眼睛中帶著蔑視、敵意和一種陰鷙氣，心裡又是一寒，正不知如何接話，一個小太監眾目睽睽下跑步來，大聲問道：“新科進士紀昀是住這兒麼？”

紀昀不由莫名心驚，躬身道：“不才便是紀昀。不知中使有何事？”

小太監一副盛氣凌人的樣子，鼻孔朝天道：“萬歲爺口諭，著新科進士紀昀即刻入宮面聖。欽此。”

紀昀忙跪下磕頭，心裡撲通撲通跳得很厲害，使勁想著自己的殿試卷子上是不是犯了什麼忌諱，還是沒有抬行……可哪裡還想得起來！只得急急跟著小太監前去紫禁城，雖未回頭，他也可以猜得出于敏中等人的目光：猜忌、妒忌、好奇、同情、奇怪……人情如此，紀昀搖了搖頭，加快了步伐。

進了養心門，紀昀再瀟灑也不能不恭肅、憂懼了，小太監引紀昀進到養心殿裡面，在東暖閣門口，紀昀行了三跪九叩大禮：“新科進士臣紀昀，恭請皇上聖安！”

“進來吧。”只聽乾隆在裡面道。

紀昀低頭進了暖閣跪下，聽見乾隆道：“‘三山雖好在，惜取自由身’，‘自由身’可貴，不過功名亦可貴，如今不是天下英才盡入朕彀中了？抬起頭來，看看認識不認識朕。”紀昀覺得奇怪，抬頭看看坐在條炕上的乾隆：沒有戴冠，身穿醬色緙絲龍袍，腰繫明黃玉版帶，淡淡笑著看自己，覺著很眼熟，再仔細一看，猛地一激靈想起來了：“是……是您！臣這眼神兒不好，竟沒認出是萬歲！臣那時太怠慢了！……”他心裡突然一動：會不會就因為自己的失禮，才使狀元失之交臂的？

乾隆沒想那麼多，樂呵呵道：“朕那時微服嘛，怎麼會怪你？要是擺身份訓你，朕還沒意思呢！論起來，你可是朕的文友哪。”

紀昀連稱“不敢”。又聽乾隆道：“久沒聽你講笑話了，實在憋得慌。喏，就這個帶你來的小太監，不許想，怎麼打趣他？”

“臣有了。”紀昀捷才，又確實好表現，看了看那太監，忍住笑道，“皇上請看這個人……”就此打住，咂咂嘴不說話了。別說乾隆，就連那小太監都瞪圓了眼等急了，乾隆笑道：“你是江郎才盡了還是故意吊朕胃口？下邊呢？”

紀昀一笑：“下邊沒有了。”

“沒有了？……”乾隆攢眉一想，突然恍然大悟，笑得一口茶嗆了半口噴了半口，“哈哈……咳咳……下邊沒有了！……哈哈，罵得俏，罵得妙！下邊沒有了……哈哈……”

那小太監半晌也悟了，又是尷尬又是好笑又是好氣，抿著嘴“啃啃”地笑得臉通紅。

乾隆揮退小太監，笑道：“朕自信看人從不走眼，這次的狀元于敏中不知你有沒有交會過？朕看履歷才知道，他們家一門的才子才女，光狀元就已經出了兩個，實實是本朝的佳話。你也是朕親自挑中的，只要實心辦差，日後定有大用。”紀昀心中不由激動，俯身磕了個頭：“臣明白！臣定不負皇上的厚望！”

乾隆含笑說：“朕信及你！不過……揚州的事兒，朕既然微服，就不要張揚了。那個跟朕的小少爺，原本是朕的公主，也不要講出去。”

紀昀一愣，腦海裡浮現出那個神色飛揚、卻不大識文理的小少爺，原來竟是個金枝玉葉的女孩子！卻不知皇上為什麼要告訴自己這個？不過，皇帝特意叫自己過來，原來是為了叮囑，紀昀頓感肩頭一重，說話也不由有點不利索：“臣……臣明白。”然後才流暢起來：“‘君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成。是以君子慎密而不出也。’皇上放心。”

乾隆見他應對自如，反應敏捷，心裡不由讚許。