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青金石頂子、著大雁補服的男子正盯著她。

“給他們點水，再給點吃的。”那男人道，“一會兒不定要提審。”

冰兒咕嘟嘟喝了一大碗水，還是覺得不解渴，連散發著誘人香味的雜麵窩頭都不想吃。慕容業搶過她的水碗，輕聲說：“不能一下子喝這麼多水！歇會兒就不渴了。”

牢房比家裡的柴房還昏暗無光，只有到了正午，頂棚上的小天窗才會吝嗇地把光線撒下來，只夠昏昏照見，亦不明亮。冰兒滿鼻盡是難聞的各種臭氣，也說不上是什麼味道，只是中人慾嘔。她瞧瞧四周，橫七豎八坐著躺著人，這個是姐姐慕容小雪，這個是哥哥慕容業，這個是姐姐慕容晨，這個是姆媽，這個是以前來過家裡的大鬍子叔叔……大家都奄奄的，都不想說話。中午時天氣很熱，蒼蠅嗡嗡嗡只是往人身上撲，尤其是帶鐐銬的人，手腕已經磨破，血腥味最是蒼蠅喜愛，趕都趕不走，有人虛弱地說：“別讓蠅子碰！會長蛆的！”慕容業無力地抬手驅趕，可人已經虛到極處，動不了兩下就沒有氣力，只好任憑蒼蠅歡快地飛舞盤旋，時而叮得人又癢又痛。

當天窗收走最後一縷光，牢頭坐的桌前點上了油燈，光色昏暗，卻著人嚮往，冰兒眼饞地看著牢頭就著炸得噴香的花生米喝著小酒，嘴裡還哼哼唧唧唱著小曲。突然，有人進來，帶著笑容道：“何頭兒，你倒舒服！我們在堂上站了一天了！”

衙門裡捕頭捕快都互稱“某頭兒”，類推到各個部門的衙役都以此為尊稱。何頭兒笑道：“這地方舒服？你來試試？媽的，熱都熱死我了！我看你們才舒服，怎麼樣？錢拿得刷刷的吧？”

那人在地上吐了一口唾沫：“球！媽的，一幫子教匪，個頂個的硬，還沒一個大子兒見著！我看刑班的那些傢伙才叫個倒黴，小鄧子，掌竹板那個，今兒光訊杖就行了八十餘，那傢伙說手都酸透了，這些教匪還沒幾個招的，咱們府臺大人倒怪行刑的偷懶沒使勁兒，差點反坐。小鄧子給大人看，說板子都打劈了！大人這才沒有追究。孃的，要是我，下次好好使點勁兒揍這些狗日的！”

“李頭兒，”何頭兒笑道，“小鄧子我還不知道！他暗勁最足，一套板子下來，不打得筋折骨斷那還叫打？……來來來，坐下來點酒，我弟媳婦嫁來陪的好紹紅，嚐點兒！”

李頭兒嘆道：“我沒這福分嘍！大人還在堂上熬審，這會子叫提慕容家的人，正審慕容敬之呢！這傢伙說是教匪裡的頭目，有審頭呢。”

“審他，提家人幹什麼？”

“說這傢伙也是個硬槓子，要是打夾都弄不下來，就得要敲山震虎了。”李頭兒說著，來到牢房前，喚一個牢子開門，道：“慕容家的都提出來，跟我走。仔細，鎖鏈都看好了！”

冰兒還在愣神兒，幾個牢子已經掌著燈來，開了門鎖，氣勢洶洶進來嚷道：“慕容家的都出來！”拎著人就往門外搡。冰兒被扔在散發著泥腥氣的地上，掙挫了兩下，被牢子揪著頭髮提起身，一行人跌跌撞撞如牛馬般被驅趕著。

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大堂上沒有想象中那麼燈火通明，燈光只能照見堂上一臉疲憊的知府錢恆。冰兒他們到時，慕容敬之已經受了大刑，腳踝紫腫發黑，俯伏在浸滿鮮血的石板地上氣息微微。錢恆見慕容敬之的家人都帶到了，換了一個坐姿，對堂下的慕容敬之道：“我也敬你是條漢子，但朝廷自有法度，你不招認同謀，我也無法向上交代。”他走下堂到慕容敬之身邊，微微俯身，柔和地說：“何必！你一死既然難逃，也不為家人想想麼？究竟他們給了你什麼好處？何苦受這個罪，求死不能？”

慕容敬之已經虛弱到難以抬頭，卻依然能清晰地聽見他的回話不卑不亢：“我只是……一介草民……大人要說我在幫，我……只好認了，可若說同謀……大人是要我亂攀咬麼？……”

錢恆氣得冷笑連連：“這麼說來，還是我屈打成招嘍？”一旁捕頭瞪眼道：“難道這麼多人認你也都認錯了？”

錢恆擺手止住捕頭的話：“你不要被他纏了進去！——慕容敬之，你看看後面來的是誰？”

慕容敬之肩膀一僵，已猜到七八分，過了一會兒聽他道：“大人若要害及無辜，豈不損大人清名？”

錢恆聽他這話，便知是他心裡動搖了，眉梢微微一挑，冷笑道：“與你多話無益！”轉頭叫人：“先杖他兒子，打明白了再問話。”

幾個行刑的差役上前解了慕容業的鐐銬，一腳踢在膝彎裡，慕容業撲跪在地，一板子橫掃在他的背上，慕容業悶哼一聲，栽倒在地上，四個衙役兩個按