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地開著車，一邊挖苦道，“真讓人噁心。這不是你成就事業的時候，而是一個女孩兒的生命危在旦夕的時候。”

“他可不會這麼想。如果他這樣想，他就絕不會去寫那樣的報道了。”克拉夫說。

“或許那樣對大家都好。”喬治氣呼呼地說。他陰沉著臉大步走進衛理公會大廳，直奔離門最近的那張放著電話的桌子。一個警察正在打電話，他站在旁邊，拿著一支尚未點燃的金葉煙輕輕地敲著煙盒。警察迅速地看了他一眼，眼神透出了他的緊張。

“那就這樣吧，夫人，非常感謝。”他說得急促而含糊。話還沒說完，他就伸手壓下了聽筒支架，結束通話了電話，“您打吧，長官。”他緊接著說，惴惴不安地將電話塞給了喬治。

“我是偵探長貝內特，請接偵緝總督察卡弗。”喬治厲聲說道。

不一會兒，電話裡傳來刑事調查科他上司的聲音。卡弗來自中部地區，說話帶著鼻音。“貝內特？是你嗎？”

“是的，長官。我聽說你找我。”

“這麼長時間才打過來。”卡弗抱怨道。喬治已經發現，當了近三十年的警官，卡弗已經將抱怨昇華為一種藝術。喬治是在不斷道歉中度過了他在巴克斯頓的頭一個月，在忍氣吞聲中度過了第二個月。後來，他專門留意其他人對付卡弗的辦法，並加以效仿，那就是不予理睬。

“你那裡有什麼進展嗎，長官？”

“我們給白天值班警察的命令，你讓盧卡斯隊長去負責執行了？”卡弗以責備的語氣說道。

“是的，長官。”

“他按照老一套，找了一堆有前科的人。這對於所有相關人員都是浪費時間。”

喬治耐心聽著，一言不發。從他遇到斯瑪特那一刻起，理智一直強壓著怒火，這是職業的需要。現在，他的憤怒由於卡弗的抱怨即將忍無可忍地爆發出來。但是，如果他這樣做就意味著他職業生涯的結束。於是他深深地吸了一口氣，再從鼻子緩緩地呼了出去。

“不過這次我們倒是有意外收穫。”卡弗繼續說道。這句話說得很慢，聽起來很勉強，似乎他反倒希望這次任務不要有任何結果才好。對此喬治感到難以置信，因而有些憤憤不平。

“是嗎，長官？”

“是這樣的，我們找到一個曾經記錄在案的人。他故意在女學生面前裸露身體，從晾衣繩上偷過女人的內褲。本來也不是什麼特別嚴重的事情，而且也已經是以前的事兒了。”卡弗用反感的口吻低聲補充道，“但問題是，這個傢伙不是別人，正是愛麗森·卡特爾的舅舅。”

喬治感覺自己不自覺地張開了嘴。“她的舅舅？”過了一會兒他才反應過來。

“皮特·克勞瑟。”

喬治使勁兒嚥了口吐沫。他居然不知道還有這麼一個叫皮特·克勞瑟的人。“我可以參與訊問嗎，長官？”

“難道你還以為我給你打電話是為別的什麼事兒嗎？我的腳踝疼得厲害。而且，腿上打著石膏，走路一瘸一拐的，這副樣子很難讓克勞瑟心存敬畏，是這樣吧？所以你現在馬上過來。”

“好的，長官。”

“對了，貝內特？”

“還有事嗎，長官？”

“給我帶點兒魚和油炸土豆條，好嗎？食堂的飯簡直沒法兒吃。實在消化不了。”

喬治掛上電話，搖了搖頭，點上一支菸，眯起雙眼，回過頭掃了一眼他身後的房間。克拉夫隨隨便便地靠在一張桌子上，仔細地審視著一張釘在牆上的地形圖。格倫迪在門口走來走去，不知道他是應該離開還是應該留下來。“克拉夫，格倫迪，”喬治喊道，他一張口，滿嘴的煙噴了出來，“開車，就現在。咱們這就去巴克斯頓。”

車門剛剛砰的一聲關上，喬治就在座椅上轉過頭，瞪著格倫迪說，“皮特·克勞瑟。”

“皮特·克勞瑟，長官？”格倫迪試圖表現出一副一無所知的樣子，但沒奏效，因為他那雙躲躲閃閃的眼神暴露出他內心的不安。

“是的，格倫迪。愛麗森的舅舅，有性騷擾記錄的那個人。就是那個皮特·克勞瑟。”喬治以指責諷刺的口吻說道，同時猛地一踩油門，使所有人都猛然向後一晃，車子迅速開上了去朗諾的公路。

“他怎麼了，長官？”

“為什麼我從偵緝總督察那裡才第一次聽說皮特·克勞瑟這個人？就你對當地的瞭解，說一說皮特·克勞瑟的情況，花不了多少時間吧？”這一次，喬治用溫文爾雅的態度取代了諷刺挖苦的語氣，就像一位心理變