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的先例。

大半個時辰過去了，我一無所獲，乾脆在草原上跑起來。柳三笑說過，這個時節正是佛焰開花的時候，若是能看見那種像黑色火焰的花，必是佛焰草無疑。我邊跑邊四處張望，指望著能在滿眼的青草色中尋到一點黑色的痕跡。

數年前，這裡曾是片熱鬧的草原，土地肥沃，牧草多汁，牛羊成群，人們在這裡安居樂業，可自蒼喬國攻下了西觀城，夏侯國宗室南下，這裡便成了夏侯國南北部的分水嶺，南北摩擦不斷，這裡也成了敏感地帶，時不時便有戰事觸發，牧人紛紛轉移陣地，此地便荒了下來，半天都看不到一個人。

一路尋覓，越跑越遠，直到正午，依然一無所獲。我喪氣不已，一屁股坐在地上，從懷中掏出塊餅咬了幾口，也不知為什麼，心中有些抑制不住的慌亂，吃了幾口便吃不下去了。天上日頭照著，我煩躁地躺進草叢中，將斗笠蓋住臉，閉目養神了一會兒，迷迷糊糊間竟睡了過去。

我很久沒有夢見過蒼宇了，所以這一次，夢裡的他顯得很陌生。他用陌生的眼神看著我，一句話也不說。我被禁錮著，靠近不得，我還未來得及出聲喊他，他便消失了，只餘他身上的香氣。

夢很淺，只一瞬，我便醒了過來，可他身上的香氣卻還在，彷彿剛剛就從我身邊走過一樣。

我立即睜眼坐起來，目光逡巡一圈，沒有看見半片人影，卻看到一朵在草叢中開得十分隱蔽的黑色花朵，佛焰狀的花苞，傲然綻放的黑色花瓣，被長長的綠葉掩蓋著，縮在大片齊腰深的牧草中，難怪尋不見。

我一把撲過去，又縮回手，細細看了半晌，將那株草連根拔起來，放進竹簍中。然後又繼續在附近尋找，這回尋得更仔細，幾乎是一根草一根草地看，各種蟲子也都冒出來了，有的甚至囂張地爬到了我身上。我跺了跺腳，直起腰來，揮打掉身上亂七八糟的蟲子和草葉，正要繼續，卻突然感到大地一陣震顫。

作者有話要說：

☆、九嶷女帝

抬頭望，大批大批地馬群從南面奔騰而來，像颶風一樣，彪悍而迅猛。草原遼闊無邊，風吹草低，馬上騎兵鐵衣銀甲清晰分明，更添威武殺氣。

我取下頭上斗笠，蹲在草叢中，將身子伏得很低，也不知對方什麼來頭，躲一時是一時。可對方顯然不打算就此放過，一隻利箭刺破風力的屏障，劈面而來，我一偏堪堪躲過。那隻箭直插入草叢中，“嗖”地一聲，力道頗深。

完了完了，必定是夏侯國南朝的軍隊。我拿著斗笠護在胸前，拔足前奔。

沒跑出多遠，身後的馬便緊逼了上來，風中飄來一女子的聲音，清脆無比，“再往前一步，必死無疑。”

我生生剎住了腳步，心臟砰砰直跳，直擊到嗓子眼兒。

“轉過身來。”那女子聲線幽冷，語氣是不容置疑的威嚴。

我嚥了口吐沫，慢吞吞轉過身來，臉上盡是諂笑：“那個，請問，額，有什麼事嗎？”

陽光刺目，只見得佇列最前面的女子騎在高頭大馬上，赤金色的鎧甲，眉目英氣逼人，比越離夫人更多一份凌厲。她悠悠然打馬向前一步，眯縫著雙眼，上下打量我。

我微微後退了一步，繼續媚笑，“額，請問，您是誰？民女就是，就是在這裡拔草，民女家的羊就是喜好吃這裡的這種牧草，民女……”

“你腳下踩著的這片土地，是朕的，你說朕是誰？”她嘴角綻出一絲玩味的笑，看得我心裡直發毛。

“從這片草原的最北部，到南方的靈海，都是朕的，你說，朕是誰？”

我睜大了眼睛，難不成……難不成她是夏侯國南朝的女帝？不會吧？

她沉一口氣，又道：“從這裡往北，到北方的劍河、鼓河，原也是朕的，將來終有一日也會是朕的。你說，朕是誰？”

我抖著唇，“真的是……九嶷女帝？”

南風從天邊吹過來，她身後的軍隊由東向西拉成一條筆直的長線，像黑色的海浪一樣撲打在我面前。我“撲通”一陣跪在地上，哆哆嗦嗦拜伏在地：“小民，小民有眼無珠，不知是陛下……罪該萬死，罪該萬死……”我一個勁兒磕頭，心裡沒底是否能這樣混過去。

只聽“刷”地一聲，她抽出腰間長刀，傾身向前一揮，從我背後的竹簍裡挑出我剛才放進去的佛焰草，“你家的羊就吃這種草？”

不妙！我眼皮子一跳，忙道：“回陛下，民女從來沒見過牧草開花，而且還是開黑色的花，民女就想帶回去好好賞玩的……”

她掌中長