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動靜，皇后披著氅衣，在幾個宮女的攙扶下來到門口，見冰兒臉色灰黃，不似平日氣血旺盛、白裡透紅的樣子，未免有點心疼，嘴裡還是冷冷淡淡道：“想好了？”

冰兒只求趕緊停止這苦刑，要緊說：“想明白了。”

“說吧。”

“我不該帶有毒的東西到宮裡，不該頂撞皇上。我如今知道錯了。”

皇后嘆了口氣，親自彎腰扶起女兒，見她起身時一個趔趄，倒抽涼氣不勝痛楚的樣子，不由憐憫：“你最大的錯處，就是還當自己身處江湖市井。說話行事任意妄為，全無規矩可言。皇上素來好禮法，眼睛裡不揉沙子，你這種樣子，不是找打，又是什麼？”

冰兒心裡難以膺服，不過此時嘴裡也不敢再犟了，雙目盈盈，一副要哭出來的樣子。回到皇后房裡，直接就進了寢室外邊的暖閣，略進了點粥菜，安慰了咕咕亂叫的肚皮，皇后柔聲道：“沒有外人在，解開小衣，讓我瞧瞧，傷得怎麼樣？”冰兒害羞不肯，皇后勸道：“總要上藥的不是？”

宮中治棒傷的藥品，塗上身便覺得清涼，痛楚立刻消失了大半。冰兒覺得皇后的手一直溫存地撫在自己傷處，倒不似在塗藥，回頭一看，正好面對皇后兩頰晶瑩的淚痕，不由怔住了。皇后擦了眼淚道：“小板子的傷倒也不算重，但疼還是很疼的吧？”冰兒鼻尖一酸，忍著淚笑道：“一點都不疼了。”

“你少誆我。打成什麼樣，我還不知道？”

“沒事。我常捱打，這不算什麼。”

皇后剜了冰兒一眼，小心幫著繫好了汗巾，又道：“膝蓋讓我瞧瞧。”冰兒在皇后扶掖下小心側過身子，捲起褲腿，自己也能看到兩膝上已經烏青，皇后又是一嘆，拿來藥酒塗擦活血。冰兒絕少讓人這樣溫柔待過，心裡又酸又暖，雖然疼痛是很難受，但為了這一時光的溫存，竟也不以捱打為苦了。皇后擦好藥，回眸見冰兒直直地盯著自己，笑問道：“怎麼了？”冰兒不知何由眼圈一紅，淚水直在眼眶裡打轉，卻搖搖頭道：“沒什麼。”

“回去早點睡吧。明兒還要和你阿瑪謝罪。”冰兒臉一苦，皇后問：“你是不願回去，還是不願謝罪？”冰兒少有的帶了三分撒嬌的聲氣：“我願意謝罪的。”皇后不由一笑，燈下昏昏，尤顯得皇后面板潔白細膩，眉目清妍秀美，頰邊小小梨渦若隱若現，宛如畫中觀音菩薩一般，冰兒不由看呆了，心裡暗想：“這樣美的人，難怪皇阿瑪敬重喜愛。”

隔了兩天，皇后到養心殿東耳房侍寢，乾隆見皇后面露疲憊之色，奇怪問道：“怎麼了？這陣身子不爽利麼？有沒有喚御醫來請個平安脈？”

皇后笑道：“只是有點累了。”乾隆道：“七哥兒和五格兒都在你那兒，平時照應著是吃力些。”皇后道：“這也是皇上的特恩了。”乾隆沉吟一會兒道：“要麼，讓冰兒移宮吧。”

皇后呆了呆，許久沒有答話，乾隆道：“你放心，其他妃嬪敢不好好照顧她麼？你說，是純貴妃好，還是嫻貴妃好？”皇后幽幽道：“昨晚，我瞧她雖不說話，還是一派傷心欲絕的樣子，心裡難過，晚上，就叫她和我做一床睡，早上起來，枕頭都是溼漉漉的。”

“還是因為朕打了她？”

“別看她嘴硬，是個水晶玻璃心兒。我開解了她許久，她也不做聲，當著我的面也不哭，可是心裡的結子還是沒有解開。”

乾隆心裡也有些軟和，攬了攬皇后的肩頭道：“朕知道了，以後不輕易罰她就是了。”皇后道：“有錯要罰也應該的。”猶豫了一會兒又道：“皇上要有時間，不妨去瞧瞧她？”

後宮裡頭，皇帝對兒女的關愛本就不多，加之這個女兒性情古怪，乾隆頗覺不願，看看皇后的眼神，還是答應了下來。

作者有話要說： （1）清宮敬事房職責之一，處罰（體罰）犯小錯的宮女太監。散差（太監）行刑。

☆、患痘疹永琮殞命

冰兒聽皇后說乾隆要來看望自己，心裡五味雜陳，雖也有不少惶惑不安、微微怨艾，可內裡萌動的還是歡喜。她在宮裡本就百無聊賴，聽嬤嬤念《女訓》《女誡》更是煩悶，皇后有時教她些針黹，她亦是沒有絲毫興趣。這幾日心心念念只是盼著有小太監來說聲“皇上要來。”從早上黃鶯兒叫就開始發呆，直到漫天微霞的黃昏。沒成想，皇上連長春宮都沒有踏進，冰兒漸能起坐，也不好意思天天躺在床上，每日請安畢，怕聽幾個精奇嬤嬤囉嗦，就想著到外面去逛逛。皇后見她成天價悶悶不樂的樣子，也沒有辦法，如果只是御花園裡走走，並不阻擋。