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“臣……臣不敢！臣罪餘之人……臣不敢受命。”

“爾非匏瓜，豈可繫而不食？”乾隆又是冷淡的表情，“當京曹官，升遷極慢，叫‘九轉丹成’；工部最是頭一號清水衙門，‘富貴威武貧賤’佔了個‘賤’字；還有，京官官高位低，京裡王公貝勒不談，隨便拉幾個抬抬腳就比你頭高。朕這也是罰你，讓你受受罪，吃吃苦。”

升官當罰，徐硯書饒是緊張得心絃都要崩斷了，還是被逗得一笑，忙俯首道：“那……那罪臣認罰。”

“不該得的銀子報銷河運上，朕就不查抄你的家了。窮你得忍著。”乾隆說完正題，突然一笑，“你是個看透官場的才子，又是個滑不留手的油浸枇杷核子。作首詩諷刺諷刺你這種人。”

徐硯書順手抹了一把鼻尖上的汗，道：“嗻。其實臣早作了四闕《一翦梅》諷時，可以拿來承歡。只是……罵得痛切了些。”

“朕就要聽罵得痛切的。你說。”乾隆回身坐到座上，細細地聽。

徐硯書一清嗓子，怪聲怪氣吟道：

“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。

大臣經濟在從容，莫顯奇功，莫說精忠。萬般人事要朦朧，駁也無庸，議也無庸。

八方無事年歲豐，國運昌隆，官運方通。大家襄贊要和衷，好也彌縫，歹也彌縫。

無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中。流芳身後更無窮，不諡文忠，便諡文恭。”

乾隆先還聽得哈哈笑，可慢慢笑不出來了，平淡的臉色下加了一份沉鬱，頭微微點點，手指叩著桌面，等徐硯書唸完，點頭道：“你若有鯁骨，憑這份敏銳，就可以當御史。……你下去吧，旨意很快會下達的。這是你最後的機會了，好好替朕出力！”

徐硯�