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重新變成孤家寡人的孫浣裳，在歷經了重重的坎坷後，終於意識到，要想改變自己的窘狀，必須要站到高處去。

於是，他開始專心於仕途的經營。幾番周折，終於定下了萊陽縣丞的差事。不日，就會隨新任縣令鍾鹿鳴一同赴任。

因念著萊陽乃是恩人的故鄉，經多方探尋，孫浣裳終於找到了陶老太爺的家門上。

……

南瓜秧是孫先生掐的。釋懷親眼瞅著他登梯、做事，行動間毫不含糊，並不像有些書生，連只雞都殺不死。

釋懷離開的時候，孫先生一直送到衚衕口。

這麼明顯的示好，凡是長眼睛的都看得出來。

陶老太爺一向本分內斂，但是二舅是個心眼兒活絡的，見此情景，就有意無意地跟孫先生套近乎、拉家常。

得知孫先生早有續絃之意，奈何忙於公事，一直不得空閒。也曾看過幾家，都是差強人意的，便都不怎麼在意。

今天瞧見了恩人的外孫女，不但相貌出色，言行也是極為順眼的。又聽說做的一手好針線，同樣的繡活兒，因為繡工巧妙，倒是比別人要多賺點錢。

雖然是姨娘生的，但是自幼由主母教養，完全當成自己親生的來對待。

算起來，在棲鳳鎮上，也是個足不出戶、美名遠播的好閨女。也就是家境太一般，不然的話，早三五年就給人搶著定走了。

又聽說，陶老太爺的女婿現就在縣衙作雜事，相比他這個初來乍到的，楊老三的熟門熟路顯然能夠幫助他儘快瞭解當地的民風民情，從而融入到各項日常事務中去。

至於恩人陶老太爺本人，早在查訪初期孫浣裳就瞭解到了，老太爺德高望重，十里八鄉有名。

尤其是老太爺的親家楊家，那可是地方上的“老人”，跟縣衙常有來往。財勢皆備，人脈寬廣，對他日後的升遷只有好、沒有壞處。

雙方經過一番權衡，都覺得這門親事實在是太合適不過了。

孫浣裳父母雙亡，此地也沒有親屬，基本上自己的事情自己作主，因此，很多曲裡拐彎的過場都可以省去了。

既定下心意，孫先生當時就表了態，留下了一方家傳的魚佩作為信物，並約好三日內，請官媒過來合八字、正式下小定。

……

“我尋思著吧，要說不合適，就只有年紀了。孫先生今年虛歲二十五，確實不小了。”

作為功臣的二舅，似乎經過這件事，忽然長了幾歲，說話的語氣都有些不同於往日的持重深沉了。

陶氏不以為然道：“男人大點兒怕什麼！趕找個差不多的、年紀輕的，人事兒不懂，孩子得操多少心。大個十來歲，不大。”

當孃的都這麼說了，二舅自然是沒有異議：“人品好才是真的好。知恩圖報，到底是讀聖賢書的。”

陶老太爺眉頭一擰，不快地悶聲喝斥：“什麼恩不恩的！這種話以後別再讓我聽見！”

蕭牆內外之第52回

陶氏領會得，趕忙回道：“這個事兒我回頭也跟懷兒囑咐兩句。有些事兒，心裡清楚就好，說出來就不是那麼回事兒了。別讓人家以為，好像欠了咱多大的一個人情似的。”

大舅咳嗽暫停，弱弱敵說道：“善欲人知，不是真善。是要這麼著才好。”

陶氏扭身尋了一圈，納悶道：“然兒呢？給她留了瓜，怎麼還不過來吃？”

西廂裡。

桂月一邊抹著眼淚，一邊對著釋懷笑：“好了，好了，這麼多年，咱家總算是熬出頭了。大嫚，你再也不用受苦了……”

釋懷的臉紅了一整天，繡活兒也沒法做。心不在焉的同時，那繡花針老往指頭上招呼。春天都已經過去那麼久了，好像仍想看到桃花朵朵開似的。

釋容一臉惆悵，為沒有親眼看到未來的姐夫而感到深深的遺憾：“早知道，我也跟著你去了……”

她有太多的問題亟需解答，比方說孫先生好不好看？長多高？穿什麼衣服？多大的官？

釋懷羞得恨不能鑽進地洞裡去，哪裡還有心情談論些這個？

倒是桂月一貫好脾氣，一一地替她解答，同時也在給釋懷作必要的交代：“一縣最大的官兒，就是縣令……”

縣令也分級別，有正五品的，也有從七品的。正五品的年俸近二百石，而從七品的一年的俸祿只有不到一百石。

萊陽縣令為正七品，月俸是七石五斗。

縣令的助手有縣丞一人、主簿一人。縣丞是