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乾隆離開景仁宮時氣哼哼的，回去一細思，心裡又隱隱作痛，吩咐太監拿來這幾日御醫給冰兒請脈的脈案和藥案，自己拿著研讀，雖然只是粗通醫理，但也能聊作安慰。倒是送脈案的小太監道：“胡舒寅另奏皇上，太后這些日子也有些肝兒疼的症狀，近邊伺候的人偷偷說，是為公主的事情憂心，夜裡都難得安枕。現在加了疏肝理氣的藥茶，特教報與皇上知曉。”乾隆這才想起自己已經數日沒有到太后宮中問安，雖則太后見自己都是笑晏晏的，從沒有提過冰兒這樁不痛快的事情，但是自己自覺尷尬，有些怕見母親，也從來裝了一副笑臉，一點不快活的事情都不說。如今曉得太后也在煩心，做兒子倒不去探望問疾，實在是大不孝。好在冰兒日漸痊癒，乾隆也算是在這頭上鬆了鬆氣，備下步輦，前往慈寧宮請安，也是請太后寬心的意思。

進了門，果然見太后的神色也比以往憔悴些，他不由心中愧疚，打千之後沒有如往常一樣起身，跪在太后座前低聲下氣道：“皇額娘臉色不好，若是因為冰兒的事生兒子的氣，兒子真是罪無可恕了。”

太后揉揉自己的太陽穴，嘆一口氣才道：“親孃兒倆有什麼氣好生！實說了，我也確實是擔心五格兒！”她指指身邊的后妃們：“問她們這些個蹄子，都沒句實話，日日都說好得很。若是好得很，那日皇上幾乎一宿沒睡，還有人傳出要‘輟朝’的話來，又是怎麼回事？讓我老婆子猜著，豈不是更提心吊膽的？”

乾隆最恨自己身邊有人口風不緊，不過此時也查不出是誰，只好自己陪著小心道：“當時確實兇險。不過如今真的好了，御醫那裡的脈案朕都在看，現在不過是有些氣血虛，再平一平肝，用八珍湯養氣血調脾胃，護住正元，也就恢復過來了。只不過傷處還不利索，沒法來和皇額娘請安謝罪罷了。您再為她憂心操勞，真該折了她的福了！”

“我不是差她一個來請安。只是她沒孃的孩子，怎麼著都怪可憐的。都快兩個月了吧？到現在還沒好利索，可見皇帝下手也忒重了！”太后嘆息一口，又帶著點責備的意思對周圍人道，“就是再氣，怎麼至於打成這樣？冰兒平素就是個犟頭，大家又不是不知道！皇上在氣頭上，你們也不勸著點！”

皇后不敢應答，眼角餘光瞥瞥乾隆。乾隆只得嚥下一口苦水，賠笑道：“原也是留著好幾個臺階給她下來，並不是真欲往死裡打，她巴巴兒地從尚陽堡苦哈哈地回來，兒子又豈是沒心肝不知道疼子女的人呢！冰兒平素雖是個犟頭，兒子瞧著還是孩子心性，怕捱打怕疼的，以前輕飄飄捶兩下，鼻涕眼淚橫流的。哪想到這次犟性這麼大，打得再狠，她一聲兒也不吱，活生生在尋死似的……”乾隆自己說得也有些不忍，心裡發酸，倒是抬頭看了看令妃，若不是她沒有顧慮過多、出聲求情，只怕自己氣頭上真個要把冰兒打死為算。

“我知道你這一陣心裡頭正難受，怕惹你不痛快，有的話一直憋著。”太后幽幽道，“其實母子連心，我心裡又哪能痛快！不過阿彌陀佛，好了就好，你得多吩咐下頭，好藥該用就得用，不必顧忌著‘少不進補’，用些參，補氣的效果還是好得很呢。唉，你身子骨康健，孩子們身子骨好，我這裡才能夠吃得香、睡得好，否則，憑怎麼孝順，也越不過心裡的坎兒！”

聽這一說，乾隆不由頓首道：“太后這樣說，更是兒子的不是了！皇額娘身子康健，不為這些事操勞，兒子就少十年壽也是該當的！”

太后伸手扶他：“唉，你是一國之君，不必這麼著！按說這種事，等閒也沒出過，皇帝當時氣急，我也能理會得。操勞不操勞，哪是自己這顆心能控制住的？冰兒脾氣，等到她身子好了，還是要叫她改，她這毛病，不僅僅是自己吃虧，也作弄得大家為難麼！”

太后見自己說話時，乾隆不時凝望令妃，而皇后神色有些不易發覺的不懌，於是淡淡道：“如今冰兒移在令妃宮裡，也是好的。令妃原本是孝賢皇后那裡指教出來的，雖不似皇后身份貴重，家學淵源，但性子和順，不與人作氣，也是好涵養的性子。再說，皇后好容易又有了身子，正是應該靜養的時候，皇帝體貼，是後宮的福分。”

皇后忙道：“太后這麼為臣妾著想，臣妾真真愧疚不敢當呢！其實冰兒這次受了這些苦楚，皇上心裡也是沒奈何的，她把事情鬧得這樣大，慢說當時的在旁的宮女兒太監都瞧著，還有外廷的侍衛、護軍，甚或一些不知情況的外官，也瞧到一眉半眼的，心裡不知在怎麼揣測這事。若是皇上不稍加懲處以正視聽，外面不知要傳出什麼話來。臣妾想著，皇上心裡……也苦得很……”眼睛低順著，