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冰兒也不懂“贄敬”是什麼意思，但這人已然峻拒自己是明擺的，也不敢多言，看他一點點地收拾好東西，終於拍拍沾灰的雙手道：“好了。你打水來讓我洗手。”冰兒出門轉了轉，找到水缸，打了一盆水來。那人洗過手，指著瓦屋中靠西的一間道：“裡面雖然沒有床，一張竹榻也能睡，裡面的東西請你不要亂翻，早上早些起，我還要去採藥。”

冰兒這一夜倒得好睡，大早便聞雞鳴，揉揉惺忪的睡眼翻身起來，見那人正在水井中打水，滿滿一桶水，他只是輕輕一提，隨手一傾，便倒入缸中，最後餘下半桶，正欲拎走，見冰兒過來，便放下桶說：“你拎著桶跟我走。”

半桶水累得冰兒汗流浹背，那人只是搖著手走在前面。走了大約半里的路，繞到一叢竹林中，那人方始回頭道：“勁兒倒不小，我還以為你必然拎不下來。以前練過功夫？”

冰兒回答說：“原本給柺子拐了，練了些賣藝的把式。”

“那不過是花拳繡腿。不過，”他著意瞧瞧冰兒，眼中柔光一閃，又變得冷然，“不過”之後並無話語。冰兒心裡奇怪，也不敢多問，跟著進了竹林。

竹林正中是一座墓碑。

山居僻壤，這座碑竟然是潔白無瑕的漢玉雕琢而成，四周鏤花，中間填紅大字。冰兒在陳秀才家頗認了些字，心裡默默唸來，寫的是“愛妻譚葉氏之墓”，下款為“夫青培哀立”。冰兒才知道這男子姓譚名青培。見他拿起一塊乾淨的布，蘸水擦拭墓碑，忙上前要幫忙。譚青培怒聲道：“你不許動它！”一把把冰兒搡得老遠。冰兒遠遠看著他擦拭墓碑，每一下都目不轉睛，心裡覺得這個妻子一定是譚青培十分愛重的。

只等碑石擦得纖塵不染，譚青培才站起身來，冰兒怯生生叫了聲“師父”，他對冰兒道：“去吃早飯吧。”

早餐不過薄粥，但吃得很舒服。譚青培背起藥筐，吩咐冰兒收拾屋子，把昨天採來的藥材分類整理妥當，然後徑自走了。中午鍋裡留著稀飯和幾樣清素小菜。晚上天已暗，譚青培才回來，遠遠聽見鳳吟般的聲音，心中疑惑，進門一看，屋子收拾過了，還算清爽，藥材按著形狀不同約略歸類置放在一邊，冰兒閒來無事，正在吹慕容敬之留給她的那杆玉簫，只是尚未找到訣竅，只能吹出“嗚嗚”的聲音，然而玉簫聲音流麗清美，即使不成曲調，也頗有情味。譚青培道：“晚上還有飯吃嗎？”

冰兒道：“我沒敢翻家裡的罐子，不知道米在哪裡。不過我摘了外面的絲瓜和扁豆，煮了菜。”譚青培微微扯了扯唇角算是一笑，引著冰兒找到了家裡日用的東西，自己動手熬起粥來。冰兒乖巧地前去幫著整理今天採回的藥材。

晚餐畢，譚青培檢視了今天採來的藥材，然後在堂屋裡點起一盞油燈，拿起一卷書讀了起來。冰兒覺得無聊，又不敢打擾，呆呆地望著油燈跳躍的火焰發呆，突然，見譚青培輕輕把書合上，凝神在聽著什麼，冰兒問道：“師父？”譚青培手輕輕一擺，示意冰兒不要說話，眼睛眯著，似乎在聽什麼，冰兒也凝神一聽，只聽得山間嗚嗚吹響的怪風，知了和紡織娘的叫聲，突然間，窗前什麼閃過，譚青培手一揚，冰兒眼睛一花，隱隱似見到什麼亮晶晶的東西飛了出去，然後外面一聲壓抑的呼痛聲。

又等了一小會兒，譚青培臉上露出一絲笑意，起身開了門，冰兒跟出去一看，一個虎背熊腰地壯年漢子一臉冷汗，滾倒在地，咬著牙不肯發出呻吟聲。譚青培笑道：“你還不服氣麼？”

壯年男子邊抽著涼氣邊說：“姓譚的，我做鬼也不會放過你！”

譚青培冷冷道：“何必，魯班門前弄大斧！就你這樣的蒙汗藥，以為我還聞不出來麼？”

壯年男子道：“你今兒殺我我也沒有辦法，只求你把解藥給我兒子，我一條命，換他一條命！”

譚青培又是冷冷一笑：“這裡，還由你說了算麼？”冰兒心底突然覺得有些悚然，見譚青培的眸子在淡淡月色下黑沉如水，一點光澤都沒有，唇角是笑，臉上其他地方一點笑意都沒有，正在胡思亂想，譚青培又道：“本來想瞧瞧你能受得了我這藥多久，不過念你父子情深，賞你一個好死吧。”說著，手一抖，一條墨綠底子黑灰花紋的蛇從袖子中閃電般飛了出來，纏到那人的身上，三角形的蛇頭，鋒利的牙齒，那人原來俯伏在地不能動彈，此時也不知哪裡來的勁，伸手去撥開蛇頭。豈不知不動還好，一動彈，蛇頭一伸，立刻在他手上啄了一口，那人怪叫一聲，數秒內渾身抽搐，眼睛上翻，臉色青紫，一會兒時間七竅中流出紫黑色的鮮血，人猛地一頓，就不再