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不過西瓦諾謝並不在意，他只是笑著說沒人會想念那些老傢伙。現在只需要兩張長桌就可以了，老僕人想起過去西瓦那斯提的繁榮，一邊流淚一邊擦亮銀餐具、在薄花邊桌布上擺放易碎的瓷器。

西瓦諾謝早早穿好衣服等著。宴會前的時間過得像蝸牛爬行一樣慢。他擔心一切是否都準備好了，就反覆檢查了八次桌椅的佈置，還想去第九次時好不容易才讓人勸住了。樂手調音的刺耳聲響在他聽來是那麼動聽，因為那意味著離宴會開始只有一個小時了。禮儀部長說國王應當等所有客人入場後再出場，但西瓦諾謝狠狠地反駁了他。結果西瓦是第一個到的，他親自問候每一個客人，弄得他們不知所措。

西瓦穿著藍色天鵝絨上衣和絲綢襯衫，他把那枚紅寶石戒指放在珠寶盒中，再用小袋子把珠寶盒裝起來，放在襯衫口袋裡。他不停地用手壓壓胸口，檢查盒子是不是還在，有些客人注意到了，他們不安地懷疑年輕國王是不是有心臟病。不過自加冕禮以後他們從未見過國王如此高興，所以他們很快也高興起來，忘了擔心。

午夜時分米娜來了，西瓦諾謝徹底高興了。她穿了一件樸素的白絲綢長袍，上面沒有任何裝飾。她戴著的唯一珠寶是經常掛在脖子上的那個簡單吊墜。米娜的興致也很高。她問候精靈客人，叫出他們的名字，並接受他們的祝福和感謝。她比精靈少女還要苗條，年輕精靈都稱讚她美麗，這對人類來說是很高的評價。

“謝謝您今晚賜予我的榮譽，陛下，”米娜對西瓦諾謝鞠躬說。

西瓦沒有讓她彎下去，而是拉著她的手，讓她直起身子。“宴會本該更好，只是沒時間了，”他說。“有一天你會看到真正的精靈慶典。”我們的婚禮，他的心在歌唱。

“我不是說這種榮譽，”她掃了一眼裝飾美麗的長桌、桂花和照亮夜晚的無數蠟燭。“謝謝您今晚賜予我的榮譽。你將要給我的禮物是我一直想要的，我也為此準備了很久。希望我能配得上它，”她平靜而幾近虔誠地補充道。

西瓦諾謝很吃驚，片刻間覺得禮物――那本該是個大驚喜――並不那麼高興了。然後米娜話裡的含意讓西瓦震驚。他將賜予米娜榮譽。她一直想要的禮物。她希望自己能配得上。除了他的愛，米娜還會是什麼意思？

西瓦欣喜若狂，熱情地親吻了米娜的手。他希望數小時之內就能親吻米娜的嘴。

樂手停止演奏。銀鐘敲響，宴會開始了。西瓦坐在第一張桌子上，米娜在他右邊。其他精靈和人類也都入座了，至少西瓦諾謝是這麼以為的。他不能保證是那樣，也說不出是否還有其他人在場，甚至不知道天上有沒有星辰，腳底下是不是綠草。

他眼裡只有米娜。琦霖坐在西瓦諾謝對面，他想跟西瓦說話，但是西瓦一個字都沒聽見。西瓦諾謝沒有喝酒，而是品味米娜。他沒有吃東西，而是欣賞米娜。照亮夜空的不是蒼白的月亮，而是米娜。同米娜的聲音相比，音樂是刺耳的噪音。米娜的琥珀眼睛包圍著西瓦。他恍恍惚惚地沉浸在金色快樂中，就像喝了蜂蜜酒，沒有問任何問題。至於米娜，她跟旁邊的人談論唯一神和神展示的奇蹟，她流利的精靈語讓他們入迷。米娜幾乎沒有提到西瓦諾謝，但是目光卻經常停在西瓦身上，不過那目光中沒有暖暖的愛意，而是冷漠又期待。

西瓦諾謝本該感到不安，但他一摸到胸口的盒子，想到米娜的話，不安就消失了。

這是少女的羞澀，西瓦告訴自己，然後他看著米娜同精靈智者包括表弟琦霖辯論唯一神。

“請原諒我問一個關於唯一神的問題，米娜，”琦霖恭敬地說。

“我不僅會原諒你，”米娜微笑著回答。“而且還會鼓勵你。我不害怕問題，但是有些人可能會害怕答案。”

“你是一個塔克西絲黑暗騎士團的軍官――”

“奈拉卡，”米娜糾正道。“我們是奈拉卡黑暗騎士。”

“嗯，我聽說你的組織有變動，塔克西絲離去了――”

“精靈的神帕拉丁也一樣。”

“沒錯。”琦霖的聲音變得低沉。“據我們所知他們的情況不同。不過這跟我的問題無關。在黑暗騎士短暫的歷史裡，無論他們效忠誰，精靈都是他們的死敵。黑暗騎士從未掩飾過要清理世上的精靈，奪走土地據為己有。”

“琦霖，”西瓦諾謝生氣地插嘴道，“這不合適――”

米娜按住西瓦的手。她的觸碰就像火燒，讓西瓦的肉麻木乾枯。

“讓您表弟說，陛下，”米娜說，“先生，請繼續。”