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上，默默地吸著煙。不一會兒，一縷黃色的燈光灑在了桃瑞農舍的門前，清晰地對映出馬·洛馬斯的輪廓，她正站在門口。稍後，燈光突然又消失了。黑夜中的燈光晃花了喬治的雙眼，他使勁兒地眨了眨眼睛。睜開眼的時候老太太幾乎已經走到了他們眼前，這時，喬治才意識到原來她並沒有回到屋裡去。

“你無家可歸？”她問。

“他在執勤。”喬治說。

“那你呢？”

“人們常說聖誕節屬於孩子們，但有一個孩子駐留在我的腦海中，揮之不去。”

“是嗎？還沒想到你是個有心有肺的警察！”洛馬斯諷刺道。她解開寬鬆的外套，從一隻碩大的口袋裡掏出一瓶烈酒，這正是他們最早向她瞭解情況時她喝的那瓶酒。接著她又從另外一個口袋裡摸出三隻平底玻璃杯。“我猜你們得喝上幾口暖暖身子。”

“權當是聖誕施捨。”克拉夫說。

他們看著她把三隻杯子擺在汽車的引擎蓋上，把酒倒滿，鄭重其事地給他倆各遞一杯，然後舉起酒杯。

“為什麼而幹？”喬治問道。

“祝你們找到足夠的證據。”她說，聲音聽上去比這寒夜的空氣還要冰冷。

“我更願為找到愛麗森乾杯。”喬治說。

她搖搖頭，說：“如果你們能找到，那早就找到了。無論他把她藏在哪裡，肯定已經死了。我們目前唯一的願望是你們能讓他受到懲罰。”

“你知道是誰幹的？”克拉夫問道。

“跟你們一樣，我不能亂猜。”她轉過頭看著莊園主宅第說，聲音冷冰冰的。隨後她又舉起酒杯，說：“為證據乾杯。”

喬治喝了一大口，差點兒被嗆住了。他喘著氣，好久之後才緩過勁兒。“為找到充足的證據乾杯！”“哦，天啊，這是什麼酒？莫非是火箭燃料？”

老女人咯咯地笑了起來。“我們特瑞把它叫作‘地獄之火’，是用接骨木花和醋栗釀成的。”

“我們在村裡搜查時，可從沒見過任何酒廠啊。”克拉夫說。

“是啊，你們沒找到，對吧？”她喝乾了杯中酒，“那麼，接下來怎麼辦·　你們打算怎麼抓住他？”

喬治強迫自己把剩下的烈酒吞了下去。過了好長一會兒，他才說出話來：“我們不知道能不能抓住他。不過我說過，我不會放棄。”

“千萬不能放棄。”她冷冷地說，伸手拿起所有的空杯，轉身向屋子走去。

“我們都不會放棄！”克拉夫說。

“也祝你這個該死的聖誕節快樂！”

二月的第一個星期一，喬治不到八點就到了辦公室。幾分鐘後，克拉夫一隻手端著兩大杯熱氣騰騰的茶輕輕敲門進來了。“那裡天氣怎麼樣？”他問。

“比我們想象的要好，”喬治說，“天冷，但每天都是陽光燦爛，只要不下雨，我倆誰都不會覺得冷。諾福克的地勢平坦，安妮能步行好幾英里。”

克拉夫在喬治的對面坐下，點著了煙。“看起來你氣色不錯。在那兒待了一週效果很好。”

喬治咧嘴笑道：“看來，警司的建議是對的。”當時，馬丁警司堅持要他把愛麗森·卡特爾的案子放一放，抽出時間休息一陣，他堅決反對。最後，馬丁把建議變成了命令，他只好不情願地讓步了，並讓安妮在諾福克的海濱小鎮訂了一家家庭旅館。那家旅館只有他們兩個客人，房東為他們提供了舒適的服務。這個房東認為，每個人一日三餐都應該吃好、吃飽。一週規律的飲食、清新的空氣以及妻子專心的照顧，使喬治充滿了活力和信心。

“他也該讓我去度度假，”克拉夫說，“或許我也有機會，因為你已經回來了嘛。”

“有什麼進展嗎？”喬治問，輕輕地吹著茶。

“噢，上週五晚上，我帶那位從福瑞斯的卡佩爾新來的女警察到涼亭園去看阿克·比爾克和他的”一流爵士樂隊“的演出，度過了一個美好的夜晚。如果她喜歡去歌劇院看電影，我想我該帶她去看阿爾伯特·芬尼的電影，他們說叫《湯姆·瓊斯》。顯然，如果想打動一個女孩兒的芳心，那是一部不錯的片子。”克拉夫得意地咧著嘴笑，但沒有一點色迷迷的感覺。

“我說的是案情，不是你那讓人心酸的愛情。”喬治打趣兒道。

“很有趣，有件事要告訴你，星期天我們接到菲利普·霍金的電話。他說他一直從報紙上關注環球比賽，他敢發誓，球門邊上的人群中有個人就是愛麗森。”他眯起眼，透過煙霧看著喬治，“你怎麼看