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刑。但若就此判你無罪當庭開釋，那我這個作會長的也無法為人表率。因為是自家人而湮滅犯罪行徑——我身為審問官的尊嚴實在容不下這種作法啊。」

跟尊嚴一詞的形容相去甚遠的人哪有資格講這種話，櫻花惱怒地皺起眉頭。

見到她臉上的表情，颯月頓時揚起嘴角，勾勒出一道令人厭惡的弧線。

「話雖如此，我們現在倒也沒空理會區區一支試驗小隊。櫻花你應該也聽說了吧……敵人已經開始侵略我們的領域。」

自從哮消失之後，櫻花就被關進單人牢房長達數天，根本沒辦法探知現下的情勢。

直到距今數小時前，她才獲知這樁驚人的事實。

颯月收起笑容，慎重地陳述現況。

「現在，灰色都市及境界線處於暫時落入魔女軍團掌握的狀態。魔女獵人及騎士團也專注於防守市區，因此能夠派往前線支援的戰力並不多。」

「……敵軍戰力達到什麼程度？」

「超過兩千人以上，另外也確認到魔導兵器的蹤影。就數量而言或許只是小規模軍團，但倘若個個都是魔女，那事情就另當別論了……可以說相當具威脅性吧。」

「如果只是這種等級的戰力，我方計程車兵數量應足以完成鎮壓行動才對。用不著觀望局勢，理應趁敵軍完成佈局之前，發動人海戰術一舉進行殲滅。我個人判斷現在不是該擔心會造成過多犧牲的時候。」

「敵方開發了轉送魔法，能宛如自遠距離直接傳送過來似地瞬間移動。若考慮到敵人傳送部隊前來突襲禁忌區域或審問會設施之時的狀況，你應該就能明白了吧。我不能減少駐防市區及學園的兵力。」

颯月所言聽起來煞有其事，但櫻花卻不禁認為他心中另有盤算。護送樹夕的作戰失敗一事，大概可以視為打一開始就安排好的結果。首先，光是拔擢霧谷京夜擔任樹夕的護送人員這一點就大有蹊蹺了。以颯月來說，要事先預想到京夜會採取那種行動絕非難事，而且他勢必也早就料到幻想教團會派人發動襲擊。

儘管櫻花還搞不清楚他在市區引發那麼大規模破壞的理由為何，不過自稱『純血之徒』的部隊隨即現身襲擊，時機未免也太過湊巧。

颯月必定是趁著魔女軍隊剛好來襲，而把樹夕護送作戰失敗一事，當作敵軍的恐怖攻擊加以處理掉了。名為恐怖攻擊的敵軍行徑，可以成為審問會出手製裁的正當理由，同時贏得公眾支援認同。

（不盡快鎮壓敵軍的目的是為了拉長戰線嗎？還是企圖從某件事上引開社會輿論的目光呢……？總之可以肯定的是，他在臺面下必然另有圖謀。）

她緊握的雙拳微微軋吱作響。

愈是深入思考，鳳颯月此人的真實面貌就愈是顯得模糊不清。

每次都這樣。愈是伸長手臂想要一探究竟，就愈是搞不清楚在他那張陰森笑容的背後，到底隱藏了何種意圖。

仔細回想起來，自從以養女身分被他收容的那一刻開始，櫻花就覺得百思不解。

她不明白颯月究竟是基於何種理由，要收養一個與自己沒有任何關係的孤兒。

櫻花很感謝颯月賜給她復仇的機會與力量。

然而她卻也不禁認為他的一舉一動全都暗藏玄機。

「目前狀況非比尋常，我們調查委員會現在也沒那種從容心態，講出該判你幾年徒刑之類的話。」

颯月向前探出身子，露出燦爛微笑以手抵著下巴。

「所以呢，我們決定讓你們35試驗小隊接受特殊一點的懲罰。」

「特殊懲罰……？」

「哎呀，用不著那麼警戒啦。個人認為這會是一次對你們的成長相當有幫助的懲罰喔。畢竟俗話說，凡事都有第一次嘛。」

櫻花一邊瞪視颯月，一邊側耳聆聽他的判決。

颯月則是面帶微笑，靜靜地開口說道。

「從明天起，我想請你們幾個——跟騎士團及魔女獵人們一同，啟程至最前線參與鎮壓敵軍的行動。」

「……什麼……！」

這項命令完全超乎櫻花的想像。

「我會解除掉試驗小隊在裝備及彈藥上所受的限制。喜歡用什麼款式的武器隨你們高興，你們要求的物品也會一應俱全地準備給你們。」

「太扯了！簡直匪夷所思！由學生組成的試驗小隊被派往前線作戰，根本就是前所未見的決定！」

「那倒未必喔？英雄恐怖攻擊事件爆發時，學生也協助了防禦學園的作戰，