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但貴胄大臣卻覺得葉鈞並非等閒之輩，他的歸來，讓朝中沉浸在一種緊張的氛圍裡。他歸來數日，竟無人拜訪，正值局勢微妙之時，任誰也不敢輕舉妄動，還是看清局面再站隊也不遲。

天權軍並非葉鈞一手建立，葉鈞的親生母親瑤貴妃是邊疆少數民族的族長女兒，老族長降於葉帝，為葉國固守邊疆四十年，一生只有一女，所以當老族長過世時，留了這麼一支“天權軍”下來。

瑤貴妃將天權軍交給聖上，葉帝言瑤家忠君為國，守衛邊疆，勞苦功高，而葉鈞又自幼在蒼國做質子，葉帝覺得虧欠於他，於是在他歸國之際，特將天權軍交給葉鈞，成為他的親隨軍，不在帝王管轄之內。

皇太子登基時，葉鈞剛從蒼國歸葉不久，許多大臣諫言，天權軍乃是社稷之毒瘤，江山之惡瘡，葉鈞此人更是留不得，說來也奇怪，幾本彈劾的摺子就如同石沉大海，被壓了下來，時間久了，也就無人問津，直至當今皇帝葉信登基，也沒再提起過。

天權軍曾是葉國最兇悍的軍隊，在老族長的帶領下奮勇殺敵，而真正讓它名揚天下的，則是葉鈞。

在葉鈞的帶領下，天權軍創造不敗奇蹟，將軍隊擴大三倍，成為崇沅大陸上聞風喪膽的王牌軍隊。

在葉鈞回到溪城的第五日，宮裡來了聖旨，皇叔遠道歸來，侄兒皇帝沒理由不召見，這幾日忙於政事，今天終於得空接風，請他入宮一敘。

“南思，晚上陪我入宮一趟。”葉鈞對著空氣說話。四周一片靜悄悄的，他聽不到迴音，便輕咳了聲，帶著點無奈地道：“南思……”

“不去。”

“都多少年了。”葉鈞抬手，衣袖輕掩咳聲，嘴角卻露出了淡笑：“你不陪我去，那我只能隨便遣人隨行了。”

南思默不吭聲，但卻有了動作，他利落地從房梁翻身下來，站到他身後，將他蒙著眼睛的黑布解開，在他耳邊說道：“主人，時辰不早，該熄燈歇息了。”

南思拿開燈罩，捻滅了燈芯，好似那火的熱度無法將他燙傷，四周暗了下去，葉鈞的眼，卻睜了開來。

葉國皇宮地勢較高，每日早朝，大臣們的馬車只能停在山腳下，自己步行上山，而年過六旬的老臣上回早朝則如同要了老命，苦不堪言，葉帝卻言經常爬山有益於身體，故而葉國老臣極少，大多告老還鄉，不再糟著心，還要著命。

而眼睛不便的葉鈞則幸運的多，葉帝知他有眼疾，特地差了頂軟轎接他入宮。

軟轎舒適，到了內殿，也得下來。

宮中不比王府，鬧出誤會可是會要人命的，在葉鈞的一再要求下，南思顯露真身，隨葉鈞進宮。

慮安殿中年輕人居多，幾位王爺，郡王，都是侄輩的，見今天主角到來，也要拱手上前問句“鈞皇叔好”。

葉鈞好多年沒與親戚們走動，難免生疏，問著太監這個是誰的兒子，那個又是誰的孫子，一來二去，等人全了，聖駕也到了。

葉帝今夜穿著尤為普通，那是件連龍紋都沒繡的蒼色長袍，一條銀色腰帶緊束窄腰，面若冠玉，眸似點漆，風姿特秀，爽朗清舉，舉手投足間有清風拂面之感，只伶仃一瞥，便覺心曠神怡。

葉鈞眼蒙黑色薄紗，側目詢問南思，南思撇過一眼，垂眸想了想，最後實言道：“比你當年有過之而無不及。”

葉鈞微點了點頭，唇邊露出一絲笑意。

葉鈞離國多年，如此接風宴不便多問細究，但話題還是牽扯到了祁窯戰事，以及祁國如今近況，而葉鈞也趁此機會表忠立場，不會再參與進兩國爭鬥之中，至於皇帝和在場王親貴胄信不信，那就是他們的事了。

“聖上，鈞皇叔許多年未歸，上次來時，還是聖上登基之時，想來也有十年之久，現在葉國民生富饒，都是聖上治國有方，也全依銳不可擋的天權軍，皇叔真乃賢臣啊！”

說話的是明王，葉鈞過耳不忘，自然記得他的聲音，於是客套地回搪幾句。

葉帝聽言，笑了下，未語。

明王以為自己說錯了話，就沒再說下去，藉著敬酒的機會，卻開啟了話匣子，小聲問葉鈞：“鈞皇叔，有個事我想問，皇叔你可一定要答我！”

葉鈞放下酒樽，正言道：“明王問便是，皇叔自然知無不言。”

明王摸著自己的八字鬍，嘿嘿笑道：“鈞皇叔，我那隻見過一面的苦命小妹，如今何在啊？據聞，蒼祁葉三國都不見她身影啊。”

苦命小妹？葉鈞挑了眉梢，頓了頓，下一刻就想到他問的是誰。