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上回他……無意觸犯了夫人，我看這孩子也慌張了好一陣，好在夫人大人不記小人過，真是宰相肚子裡撐船。”

“他沒找你們聊聊委屈？”

班領呵呵笑道：“委屈啥！要長大成人，哪有不挨巴掌的？他爹臨去赴任時就關照過我：不必顧忌他是都統家的孩子，該罵就罵，該打就打，不打不成器。夫人肯開導他，是他的福分！”

冰兒陪著呵呵笑著，放下了些心。不知不覺已經到了傅恆府上。通報進去，在二門迎接的是傅恆的夫人，近五十歲的婦人，面板幾乎還是光潔白皙的，只是臉頰微微有些下垂，眼角稍稍有些細紋，她蹲身請了個大安，冰兒搶上兩步扶住，又回了禮，嗔怪道：“舅媽這個樣子，叫我多為難！”

傅恆夫人打量了一眼冰兒，眼角微溼，道：“這麼長時間，也沒有來走動，我總以為是我哪裡做得不周全呢！”

冰兒蹲蹲身道：“舅媽也知道，我現在日子艱難。今兒是趁著到園子裡陪皇上，回來得早，才想著要來走動。以往禮數多有不到的，還要請舅媽海涵！”

傅夫人拉著她的手，又是仔細看了一輪，見她一身素青袍子，除了玄黑緞條滾邊，一絲鑲繡都沒有，頭頂用的也是白色珍珠和銀器，知道她尚在熱孝中，為見駕不得不換了這麼身不倫不類的，也是嘆息：“我知道你艱難，你舅舅回來也提過，都為你嘆息！孝賢皇后的孩子，都是命……”她覺得忌諱，把那個“苦”字吞了下去，可誰又不知道呢！聽到孃親，冰兒真的落下幾顆傷楚的淚珠，自己用手絹掩著，哭了一會兒才抬臉強笑道：“我又失儀了，在舅媽面前哭哭啼啼的，真不像樣子！”

傅恆夫人未免也跟著鼻酸，輕輕拍拍她的手背說：“是我不好，招你傷心了。這樣，到後花園轉轉，散散心也就好了。”使個眼色吩咐服侍的丫頭們跟著，攙著這個許久未見的外甥女兒慢慢繞彎兒。走了一會兒，西邊天上漸漸看見雲霞了，冰兒有些疲勞地坐在水畔的亭子裡，吹著習習荷風，貿然問道：“水邊溼氣大，這裡蚊蟲之類多不多？”

傅夫人道：“有呢！蚊子、蠓蟲不說，有時候還有蛇和蜈蚣，有一回石徑上的一條蜈蚣把一個丫頭的腳咬了，腫了多半個月呢！我就吩咐下面，沒事碧紗櫥一定要關嚴實，看到蛇蟲就打，防著躥進來咬著大人孩子，都是極受罪的事。你要是擔心這裡有蚊蟲，要不要去我屋子裡坐一會兒？應該剛燻了艾，有點菸味兒，但是蟲子都飛走了。”

冰兒笑道：“我哪裡怕這些，只是突然想起前一陣我家裡也是鬧蛇蟲，大概園子那片近山，亂七八糟的東西就多。後來自己搗鼓了一個方子，主料是雄黃、冰片，和著一些藥材，驅蛇、蜈蚣之類的，效果最好。家裡四處撒些，再做些香囊大家隨身帶著，既好看又有用。我明兒就把藥料送過來，舅媽不要嫌棄，用著總比不用好，橫豎過了中秋，蛇蟲們就少了。”

“那敢情好！”傅夫人由衷謝道，“難為你細心！上回蜈蚣傷人的事出來，我正愁呢！這下子可好了！”

正說著，一個丫鬟過來，脆生生地回話：“夫人，二爺從宮裡下值回來了，三爺、四爺也讀書回來了。今兒老爺被留在宮裡用膳，叫夫人不必等待，和小爺們一起用飯便是。”

傅夫人挽住冰兒道：“瞧瞧，都這老晚了！你也別見外，別多嫌我們這裡飯食簡陋，一起用個便飯。你的表哥表弟們，都是幾十年沒有見了，以往瞧著你跟天上人似的，如今隨常親戚走動，反而倒自在些。只是你別嫌我不知好歹，和你沒輕沒重地亂攀。”

冰兒推辭說：“舅媽這話豈不是叫我沒臉！我小時候不懂事，惹了多少禍出來，還‘天上人’呢！三表弟、四表弟以前見到時都還是娃娃，倒是二表哥、又是姐夫來的，以往他多照應著我呢！不過，我如今身上有孝，雖說自己守制也馬虎得很，畢竟在外頭吃大魚大肉的，有違規矩，所以飯是不敢領了！見見表哥表弟們，我也該走了。”

這個理由，傅夫人倒也不好強她，忙叫家裡三個男孩子過來拜見。丫鬟口裡的“二爺”就是福隆安，和碩和嘉公主的額駙，公主去世多年，他卻日漸受到乾隆重用，是很得倚重的左右手；而“三爺”名叫福康安，從小聰敏好武，和“四爺”福長安一起在宮裡伴讀。皇室裡等級嚴格，冰兒在身為公主的時候，除了和經常出入的宮禁的福隆安常能見面外，其他兩個表弟幾乎不認識。彼此見了平禮，寒暄了幾聲。

冰兒察人的能力較以往強了很多，一眼瞥去，福隆安行事端穩，說話平和，滴水不漏，頗像傅恆的風格；福康安不過二十多歲