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惟妙惟肖，玉面圓潤透滑，如上了一層釉一般，是冰兒日日摩挲無數回的結果。曹嬤嬤見三妞眼巴巴在看，板了臉道：“你這妮子還想騙過我麼？回去要教導你了。……別盯著這玉了，也就是雕得巧罷，玉色並不好，不值錢的東西，白給小爺玩玩，許是過了幾天他就沒興趣了，到時候再還給冰遺就是了。”

三妞不敢則聲，心下亦為冰兒哀嘆。

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鄂容安下值回到家，已經是微霞滿天的時候，他的兩個兒子鄂嶽和鄂津正在院子裡玩耍，鄂嶽先見著父親，他到底年歲大些，忙垂手侍立，鄂津玩得胡天胡地，一頭撞進父親懷裡，錯愕抬頭，嚇得身子都矮了三分：“阿……阿瑪金安！”

鄂容安見這被寵壞了的二兒子，心裡又愛又氣，板著臉道：“就知道瘋玩！昨天剛教你的幾個字會寫了沒有？阿嶽的窗課拿給我看！”

大奶奶聞聲出來，護住鄂津，賠笑道：“阿津在案前寫了好一會兒字了，我怕他累著，叫阿嶽和他玩會兒。”鄂容安點點頭，走進書房，拿過鄂津寫的字，心頭的火突突地冒，一把扯過來問：“這蚯蚓般的字兒是你寫的？”見鄂津扁了嘴想哭，越發生氣，左右望望，拿起桌上的檀木鎮尺握在手裡，對鄂津道：“左手伸出來！”

大奶奶忙進來求情：“他還小！”鄂容安道：“越是小越要教！”緊盯著兒子。鄂津伸出來的是一隻小拳頭，露出細細的銀鏈子在手邊，鄂容安掰開一看，一塊龍紋的玉佩握在裡面，正是上次搶冰兒的那塊玉。鄂容安問道：“哪兒來的？”

鄂津嚇得要哭：“是曹嬤嬤給我的！”

鄂容安已然明白，見大奶奶還是副不以為然的架勢，一把奪過玉佩道：“罷罷罷！從小就知道強取豪奪，長大不惹出事情才怪！還不如這會兒打死了，以後乾淨！”拉過鄂津，扯下褲子，“噼噼噼”一頓痛打，打得鄂津舞手舞腳、哭天喊地，大奶奶拉了兩下拉不開，鄂容安下手反而更重了，大奶奶哭道：“你就是多嫌我們娘兒們！你打，打死了他我也隨他去！你就乾淨了！”這一哭一鬧間，連鄂爾泰那裡都派丫頭來問了。

鄂容安不能再打，扯起鄂津，喚丫頭給他穿好褲子，拿著玉佩到父親那裡，猶自氣沖沖的：“阿津真是氣死我了！上次就為要丫頭的玉佩弄得打架，這次那丫頭被攆出去了，他還搶來人家的東西。阿瑪，我實在氣不過，這樣子下去，豈不要出事？”說著，把玉佩交給鄂爾泰看。

“阿津還小……”鄂爾泰接過玉佩漫不經心看了一眼，說了半句的話突然卡住了，張著嘴、定眼瞧著玉佩說不出話來，好一會兒抖著手問：“這玉佩就是那攆出去的小丫頭的？”鄂容安見父親的形容竟有些害怕，點頭道：“是的。兒子見過，認得出來。”

鄂爾泰大聲道：“快！去把那小丫頭找回來！”

鄂容安趕忙答應，吩咐升兒去辦，擔心地望著父親：“阿瑪，這是？”

鄂爾泰坐在那裡，如同一塊石頭，一言不發，鄂容安僵立在地半晌，腿都站麻了，尋思著得開口告退了，鄂爾泰突然開口說道：“這玉是宮裡的。”

鄂容安吃了一驚，愣了愣道：“雖然是龍紋，不過民間也有私用的，洪門裡頭，免不了也有自立為王的人，偷用龍紋也……”“這玉是當年我採辦的！我會弄錯麼！”鄂爾泰粗暴地打斷了鄂容安的話，“我為先帝爺辦改土歸流，大概是雍正十二年吧，從雲南進獻了一批好玉，我親自送貢品入京的，這塊玉當時並不是好材料，不過有個靈巧的玉匠，妙用巧色，雕玉成龍。先帝爺素來不在貢品上在意，這玉倒看了好幾眼，然後賞給了今上，人說亦是暗示今上得先帝器重，必繼大統。雖然隔了七八年了，這玉我記得卻很清楚。”

鄂容安心裡一千個一萬個疑問，可見父親又陷入沉思，也不敢再問，只是心裡也著急起來。

直到上燈時分，升兒才回來，擦一把汗對鄂容安回道：“回爺的話，人找到了，還沒買掉呢，說是兩家書寓（1）都看上了，牙婆子心黑，想多要些價，尚未脫手。奴才先把人帶了回來，晚些再和牙婆子結賬。——人，先安置在哪裡？”

鄂容安回裡間回話給鄂爾泰，鄂爾泰沉吟了一下，道：“先找間安靜些的客房安置，派兩個嬤嬤去照顧一下，什麼都不要多說，伺候得飽暖即可。”

鄂容安吩咐完畢，回到父親身邊，終於忍不