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。“但是我不會呆很久。”

司辰長眨眨眼。“請原諒，首席大師，您應該聽到爵士說－－”

實際上金月一個字都沒聽到。她沒有留意活人和聚集在身邊的幽靈。

“我很累，”金月告訴所有人。她抓起手杖，走出了門。

第二十四章　準備決戰

雖然國王已經說過有危險，但是奎靈那斯提人民一直在準備抵抗向精靈首都前進的龍軍。碧雷集中所有力量，想把奎靈諾斯這顆世上的明珠佔為己有。很快，人類就會進入精靈的家園，砍伐精靈最熱愛的森林，任由豬去玫瑰園裡覓食。

現在難民已經走了，他們透過矮人地道逃離了森林。剩下志願同龍戰鬥的精靈專心於城防。他們並不存在幻想。他們知道，除非奇蹟發生才能贏得這場戰鬥。他們的戰鬥最多隻是殿後。每拖延敵人幾個小時，家人和朋友們就能向安全前進數英里。他們聽說西瓦那斯提的魔法罩消失了，就談起那裡多麼美麗，表親會如何歡迎他們，讓他們進入西瓦那斯提居住。他們談起撫平古老的創傷，再度統一精靈王國。

國王吉爾薩斯鼓勵大家堅定信心。梅丹元帥想知道這個年輕人什麼時候睡覺，似乎他到處都在。上一刻吉爾薩斯走在地下的矮人和掘地蟲旁邊，下一刻又幫忙燒掉白怒河上的橋。元帥再看見國王時，吉爾薩斯又到了地道里，現在大部分精靈都住在地下。矮人建造的地道深處，精靈夜以繼日地製造並修理武器、盔甲，他們還編織了長長的細繩，國王消滅龍的計劃需要這些結實的繩索。

為了編織繩索，所有多餘的衣服，包括嬰兒服、婚紗和壽衣都用上了。精靈從自己床上拿下絲墊，從嬰兒床裡抽出毛毯，還拿走了太陽之塔裡懸掛了數個世紀的壁毯。精靈毫不猶豫地撕爛了它們。

工作日夜不停地進行。如果有人累了或是手指僵硬、起了水泡，另一個人就會接替。黃昏過後，白天編好的繩子透過地道運送到精靈住宅、旅館、酒店、商鋪和倉庫裡。精靈法師到處在繩索上施展法術。有時候不穩定的魔法起效了，有時候沒有。如果有人施法失敗，另一個稍後會回來再試。

地面上，黑暗騎士開始執行命令，清掃奎靈諾斯和這裡的居民。黑暗騎士把精靈從家中拖出，毆打他們，然後運到城外的集中營裡。戰士們把傢俱扔到街上，掠奪完之後放火燒掉了房子。

高空中碧雷的間諜看到了一切，他們回去報告說碧雷的命令正在如實執行。他們不知道，白天擠在集中營裡的精靈晚上會被釋放，分別送到不同的地方，然後第二天早上又被“逮捕”。如果間諜認真觀察，就會發現扔在街上的傢俱擋住了主要的道路，燃燒的房子也是戰略性地遍佈精靈城市，這是為了阻止軍隊前進。

在這個忙碌時刻，梅丹唯一沒看見的是羅拉娜。自太后幫他巧妙地愚弄了碧雷的寵物龍人後，梅丹一直忙於規劃城市防務和其他數不清的事，他知道羅拉娜一定也很忙。羅拉娜把自己和國王的家產打了包，作為去南方的準備，但是梅丹看見她自己不剩什麼東西了。除了身上穿的，羅拉娜捐出了所有的衣服，包括婚禮服。

梅丹聽說婚禮服是羅拉娜自己拿去的，其他人表示反對，讓她留下，但是羅拉娜拿起剪刀，親手將美麗的絲衣剪成了碎條。她給大家講自己同半精靈坦尼斯的婚禮上的趣事，坎德人泰索何夫·柏伏特拿著結婚戒指四處閒逛，找到他時坎德人正要用戒指同小孩交換一瓶蝌蚪，而伴郎卡拉蒙·馬哲理太慌張了，站起來乾杯時忘了坦尼斯的名字。聽到這些，精靈們一陣大笑。

梅丹元帥去看過那些特製的繩子。他將閃耀的藍紫色絲繩放在手裡，覺得不需要再用魔法加強了，因為它們是用愛編織的。

元帥非常忙。每天晚上只能睡一小會兒，那點時間是他強迫自己睡的，因為他知道不睡覺就不能有效工作。他可以抽時間去看望太后，但是他選擇了不去。他們以前作為相互尊敬的敵人的關係已經變了。最後一次碰面後，兩人都知道，他們不會再像以前一樣了。

梅丹感到失落。他並沒有幻想，他沒有愛羅拉娜的資格。梅丹並不為過去而羞愧。他是個戰士，過去的所作所為是必須的，但那意味著他手上沾有羅拉娜的子民的鮮血，因此，碰了羅拉娜鮮血也就玷汙了她，梅丹永遠不會那麼做。但是他覺得他們不能像老朋友一樣安然碰面。他們之間發生了太多事，下一次碰面兩人肯定會覺得尷尬。梅丹會向羅拉娜道別，祝她南去一路順風。羅拉娜離開後，梅丹永遠不會再看到她，梅丹會準備犧牲，他知道自己會作為一個盡職的軍人死