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有必要與人交往。所以，她的童年沒有什麼值得特別珍視的友誼。她希望能在超市遇到看著面熟的人，可是從沒遇上。不過，她並不感到遺憾，童年生活中她唯一不能割捨的就是有關愛麗森·卡特爾生與死的記憶。

每日散步結束，她便開車回到朗諾，吃點麵包、乳酪和色拉，然後又繼續工作。六點，她一邊喝著紅酒一邊看電視新聞。之後又開始工作，一直到九點。期間，她會偶爾停下手頭的活，吃點比薩或別的快餐。晚上，她就收發電子郵件，看一看從機場買來的廉價平裝書。有時和編輯談一談書的進展情況。

整天圍著辦公室轉的凱瑟琳，平生第一次過起了離群索居的生活。她還真沒想到，這種日子讓她感到挺愜意。她想，要是在六個月前，她肯定會把現在的自己劃歸到討厭的可憐蟲這一類人裡去了。這種想法多多少少對自己有些諷刺。

一天下午，電話鈴響了起來。她拿起話筒，另一端傳來了喬治·貝內特的聲音。彷彿她現在已經有了一套自己的語言，一時，她竟沒聽清電話那邊在說什麼。

“對不起，喬治，剛才我還在想著幾英里之外的斯卡代爾，你再說一遍好嗎？”她含糊地說。

“希望我沒有打斷你的思路。”

“不，不，不是那麼回事兒。我能做點什麼？”凱瑟琳回過神了，開始面對作品當中的人物了。

“我是想告訴你，下週保羅帶海倫過來住幾天。安妮和我想請你週五晚上一塊兒吃頓飯，行嗎？”

“太好了，”她說，“到本週末，第一稿就寫完了。正好我帶一份給你，他們回布魯塞爾之後，你抽空看看。”

“寫得真快啊，”喬治說，“那可讓我大飽眼福了。好，週五晚上七點見。”

她放下電話，盯著牆上的照片。為了把照片上的人刻畫得栩栩如生，她已盡了最大努力。現在，她就像菲利普·霍金一樣，要等著別人的評判。

1。英國著名流行樂隊組合。（譯者注）

2。該電影分老版和新版，這裡是指1973年拍攝的《異教徒》，由愛德華·伍德沃德主演。（譯者注）

9

1998年8月

凱瑟琳鄭重地將厚厚的信封交到喬治手裡。“第一稿，”她說，“喬治，千萬不要不好意思，我需要聽聽你的真實想法。”

她跟著他來到客廳，保羅和海倫正坐在沙發上。“有一件值得慶賀的事情，”喬治說，“凱瑟琳把書稿帶來了。”

海倫莞爾一笑。“太好了，凱瑟琳。時間抓得可真緊啊。”

凱瑟琳聳聳肩。“三週之後我就要回去上班了。沒有時間可以浪費啊。這都是當記者訓練出來的——無論你怎麼寫，都得根據時間來定。”

他們正準備進一步討論下去，安妮端著托盤走了進來，托盤裡放著杯子和一瓶香檳。“你好，凱瑟琳，喬治說你有喜事兒，那我們就喝瓶香檳吧。”

保羅咧嘴笑了笑。“這是本週的第二件喜事。前兩天海倫的離婚辦妥了，我們決定結婚，所以我們已經喝過一次了。”

凱瑟琳跑過來，湊上前親了親海倫的兩頰。“真是好訊息，”她欣喜地說。接著又轉過來，親了親保羅，“真為你倆感到高興。”

喬治接過托盤，放在桌子上。“太高興了。這是可喜可賀的一週。”喬治開啟香檳，給每個杯子都斟上，給每個人遞了一杯，“乾杯！”他說，“為這本書乾杯。”

“還有這幸福的一對兒。”凱瑟琳補充道。

“不，為書乾杯，為你的書乾杯。”保羅堅持說，“待會兒我們再開一瓶，為我和海倫乾杯。你一定要來參加我們的婚禮。如果不是你，爸爸不會去斯卡代爾見海倫的姐姐。”

“你們去斯卡代爾了嗎？”凱瑟琳沒法兒掩飾自己的驚訝。在訪談的過程中，她唯一的遺憾就是沒能說服喬治和她一起親自去一趟斯卡代爾。

喬治顯得侷促不安。“還沒去呢，我們打算週一和海倫的姐姐珍妮絲一起吃頓午飯。”

凱瑟琳向保羅舉起了杯子。“你又成功了。我用盡所有的辦法想請他去一趟，就差綁架了。”

保羅笑著說：“你給我打了個基礎。”

“不管是誰的功勞，你們能去，我就很高興。”凱瑟琳說，“喬治，我想你對斯卡代爾莊園的記憶不會揮之不去吧？”

“怎麼講？”他問，身子往前湊了湊。

“全變樣了。凱西·洛馬斯帶我參觀了整個莊園。她說，如今莊園裡沒有一間房