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依照臉不紅氣不喘地並肩疾馳的拉碧絲所作指示向左轉，再次拔腿狂奔。

但唯一一名機動力比不上其他成員的真理，卻因沒能完成左轉動作而失足跌倒。

「嘖，簡直礙手礙腳到極點啊……！」

櫻花停下腳步準備調頭，哮卻已搶先一步動用掃魔刀瞬間趕抵真理的身旁。

哮彷彿滑行似地順勢抱起她的身體，隨即折返與櫻花等人會合並再度起跑。

「啊，唔，咦咦！？」

「別掙扎！稍微忍耐一下！」

哮出聲提醒滿臉通紅的真理，朝向小巷弄的出口直奔而去。

料想不到被人用雙臂抱在懷中，竟是令人感到如此難為情的狀況，真理只能不知所措地蠕動嘴巴。

由於事態緊急，所以當然無可奈何。

然而明知這一點，左右兩側卻還是同時傳出神秘的怨念……

「「……把她丟下不就好了嗎……」」

「你們兩個真的有夠不留情面耶！？」

「別再講話了，趕緊加快腳步！我們得在被追上之前，設法和杉波會合並找個藏身之處才行！」

哮下達指令，就此抱著真理往前直衝。

前方有亮光映入眼中。

「穿越那個巷口的右側不遠處有反應。」

「——好！」

哮壓低腰桿提升速度。

接著就在抵達光芒另一側的瞬間……

哮登時慢了半拍才掌握狀況。

同一時刻，在對面大廈的11樓，有一名女性架著狙擊步槍，靜靜觀望斑鳩與傭兵們的動靜。

她是異端審問官魔女獵人之一，EXE部隊隊長。鐵隼人的直屬部下。

名叫大野木彼方，是在錦標賽襲擊事件的時候，擔任隼人輔佐官角色的女性。

「——大野木報告，目標與看似交易物件的集團接觸了。就裝備來看，應是Alchemist公司僱用的傭兵。」

《瞭解，第35試驗小隊的狀況如何？》

「不出所料，好像已經迷路了。」

《正合我意。就這樣撇下他們也沒關係。事後再派人接他們回來。》

「這樣真的好嗎？我記得理事長……」

《你只管服從我的命令就好。》

面對隼人的強勢命令，彼方相當不服氣地鼓起臉頰說道。

「今天當班的人明明就不是我……為什麼偏偏選上我啊……人家都已經預約蛋糕吃到飽了說……真是夠了。」

《別開著無線電通訊大發怨言。》

「其他EXE隊員應該比我更適任吧？我還只是個菜鳥耶。」

《密探出身的你不正是最適合的人選嗎？》

「……？這該不會是代表您很賞識我的能力吧？」

彼方有點開心地對著耳麥提問。

《錯，是因為你看起來應該最閒的緣故。》

由於隼人給的回答不符彼方的期望，導致她再度板起臉孔，目不轉睛地透過緊貼著狙擊鏡的左眼確認敵人的狀況。

「敵方共有5名傭兵。居高臨下的我，要制服他們易如反掌。」

《……出手時機交給你自行判斷。在杉波斑鳩被帶走之前解決他們，只留一個活口就好。》

「瞭解。」

彼方切換耳麥開關，試圖與其他同伴取得聯絡。負責執行這項任務的人，是身為EXE隊員的彼方及另外三名密探。目的在於監視斑鳩與回收亞人結晶。三名密探早已利用光學迷彩隱藏身影，同時暗中包圍監視目標，處於隨時都能發動突擊的待機狀態。

隼人在總部擔任作戰總指揮，現場則交由彼方發號施令。

彼方為了下達指示而等待其他同伴回應。

「這邊是大野木，所有人都準備好了嗎？」

《《《…………》》》

「？這邊是大野木，聽到請回答。是否已作好發動攻擊的準備……」

其他人毫無回應。怪了。

就在她感到可疑的時候，彼方察覺到好像有東西映入視野一角，旋即移開貼著狙擊鏡的左眼。

視野的一端。在距離斑鳩及傭兵們所在地點約一公尺遠的巷道一角。

冒出一道先前曾見過面，以雙手抱著少女的少年身影。

「那、那群孩子們——怎麼偏偏挑這個節骨眼出現啊！」

彼方立刻轉動槍口，鎖定離斑鳩最近的敵方