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是個讀透詩書的人，卻原來遇到皮肉之痛時仍是個懦夫……”

冰兒含淚道：“誰的皮肉不是怕痛的？何況你並沒有做錯事。這若還要自責，普天下還要聖人、英雄做什麼？別說這些了，譬如是我們遇到的劫難，渡了這一關也就好了。你別多想了，現在是好好休息。我當玉佩還多了些銀子，現在去買些藥酒，早些針砭敷藥，淤血消散得快，不留內傷。”

英祥點點頭，見冰兒麻利地往外走，急忙道：“你不許心急，當心身子！”見她走了，雖然睏倦之極，但根本沒有睡意，滿腦子都是那一幕幕活地獄般的場景，印證著以前讀史書時那些節義之士的傳記傳奇，如今身受刑罰，才知道看人挑擔不吃力，要頂著那樣生不如死的苦痛煎熬堅持自己的節操理想，果然是最艱難的事。自己讀萬卷書，然躬行太少，果然還是一身的輕浮自滿脾氣。吃此一塹，不知以後能改掉多少？

作者有話要說： （1）當鋪裡的行話，表示“十”數。

（2）當鋪裡的行話，雲根表示寶石、玉石。一般當鋪都會把東西說得糟糕，以免將來贖當的時候起口舌。

（3）清代銀、錢折換率不同時期不等，一般來說乾隆間鑄幣質量最好，錢也最值錢些。不過還是按常規一兩銀子折一吊來算。鴉片戰爭以後銅錢越來越不值錢，那就另當別論了。

☆、身沾泥絮撐苦日

作者有話要說： 不好意思，這幾天忙得寫作狀態不佳，內容比較無趣，請忍一忍。

好在冰兒頗通醫藥，用銀針刺出淤黑的汙血，及時敷藥，除了胳膊上傷重的地方稍生了幾天膿瘡，其他倒也慢慢好了。班房黑獄裡這些差役，心狠如虎狼，毒辣如蛇蠍，但作弄的法子卻頗有講究，不叫人死時，不過是皮肉吃苦，而且令人想著就嚇得打顫，卻也不傷性命。

真正苦的是他們接下來的日子。因著英祥的傷，又是買藥花錢，又是無法出去掙錢，全靠在家坐吃山空，多出的二兩銀子不多久便不剩什麼了，冰兒端詳著當票上滿當的日期漸漸逼近，卻絲毫沒有贖當的可能性，心裡就不由作酸。英祥見她肚子越來越大，卻還要揹人掩淚的樣子，心痛難耐，雖然行走還有些不利落，仍然掙扎著出去找活計。但因為包彭壽從中弄鬼，散佈謠言到處說英祥他非但教書不行，且品性不端，都抓到號子裡受了官刑。小小縣城就麻雀大的地方，訊息傳播得極快，那些請得起先生的人家誰肯再請他！日常只能偶爾靠給別人寫寫書信，賺得的錢連兩張嘴都填不滿。英祥那一身錚錚傲骨也就漸漸消磨，開始想著其他法子來養家餬口。

他們所住的院子裡都是些窮苦的下民，英祥一日又懨懨地回來，那些在院子裡喝酒猜拳的人便帶著三分笑話，也帶著三分指點的意思道：“博先生，你那身灰蓬蓬的長衫還是早些脫掉妥當！這年頭，靠幾本書出頭，除非是考秀才舉人，否則，就是給人寫狀紙、做先生，也沒有人瞧得上你！還不如早像我們似的，一身短打，走到哪裡吃那裡，苦是苦些，老婆孩子都不餓肚子，小日子過得一樣的寫意！”

又有人笑道：“要麼，就別捨不得你那俊俏堂客，要麼，就別捨不得你這個識字人的面子。你看你又不會一門手藝，除了賣勞力，到哪裡討生活？”

英祥聽到言語裡有些辱及妻子的意思，臉不由一掛，但見人家照吃照喝，全無一點在意，心裡不由又餒了，苦笑道：“脫掉長衫容易，可就是脫掉長衫，又有哪裡可以討生活的？”

有一人見他語氣倒還懇切，也知道他們一家自從來到蘭溪，日子過得很是艱難，老婆估計冬天就要臨盆，到時候別連買紅糖、小米、雞蛋的錢都沒有！於是指點道：“小後生，這裡河道多，南來北往運糧食、運蠶絲的船隻也多。找個碼頭口，不拘是拉縴還是腳伕，雖然賺的是辛苦錢，但是養個家不成問題。只看你吃不吃得起這個苦頭！”

英祥略怔了一會兒，尋思自己也是練過武的人，力氣又不小，雖然這些力役下賤了些，但是憑本事吃乾淨飯，也沒什麼大不了。大丈夫能屈能伸，何苦守著一身長衫苦撐著體面——況且自己的體面，早在下理藩院被賜死的時候就被剝了個蕩然無存了！

第二天，英祥就換了一身短打跟著人到河道邊找活計。若說掙得多，還是拉縴，他站在河岸邊，看縴夫們赤_裸著上身，只穿一條短褌，胸口勒著纖繩，腰躬得渾似一隻大蝦，拖著不遠處一條大船朝淺水靠岸的灣頭行進。這時正是夏初水流最急最大的時候，一陣浪頭過來，二十幾個縴夫便有些穩不住了，若是脫了纖，船要翻不說，還可能傷到拉縴的