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克萊格看了一眼霍金，臉上閃過一絲不安。“我，呃，我真的不能說，長官。”

喬治猛地站起身，椅子啪啦啦地倒在了地上。“隊長，陪著霍金先生，我會盡快回來。”他大踏步地走到門外，最後一點自制力使他沒有甩門而去。

“該死的，什麼事？”他一邊氣沖沖地向克萊格發火，一邊穿過走廊直奔自己的辦公室，“我特意叮囑過你，別打擾我，你聽不懂這該死的簡單的英語？”

這位年輕的低階偵探一路小跑著跟在後面，好在長官的訓斥中找機會插話。“是霍金夫人打來的。”他終於等到了機會。

喬治突然停下腳步，克萊格一頭撞在了他身上。喬治猛地轉過身，問道：“什麼？”一臉不相信的表情。

“是霍金夫人，她非常緊張，長官。她要找您。”

“沒說原因嗎？”喬治急忙轉過身，幾乎是一路衝向電話。

“沒有，長官。她只是說她一定要和您通話。”

“哎呀！”喬治小聲咕噥道。他還沒來得及坐下，便一把抓起電話，“喂？我是貝內特探長。”

“貝內特先生。”對方哽咽得說不出話來。

“是你嗎？霍金夫人？”

“是我，噢，貝內特先生……”她的抽泣聲越來越大。

“發生什麼事了，霍金夫人？”他問。他非常渴望身邊能有一個值班的女警察。

“你能來一趟嗎？貝內特先生？你能現在就來嗎？”由於哽咽，她的話時斷時續。

“我們把你丈夫叫到警察局了，霍金夫人，你想讓我們把他帶回家嗎？”

“不！”幾乎是一聲尖叫，“請你來就行了。”

“我會盡快趕到，霍金夫人，你要保持鎮靜，找一個親戚陪著你，我馬上到。”說完，他砰地放下電話，片刻間，一動不動地站在那裡，霍金夫人驚恐的聲音讓他深感震驚。他不知道為什麼霍金夫人一定要叫他去，但他很清楚一定是發生了什麼可怕的事。該不會是發現了一具屍體吧！他還沒有細想，就把這個念頭打消了。

“克萊格，”他從辦公室一出來便大聲喊叫，“你去換一下克拉夫。我們回來前由你陪著霍金先生，別讓他離開。你禮貌地向他解釋一下，就說我們有急事外出，讓他等著我們。如果他執意要走，你就跟著他。別讓他把你給嚇唬住了。”

克萊格似乎有點不知所措。他已經習慣了的巴克斯頓刑事調查科的生活節奏不是這樣的。“他要是開車走，我怎麼辦？”

“他的車不在這兒，是克拉夫隊長接他來的。克萊格，快去。”

喬治一邊抓起克拉夫的外套和自己那件雙排扣雨衣，一邊將軟氈帽扣在頭上。克拉夫一臉的迷惑，他從審訊室剛一出來，喬治便一把抓起他的胳膊催他趕緊下樓。“是魯絲·霍金來的電話，”克拉夫還沒來得及問是怎麼回事兒，喬治就接著說：“她給我打電話時異常緊張，她想讓我馬上去斯卡代爾。”

“怎麼回事兒？”克拉夫邊問邊跟著喬治衝進停車場，奔向自己的車。

“我不知道，她完全亂了方寸，沒法兒說清楚。我問她要不要我們把霍金一起帶回去，結果她當時就嚇傻了。不論是什麼事兒，總歸是大事兒。”

克拉夫發動起汽車，說：“可別讓我們白跑一趟。”

喬治沒有料到只用了很短一點時間便到了斯卡代爾。克拉夫駕著他的車在彎道上飛馳，一切時速限制、交通規則統統被拋到腦後。一路上誰也沒有說一句話，兩人都非常緊張，不知道發生了什麼事兒，但他們知道，這件事或許會使愛麗森的案子有新的進展。當車從那片綠地邊上駛過時，喬治說：“克拉夫，這次我們該時來運轉了。我們已經控制住了他，如果魯絲·霍金替我們找到了什麼證據，那就好極了。”

他們一口氣將車開到了魯絲的家門口。還沒來得及敲門，廚房門就咣的一聲開啟了。馬·洛馬斯衝他們打招呼：“我們又替你們幹活兒了。”

魯絲·霍金坐在桌子的上首，雙眼通紅浮腫，把化過妝的臉都哭花了。凱西緊挨著她坐著。她們因長年勞作而發紅的手握在一起——握得是那樣的緊，以至於指關節都發白了。一塊兒皺巴巴的面料裹著什麼東西放在桌子上，面料上滿是汙垢，一片一片的鐵鏽色更給人一種不祥之感，看上去很像已經變幹了的血跡。

“你發現了什麼？”喬治一邊說，一邊走了過去，坐在凱西的對面。

魯絲一陣顫抖。她吸了口氣，點了點頭，說：“一件襯衫，還